Il New Deal Verde, un insieme di proposte di politiche volte a combattere il cambiamento climatico, creare posti di lavoro verdi e affrontare le disuguaglianze economiche, sta suscitando il consueto dibattito di parte su cosa fare contro il riscaldamento globale.

Ma un modo umile e non controverso per ridurre l'inquinamento da carbonio è stato quello di raccogliere vapore sia negli stati rossi che in quelli blu:l'efficienza energetica. Politiche come quelle che incoraggiano il retrofit delle case a basso reddito in Texas con l'isolamento e forniscono incentivi in ​​denaro per le nuove case nel Vermont che generano tanta energia quanta ne consumano, stanno riducendo le emissioni di carbonio e l'inquinamento mentre creano posti di lavoro. Circa 2,25 milioni di persone lavorano nel settore in rapida crescita.

Sebbene riceva molta meno attenzione rispetto ad altre industrie di energia pulita, come l'energia eolica e solare e i veicoli elettrici, l'efficienza è in forte espansione. L'elettricità risparmiata da questi miglioramenti è cresciuta del 50 percento tra il 2013 e il 2017. Nel 2017, gli Stati Uniti hanno conservato l'equivalente di tutta l'energia prodotta dalla Danimarca.

In qualità di studioso di politica energetica e ambientale, che ha trascorso un decennio a lavorare per il governo dello stato del Massachusetts, Ritengo che, a causa dei suoi benefici ambientali e del potenziale di crescita dell'occupazione, l'efficienza energetica sarà il fondamento della politica energetica nazionale e statale, indipendentemente da quale partito controlli gli statehouses, Congresso o la Casa Bianca.

Come mai? Perché, le politiche che supportano l'espansione dell'efficienza energetica sono quelle che possono essere abbracciate sia dai conservatori che dai progressisti, se sono chiamati a sostenere un "nuovo accordo verde, Strategie di "indipendenza energetica" o di "sviluppo della forza lavoro".

Conteggio dei lavori

L'efficienza energetica aiuta a mantenere la birra fredda, spazi di lavoro ben illuminati e vestiti puliti per una frazione di quanto costerebbe costruire una nuova centrale elettrica di qualsiasi tipo. Inoltre tende ad essere incontrovertibile perché non richiede la costruzione di nuove grandi infrastrutture industriali.

Anche se potresti associare il concetto all'impostazione dei termostati scomodamente bassi o allo spegnimento consapevole delle luci nelle stanze vuote, Gli attuali miglioramenti dell'efficienza energetica generalmente non costringono nessuno a cambiare le proprie abitudini. Riducendo l'inquinamento e stimolando l'innovazione e l'imprenditorialità, risparmiano denaro per clienti e aziende, e sono particolarmente utili per le famiglie a basso reddito, i cui costi energetici assorbono gran parte del loro budget.

Fino a poco tempo fa, è stato difficile monitorare direttamente la crescita dell'occupazione nell'efficienza energetica, anche se. Il governo federale e la maggior parte degli stati non ci hanno nemmeno provato fino al 2017, quando il Dipartimento per l'Energia ha iniziato a pubblicare il rapporto nazionale sui lavori energetici. Inoltre, E2 e E4Il Futuro, due gruppi apartitici e senza scopo di lucro che sostengono politiche favorevoli all'ambiente e al mondo degli affari, creare valutazioni stato per stato.

Con 2,25 milioni di lavoratori, il settore ora impiega il doppio di tutti i settori dei combustibili fossili messi insieme, secondo il rapporto federale sui lavori energetici. E l'efficienza energetica ha rappresentato la metà di tutta la crescita dell'occupazione nel settore dell'energia nel 2017, secondo il rapporto di E2 sui lavori di efficienza energetica.

Praticamente tutti i lavori di efficienza energetica sono locali per definizione, sebbene la produzione di prodotti per l'efficienza energetica possa avvenire all'estero. Così, questi lavori sono generalmente immuni all'outsourcing poiché devono essere eseguiti in loco. Tuttavia, ciò non è necessariamente vero per tutti i datori di lavoro nel campo dell'efficienza energetica.

Si stima che 350, 000 imprese, che vanno dalle startup locali alle grandi multinazionali, condurre audit energetici e migliorare l'efficienza nelle abitazioni e negli edifici commerciali e industriali. Producono e installano sistemi ad alta efficienza, finestre, Illuminazione a LED e isolamento, aggiornare e riparare le apparecchiature HVAC e di riscaldamento dell'acqua, software di operazioni di codice, e progettare e costruire edifici ad alte prestazioni.

leadership dello stato

Mentre l'amministrazione Trump continua a smantellare le politiche che promuovono l'energia pulita, molti stati stanno intensificando i loro sforzi per ridurre le emissioni di carbonio.

Considero il Massachusetts un buon esempio. Ha reso l'efficienza energetica una priorità assoluta dal 2008, quando una legge chiamata Green Communities Act ha trasformato le regole e introdotto incentivi all'efficienza energetica.

Nei 10 anni dalla sua emanazione, gli investimenti annuali delle società di servizi pubblici in programmi di efficienza energetica in tutto lo stato sono passati da circa 125 milioni di dollari a oltre 700 milioni di dollari. Quell'investimento ha fornito un ritorno di quasi 4,5 a 1 in termini di risparmio energetico che ha creato più di 84, 000 nuovi posti di lavoro.

Anche i benefici del cambiamento climatico sono stati significativi. Riducendo le emissioni di anidride carbonica di 1,8 milioni di tonnellate nell'ultimo triennio di riferimento, il programma ha raggiunto l'equivalente di prendere 390, 000 auto fuori dalle strade del Massachusetts.

Esperti come l'analista energetico Hal Harvey e lo studioso della Tufts University Gilbert Metcalf hanno documentato per anni questo tipo di risparmi sui costi e benefici sulle emissioni, così come le autorità governative e i servizi pubblici.

Modelli apartitici

L'efficienza energetica è popolare negli stati guidati da repubblicani e democratici.

Gli sforzi delle roccaforti democratiche conosciute come "stati blu" per incoraggiare l'efficienza energetica hanno dato i loro frutti per stati come la California, New York e l'Oregon. Tutti e tre sono tra i 10 migliori in termini di emissioni di anidride carbonica pro capite, spesa energetica pro capite e consumo energetico pro capite.

Ma anche negli "stati rossi" a guida repubblicana, "come il Texas, Carolina del Sud, Missouri e Utah, energy efficiency is beginning to take off. For example energy efficiency construction jobs make up between 10-24 percent of all construction jobs in those states.

While energy efficiency is on the rise across the nation, there are still critiques of the policies encouraging these efforts. Such arguments center around regulatory overreach, the upfront costs of such programs and the potential loss of revenue for utilities. Amid concerns about the quality of some technologies, such as compact fluorescent lightbulbs, the Trump administration is trying to roll back a mandate to make all lighting more energy-efficient.

But there are many examples of where energy efficiency policies have succeeded in tandem with technological innovations.

Near-term federal action on the Green New Deal's stated rationale, "addressing the existential challenge of climate change, " currently appears highly unlikely given the lack of support from Senate Republicans and the White House.

Però, like some observers, I suspect that Congress may consider less comprehensive energy legislation before long. Because there is much to gain on both sides of the aisle by lowering constituents' utility bills and growing jobs in a sector that has demonstrated potential, energy efficiency could be at the center of new energy politics and policies.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.