Compilazione di immagini da veri politici americani con l'aiuto dell'Unità di identificazione criminale della polizia di Victoria, gli autori hanno costruito sei candidati "ideali" per testare come l'attrattiva sposta i voti. Credito:Rodrigo Praino, Daniel Stockemer/Scienze sociali trimestrale, Autore fornito
Se qualcuno ti chiede perché hai scelto il candidato alle elezioni per cui hai votato, probabilmente avrai una buona risposta. Forse sei d'accordo con le posizioni politiche del candidato. Forse sostieni il suo partito. Forse sei stanco della corruzione, cattive politiche, o l'inerzia delle persone al potere. Queste sono tutte risposte perfettamente accettabili. Uno dei motivi che probabilmente non menzionerai è che hai votato per questa persona perché è di bell'aspetto. Certamente no. Questa non è una risposta accettabile.
Eppure probabilmente l'hai fatto.
In uno studio appena pubblicato da me e Daniel Stockemer con l'aiuto della Victoria Police di Melbourne, abbiamo usato i dati sulle elezioni al Congresso degli Stati Uniti per creare i volti di sei candidati immaginari che erano "dall'aspetto ideale" in termini di aspetto fisico. Abbiamo quindi utilizzato modelli statistici e risultati elettorali reali per simulare cosa sarebbe successo se il perdente di alcune gare chiave fosse sembrato uno dei nostri "candidati ideali", ma per il resto era identico al vero candidato perdente.
Nei due terzi dei casi, il perdente diventa un vincitore se diventa semplicemente più bello. Per dirla semplicemente, troviamo che se un'elezione è competitiva, l'attrattiva del candidato può effettivamente determinare il risultato.
La ricerca mostra che l'aspetto del candidato viaggia attraverso le culture, ignorando anche le differenze razziali ed etniche. Sembra che ci sia un'idea abbastanza standard in tutto il mondo di ciò che è un candidato attraente, e gli elettori di tutto il mondo preferiscono i politici di bell'aspetto. La ricerca ha dimostrato che i bei politici sono avvantaggiati in Australia, Germania, Finlandia, il Regno Unito e gli Stati Uniti.
Ma la storia non finisce qui. Gli studiosi stanno ancora cercando di capire tutte le possibili ramificazioni del rapporto tra l'attrattiva fisica e il successo elettorale. Ma sappiamo che l'ideologia, istituzioni e comportamento degli elettori giocano tutti un ruolo in questo affascinante rapporto.
Quando si parla di ideologia, ricerche recenti mostrano che i politici conservatori beneficiano maggiormente dell'attrattiva fisica. In altre parole, i politici di destra sono più belli dei politici di sinistra e, perciò, beneficiare di più del "premio di bellezza" alle urne.
Per quanto riguarda le istituzioni, uno studio pubblicato da Daniel Stockemer e da me l'anno scorso mostra che il sistema elettorale gioca un ruolo nell'importanza o meno dell'attrattiva del candidato nelle elezioni.
In breve, l'attrattiva dei candidati è importante nei sistemi elettorali maggioritari, ovvero sistemi in cui gli elettori esprimono il loro voto per un candidato specifico. L'impatto dell'attrattiva dei candidati svanisce nei sistemi proporzionali basati su liste, dove gli elettori sono chiamati a votare per un partito politico.
Non troviamo prove che i candidati attraenti siano collocati più in alto nelle liste dei partiti, il che significa che i partiti politici e le loro strutture sembrano essere immuni al fascino dell'attrattiva dei candidati. La conclusione è che le istituzioni svolgono un ruolo importante nel determinare se l'attrattiva dei candidati influisca o meno sul processo decisionale degli elettori.
Finalmente, quando si tratta del comportamento degli elettori, il "premio di bellezza" non si manifesta solo come voti extra ottenuti alle urne. In uno studio pubblicato lo scorso maggio, abbiamo scoperto che i politici attraenti ottengono una "pausa" quando sono coinvolti in scandali. In particolare, gli elettori perdonano i politici attraenti coinvolti in scandali sessuali, mentre i politici coinvolti in scandali finanziari come la corruzione o l'appropriazione indebita di fondi hanno difficoltà alle urne dopo che lo scandalo è diventato pubblico. In entrambi i casi, ciò dimostra che gli elettori non solo generalmente votano per il candidato più attraente, ma sono anche più disposti a perdonare coloro che hanno un aspetto migliore.
Allora, che ne dici di Donald Trump? Questa domanda salta fuori molto, soprattutto da persone che sostengono che Trump non è il candidato fisicamente più attraente per candidarsi. Se pensiamo abbastanza intensamente, tutti possiamo pensare a numerosi politici poco attraenti che hanno avuto molto successo alle urne in tutto il mondo. La chiave per capire come funziona è concentrarsi sulle informazioni.
Alcuni anni fa, abbiamo condotto un esperimento utilizzando migliaia di studenti canadesi dell'Università di Ottawa come soggetti di ricerca. Abbiamo scoperto che se gli elettori hanno informazioni adeguate sui candidati in corsa per la carica, tendono a votare sulla base di queste informazioni.
Se, d'altra parte, gli elettori possiedono poche o nessuna informazione, allora il candidato più bello vince le elezioni. Abbiamo concluso che, nelle elezioni ad alta informazione, l'attrattiva dei candidati gioca un ruolo minore rispetto alle elezioni a bassa informazione. Questo risponde alla domanda di Donald Trump, nel senso che le elezioni presidenziali americane sono gare ad alta informazione e, perciò, gli elettori sanno più cose sui candidati che sul loro aspetto fisico, e quindi votare di conseguenza.
Il problema è che la ricerca mostra anche che gli elettori di tutto il mondo sono diventati sempre meno informati sulla politica. Ad esempio, Gli australiani sembrano incapaci di rispondere a domande basilari sulla politica australiana; I laureati americani degli anni 2000 ne sapevano meno di politica rispetto ai diplomati degli anni '50; e i cittadini europei fanno peggio del caso nel rispondere a domande vere o false sull'Unione europea.
In altre parole, dovremmo aspettarci che l'attrattiva dei candidati determinerà sempre più risultati elettorali nel prossimo futuro. Certo, il problema principale con le persone che votano per i candidati di bell'aspetto è che l'aspetto fisico è completamente privo di qualsiasi contenuto politico. Gli elettori non hanno alcuna garanzia che finiranno con politiche con cui sono d'accordo e sostengono se votano per qualcuno solo perché quella persona è attraente.
Dopo anni impegnati in questa linea di ricerca, Non ho mai incontrato qualcuno che confessasse di aver votato per qualcun altro perché di bell'aspetto. Allo stesso tempo, Sono anche convinto che le persone facciano esattamente questo, anche se inconsciamente.
L'unica soluzione a questo problema è educare gli elettori alla politica, istituzioni e temi di attualità.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
