Un nuovo strumento virtuale potrebbe aiutare i pianificatori a scegliere i posti migliori per installare le piste ciclabili nelle città.

Lo strumento basato sui dati si basa su ricerche precedenti presso l'Università di Waterloo che hanno convalidato i vantaggi in termini di sicurezza delle piste ciclabili per ciclisti e automobilisti.

Raccolti utilizzando sensori e una fotocamera sul manubrio mentre i ricercatori hanno pedalato per centinaia di chilometri a Kitchener-Waterloo, Ontario, i dati hanno mostrato che le piste ciclabili eliminano virtualmente i veicoli che si avvicinano troppo ai ciclisti quando li sorpassano.

"I conducenti non cercano di spaventare i ciclisti o di essere sconsiderati, " ha detto Bruce Hellinga, professore di ingegneria civile e ambientale a Waterloo. "In molti casi, semplicemente non sentono di poter lasciare più spazio a causa della geometria della strada e della vicinanza di altri veicoli".

Su strade a due corsie senza piste ciclabili, gli automobilisti di passaggio sono arrivati ​​a meno di un metro dai ciclisti il ​​12 per cento delle volte. Con piste ciclabili, quel numero è sceso a solo lo 0,2 per cento.

Su strade a quattro corsie, il passaggio pericoloso è sceso da quasi il 6% senza piste ciclabili allo 0,5% con piste ciclabili.

Nello studio è stato utilizzato un metro di separazione per distinguere il passaggio sicuro da quello non sicuro perché è un requisito legale in alcune giurisdizioni del Nord America.

I dati vengono ora utilizzati per sviluppare uno strumento software trasferibile che prevede il numero di passaggi non sicuri sulle strade in base a fattori quali il volume e il flusso del traffico.

Ciò aiuterebbe gli urbanisti a determinare dove le piste ciclabili e altre infrastrutture ciclabili sarebbero più vantaggiose.

"Non si tratta di dare qualcosa ai ciclisti e togliere qualcosa agli automobilisti, " Hellinga ha detto. "Si tratta di mettere in infrastrutture per ridurre i livelli di stress e migliorare la sicurezza per entrambi".

La ricerca è stata motivata dalle esperienze personali di Hellinga in bicicletta per andare al lavoro.

"Ero frustrato da quelli che percepivo come veicoli che si avvicinavano troppo a me, " Hellinga ha detto. "Ti senti molto vulnerabile quando un veicolo arriva a quelli che sembrano pochi centimetri".

Oltre a migliorare la sicurezza, ha detto che le piste ciclabili rendono i ciclisti più a loro agio e quindi più propensi a pedalare.

Hellinga ha collaborato con lo studente laureato Kushal Mehta e l'ex borsista post-dottorato Babak Mehran.

Il loro articolo su un modello predittivo, Una metodologia per stimare il numero di eventi di passaggio di veicoli-ciclisti non sicuri sulle arterie urbane, appare nel diario Analisi e prevenzione degli incidenti .