Trent'anni fa questo mese, un giovane ingegnere informatico britannico che lavorava in un laboratorio vicino a Ginevra ha inventato un sistema per consentire agli scienziati di condividere informazioni che alla fine avrebbero cambiato l'umanità.

Ma tre decenni dopo aver inventato il World Wide Web, Tim Berners-Lee ha avvertito che la sua creazione è stata "dirottata da truffatori" che potrebbero significare la sua distruzione.

Il vecchio ufficio di Berner-Lee presso il laboratorio di fisica europeo del CERN ora non sembra diverso dagli altri che fiancheggiano il lungo, corridoio anonimo all'interno del complesso espansivo.

L'unica indicazione che la storia è stata fatta qui è una piccola targa commemorativa e una pagina di un vecchio elenco del CERN appesa alla porta, con "MOMENTAMENTE FUORI SEDE!" scritto per scherzo accanto al nome di Berners-Lee.

"Tim ha lavorato molto, " ha detto il tecnico Francois Fluckiger, che ha assunto la responsabilità del team web dopo che Berners-Lee è partito per il Massachusetts Institute of Technology (MIT) nel 1994.

"Le luci erano sempre accese nel suo ufficio, "Fluckiger ha detto all'Afp.

Storia in divenire

Berners-Lee era responsabile della directory interna del CERN, ma era interessato a come consentire alle migliaia di scienziati di tutto il mondo che hanno collaborato con il laboratorio di condividere più facilmente il proprio lavoro.

La sua visione di "un sistema decentralizzato di gestione delle informazioni" ha presto dato vita al web.

In precedenza erano esistite forme primitive di Internet, una rete che collegava i computer, ma era il World Wide Web che consentiva di raccogliere e accedere alle pagine Web con un browser.

"Molto presto, avevamo la sensazione che la storia fosse in divenire, " ha detto Fluckiger.

Nel 1990, Lo scienziato belga Robert Cailliau è salito a bordo per aiutare a promuovere l'invenzione, che utilizzava Hypertext Markup Language, o HTML, come standard per creare pagine web.

Hanno creato l'Hypertext Transfer Protocol, o HTTP, che consente agli utenti di accedere alle risorse facendo clic su collegamenti ipertestuali, e anche Uniform Resource Locator, o URL, come sistema di indirizzi di siti web.

Alla fine del 1990, Berners-Lee ha messo in azione il primo server di navigazione web del CERN.

Il browser è stato rilasciato al di fuori del CERN all'inizio del 1991, prima ad altri enti di ricerca e poi al pubblico.

Fluckiger, ora in pensione, ha salutato il web come una delle tre principali invenzioni del XX secolo che hanno permesso la società digitale, insieme al protocollo Internet (IP) e agli algoritmi di ricerca di Google.

Ma si è lamentato del "bullismo online, notizie false, e l'isteria di massa" che fioriscono online così come le minacce alla privacy.

"Bisogna chiedersi se non l'abbiamo fatto, alla fine, creare un mostro completamente fuori controllo."

"Crooks e troll"

Berners-Lee ha lanciato la sua campagna per "salvare il web".

Al Web Summit di Lisbona lo scorso novembre, ha chiesto un nuovo "Contratto per il Web", basato sull'accesso per tutti e sul diritto fondamentale alla privacy, tra l'altro.

"Il web è stato dirottato da truffatori e troll che lo hanno usato per manipolare le persone in tutto il mondo, " Berners-Lee ha avvertito in un editoriale del New York Times a dicembre, citando minacce che vanno dal dark web, alla criminalità informatica, fake news e furto di dati personali.

A gennaio, l'uomo soprannominato il "padre del web" ha esortato le élite globali al World Economic Forum di Davos a unirsi alla lotta contro la "polarizzazione" dei dibattiti online.

Ha chiesto piattaforme di discussione che mettano in contatto persone con opinioni e background diversi, contrariamente alla pratica comune odierna di creare ghetti online, filtrare bolle e circuiti di feedback in cui le persone raramente incontrano opinioni diverse dalle proprie.

Anche il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha espresso preoccupazione a Davos per la direzione che il web stava prendendo.

Ha avvertito dell'impatto "del dark web e del deep web e di tutti i problemi di cyber security", e ha chiesto la creazione di "meccanismi soft" per aiutare a frenare i paesi che utilizzano questa tecnologia per violare i diritti umani.

Open source

Già nel 1989, nessuno avrebbe potuto prevedere l'importanza del web emergente.

Il CERN ha conservato solo alcuni souvenir dei primi giorni:il primo promemoria che Berners-Lee ha redatto sulla sua invenzione, la sua stazione computer NeXT nera e la sua tastiera.

Ma mentre il CERN potrebbe non aver conservato molti ricordi per commemorare l'invenzione storica, ha cercato di evitare che il web cadesse nelle mani sbagliate.

Nel 1993, l'organizzazione ha annunciato che stava mettendo il software web nel pubblico dominio, che avrebbe potuto consentire a qualsiasi individuo o azienda di rivendicarlo come proprio e controllarne lo sviluppo.

Ma il destino, con un piccolo aiuto di Fluckiger, contribuito a scongiurare potenziali disastri.

Dopo aver discusso con il servizio legale del CERN, Fluckiger ha deciso nel 1994 di lanciare una nuova versione open source del web.

Ciò si è rivelato una mossa cruciale che ha permesso al CERN di mantenere i diritti di proprietà intellettuale sull'invenzione, dando accesso a chiunque di utilizzare e modificare il Web liberamente e senza costi.

Nel 1995, i diritti di proprietà intellettuale sono stati trasferiti a un consorzio costituito da Berners-Lee con sede al MIT, chiamato W3C.

"Siamo stati fortunati che durante quei 18 mesi, nessuno ha preso il web, " ha detto Fluckiger.

"Altrimenti, potrebbe non esserci stata una rete oggi."

© 2019 AFP