L'Estonia è stata paralizzata da attacchi informatici alle reti governative durante una disputa con la Russia nel 2007. Oggi la piccola nazione esperta di tecnologia è così sicura delle sue difese informatiche che è l'unico paese al mondo a consentire il voto su Internet per l'intero elettorato, in ogni elezione, e migliaia lo hanno già fatto alle elezioni del Parlamento europeo.

Il voto su Internet, o i-voting, è disponibile dal 2005 nella nazione che ha dato al mondo Skype, e la percentuale di elettori che utilizzano Internet per votare è aumentata ad ogni elezione, raggiungendo il 44% degli elettori alle elezioni nazionali di marzo.

Linda Lainvoo è stata una delle prime estoni a votare alle elezioni del Parlamento europeo, cosa che ha fatto da un bar prima di andare al lavoro giovedì mattina. La 32enne impiegata pubblica ha votato online da quando ha avuto il diritto di votare per la prima volta.

"Non potevo immaginare la mia vita in modo diverso, " Lainvoo ha detto dopo aver effettuato l'accesso a un portale online sicuro con la sua carta d'identità e un codice PIN. "Faccio tutto online in modo da non dover fare la fila e fare le cose su carta".

Dopo aver scaricato un'app e essersi identificato, ha visionato le liste elettorali all'interno di una "cabina elettorale" virtuale e ha selezionato il suo candidato.

Le elezioni si svolgeranno dal 23 al 26 maggio in tutto il blocco di 28 membri per riempire il Parlamento europeo di 751 seggi, dove l'Estonia, una nazione di appena 1,3 milioni, ha sei rappresentanti.

Alcuni altri paesi hanno integrato la tecnologia nel voto a vari livelli. Diversi stati degli Stati Uniti, Per esempio, utilizzare le cabine elettroniche per gli elettori. Ma sono macchine fisiche collocate nei seggi elettorali e, a differenza del sistema estone, non consentire ai cittadini di accedere e votare da qualsiasi luogo desiderino.

Lainvoo ha impiegato circa 30 secondi per votare e quando ha finito, intorno alle 2, Hanno votato anche altri 000 in Estonia.

Il sistema di voto i dell'Estonia va dal decimo al quarto giorno prima delle elezioni e consente alle persone di votare più schede, contando solo l'ultimo voto. Questo mira a prevenire la coercizione degli elettori.

Giovane, uomini esperti di tecnologia hanno costituito la maggior parte degli i-voter nelle prime elezioni, secondo il capo dell'ufficio elettorale estone, Priit Vinkel. Ma dopo quattro elezioni "si è diffuso nell'elettorato e non possiamo dire chi sia l'i-voter. Qualsiasi elettore idoneo può essere un i-voter".

La ricerca della commissione elettorale mostra che il voto su Internet aumenta significativamente l'affluenza agli estoni all'estero e per le persone che vivono a più di 30 minuti da un seggio elettorale.

Sebbene sia difficile quantificare l'impatto dell'i-voting sui numeri complessivi dell'affluenza alle urne, Vinkel dice che è un "metodo di voto appiccicoso" che ha "fermato l'alienazione, " significa che la maggioranza delle persone che hanno votato online almeno una volta continua a votare elettronicamente ed è più probabile che gli elettori medi continuino a votare.

Quando l'Estonia si staccò dall'Unione Sovietica e dichiarò la sua indipendenza quasi tre decenni fa, iniziò un programma di modernizzazione che includeva il passaggio al digitale fin dall'inizio. Il paese ha introdotto un sistema di identificazione nazionale ad alta tecnologia in cui le carte d'identità fisiche sono collegate a firme digitali che i cittadini utilizzano non solo per votare, ma per pagare le tasse e accedere alla documentazione sanitaria e scolastica.

Ma ci sono state vulnerabilità.

Nel 2007, un massiccio attacco informatico ha paralizzato le reti del paese a seguito di una disputa con la Russia sulla rimozione da parte dell'Estonia di un monumento ai caduti di epoca sovietica a Tallinn. La portata senza precedenti dell'attacco ha costretto i governi di tutto il mondo a riconsiderare l'importanza della sicurezza e della difesa della rete.

Estonia, che confina con la Russia, ci è voluto del tempo per creare sicurezza e privacy nel suo modello. Ha creato una piattaforma che supporta l'autenticazione elettronica e le firme digitali per consentire comunicazioni senza carta, in contrasto con gli sforzi falliti delle società private per fornire sistemi di voto online sicuri negli Stati Uniti, Per esempio.

L'architetto del sistema di voto i in Estonia, Arne Ansper, lo paragona al voto per corrispondenza. Una busta esterna verifica l'identità dell'elettore, una firma digitale per il voto su Internet, che viene poi rimossa dalla scheda elettorale, lasciando una busta interna anonima a garanzia della segretezza del voto. Questa busta viene poi decifrata alla fine delle elezioni.

Trasparenza e sicurezza sono state integrate nel sistema consentendo alle persone di verificare che il loro voto sia stato conteggiato correttamente, mentre un sistema di terze parti crea log che vengono confrontati con i risultati delle urne e che rivelerebbero eventuali discrepanze.

Il ruolo svolto dai social media e dagli account falsi utilizzati per diffondere notizie false nelle elezioni statunitensi del 2016 ha anche costretto i governi a rivalutare l'interferenza elettorale.

"La fiducia è il fattore fondamentale per garantire che il voto basato su Internet si svolga effettivamente, ", ha affermato Tonu Tammer dell'agenzia governativa responsabile della sicurezza delle reti informatiche estoni.

Tammer afferma che la sua organizzazione monitora e si adatta continuamente a possibili minacce al sistema, ma dice che ci sono rischi maggiori di un attacco su Internet.

"La più grande preoccupazione quando si tratta di fiducia è la diffusione di notizie false, " Egli ha detto, spiegando che è più facile erodere la fiducia rivendicando brogli elettorali piuttosto che portare a termine con successo un attacco.

Di venerdì, la Commissione europea ha criticato i giganti dei social media Facebook, Google e Twitter per non aver fatto abbastanza per combattere la disinformazione in vista delle elezioni europee.

Ma con più di 82, 500 persone che hanno già votato online entro lunedì, sembra che la fiducia sia ancora forte.

Di ritorno al caffè di Tallinn, Lainvoo chiude il suo laptop e si prepara a partire per l'ufficio.

"Non sono una persona IT, ma mi fido della loro competenza, e mi fido anche del mio stato, " lei disse.

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