L'abolizione del lockdown a favore del distanziamento strategico, potrebbe portare a una migliore conformità con le raccomandazioni ufficiali e "mantenere la curva" piatta, in termini di infezioni da COVID-19, secondo un rapporto oggi dei ricercatori di Oxford.

In uno studio sulla rivista Natura Comportamento Umano , Dottor Per Block, La professoressa Melinda Mills e un team del Leverhulme Center for Demographic Science di Oxford, in collaborazione con ricercatori di Zurigo, hanno effettuato un'ampia modellazione sull'impatto dell'allentamento del blocco sul decorso del virus. Dimostrano che il tasso di infezione può essere mantenuto notevolmente più basso riducendo strategicamente il contatto, rispetto al semplice distanziamento sociale in un mondo post-lockdown.

Secondo lo studio di ricerca, "Il rispetto delle raccomandazioni strategicamente per ridurre i contatti è più favorevole del rispetto del completo isolamento e, così, può mantenere la curva piatta nel lungo periodo."

Dottor Block, l'autore principale dell'articolo afferma, "Dimostriamo che la riduzione strategica dei contatti può aumentare fortemente l'efficienza delle misure di distanziamento sociale, introducendo la possibilità di consentire alcuni contatti sociali mantenendo bassi i rischi.

"Questo approccio fornisce approfondimenti sfumati ai responsabili politici per un efficace allontanamento sociale che può mitigare le conseguenze negative dell'isolamento sociale".

E aggiunge:"Dimostriamo come semplici cambiamenti all'interno dei social network degli individui, e costellazioni informate in rete all'interno di imprese e scuole, può alterare la velocità e la diffusione del virus".

Lo studio di Oxford esamina tre opzioni strategiche:

• Aumentare la somiglianza dei contatti (omofilia), limitando temporaneamente il contatto a coloro che condividono caratteristiche chiave simili, come vivere nello stesso quartiere, dove possibile.
• Ridurre l'interazione con le persone che non sono collegate ai propri contatti sociali abituali, al fine di diminuire i legami che collegano i cluster sociali.
• Interagire ripetutamente con gli stessi contatti sociali (ripetizione), creando micro-comunità, comunemente chiamate bolle sociali.

Ogni strategia offre la prospettiva di un maggiore contatto sociale, in modo chiaramente definito. Lo studio sostiene, "Tutte e tre le nostre strategie rallentano sostanzialmente la diffusione del virus rispetto a nessun intervento o semplice, distanziamento sociale non strategico”.

La terza strategia, di limitare l'interazione a pochi contatti ripetuti, era la strategia più efficace. Mantenere la somiglianza tra i contatti, come interagire solo con persone che vivono nello stesso quartiere, e diminuendo i legami che collegano i cluster sociali, come conoscenti occasionali, sono risultati anche molto efficaci, rispetto alla riduzione del contatto casuale.

Sulla base dei risultati, gli autori suggeriscono che riducendo il contatto ad alto impatto, piuttosto che ridurlo o rimuoverlo nel complesso, può mitigare le avversità sociali, comportamentali ed economici degli approcci di blocco, mantenendo bassi i rischi. Offrendo diverse strategie di distanziamento sociale, l'articolo propone anche alternative alle bolle sociali nei casi in cui la loro formazione non sia praticabile.

Gli autori suggeriscono che tutti gli approcci discussi mitigano i danni psicologici e fisici riconosciuti del distanziamento sociale prolungato. Le raccomandazioni per ridurre strategicamente il contatto possono essere più appetibili per le persone del completo isolamento e quindi portare a una maggiore aderenza. Tradurre i risultati della simulazione per capire come l'alterazione dei social network può ridurre i contagi, gli autori mostrano come l'attuazione delle tre strategie ha "appiattito la curva" attraverso un'ampia variazione negli scenari simulati.

Lo studio sostiene inoltre, "La riduzione strategica dei contatti ha un effetto sostanziale sull'appiattimento della curva rispetto al semplice distanziamento sociale in modo coerente in tutti gli scenari... Poiché la maggior parte delle persone in un mondo post-blocco ha bisogno di interagire in più circoli sociali (ad es. posto di lavoro, famiglia estesa), impiegare una sola strategia potrebbe non essere pratico."

Però, le stime di questo studio suggeriscono che sia preferibile anche un mix di strategie, rispetto a non adottare strategie di riduzione del contatto.

La ricerca afferma, "We provide clear social network-based strategies to empower individuals and organizations to adopt safer contact patterns across multiple domains by enabling individuals to differentiate between 'high-impact' and 'low-impact' contacts.

"Instead of blanket self-isolation policies, the emphasis on similar, community-based, and repetitive contacts is both easy to understand and implement thus making distancing measures more palatable over longer periods of time."