Di recente ho acquistato un pacchetto camera da letto (materasso, base letto, cuscini e lenzuola) da una nota startup australiana per mio figlio, che ha volato il nido. Ora sono sommerso da annunci di Google e Facebook per letti e biancheria da letto. La settimana prima c'erano i piumini.

Vi siete mai chiesti perché e come questo accade? La risposta è il capitalismo della sorveglianza.

Il capitalismo della sorveglianza descrive un processo guidato dal mercato in cui la merce in vendita sono i tuoi dati personali, e l'acquisizione e la produzione di questi dati si basa sulla sorveglianza di massa di Internet. Questa attività è spesso svolta da società che ci forniscono servizi online gratuiti, come motori di ricerca (Google) e piattaforme di social media (Facebook).

Queste aziende raccolgono e controllano i nostri comportamenti online (mi piace, non mi piace, ricerche, social networks, acquisti) per produrre dati che potranno essere ulteriormente utilizzati per finalità commerciali. E spesso viene fatto senza che noi comprendiamo l'intera portata della sorveglianza.

Il termine capitalismo di sorveglianza è stato coniato dall'accademica Shoshana Zuboff nel 2014. Suggerisce che il capitalismo di sorveglianza dipenda da:"... l'architettura globale della mediazione informatica […] [che] produce una nuova espressione di potere distribuita e per lo più incontrastata che io battezzo:" Grande Altro.""

La grande economia dei dati

La fine del XX secolo ha visto la nostra economia allontanarsi dalle linee di produzione di massa nelle fabbriche per diventare progressivamente più dipendente dalla conoscenza. capitalismo di sorveglianza, d'altra parte, utilizza un modello di business basato sul mondo digitale, e fa affidamento sui "big data" per fare soldi.

I dati utilizzati in questo processo sono spesso raccolti dagli stessi gruppi di persone che alla fine saranno i suoi obiettivi. Ad esempio, Google raccoglie dati personali online per indirizzarci con annunci, e Facebook sta probabilmente vendendo i nostri dati a organizzazioni che vogliono che votiamo per loro o per vaccinare i nostri bambini.

Broker di dati di terze parti, a differenza delle aziende che detengono i dati come Google o Facebook, stanno anche vendendo i nostri dati. Queste aziende acquistano dati da una varietà di fonti, raccogliere informazioni su individui o gruppi di individui, poi vendilo.

Anche le aziende più piccole stanno guadagnando su questo. L'anno scorso, SaluteMotore, un'app per la prenotazione di visite mediche, è stato scoperto che condivideva le informazioni personali dei clienti con avvocati di Perth particolarmente interessati a infortuni sul lavoro o incidenti stradali.

Cambridge Analytica è stato un campanello d'allarme

Le rivelazioni di Cambridge Analytica dello scorso anno hanno evidenziato la misura in cui le società di Internet sorvegliano l'attività online. Le azioni di Cambridge Analytica hanno infranto le regole di Facebook raccogliendo e vendendo dati con il pretesto di ricerche accademiche. I loro rapporti potrebbero aver violato la legge elettorale negli Stati Uniti.

Nonostante la natura discutibile delle azioni di Cambridge Analytics, gli attori più grandi e gli attori principali del capitalismo della sorveglianza, Facebook e Google, stanno ancora accumulando legalmente quante più informazioni possibile. Ciò include informazioni sui loro utenti, gli amici online dei loro utenti, e persino gli amici offline dei loro utenti (noti come profili ombra). Un profilo ombra è un profilo creato su qualcuno che non si è registrato a una particolare piattaforma social, ma potrebbero avere alcuni dati memorizzati su di loro perché hanno interagito con qualcuno che ha. Le piattaforme ne ricavano enormi profitti.

In questo senso, Cambridge Analytica era un piccolo attore nell'economia dei big data.

Da dove viene il capitalismo della sorveglianza?

Le pratiche del capitalismo di sorveglianza sono state consolidate per la prima volta in Google. Hanno utilizzato procedure di estrazione dei dati e pacchetti di dati degli utenti per creare nuovi mercati per questo prodotto.

Attualmente, i più grandi attori del "Big Other" sono Google, Amazzonia, Facebook e Apple. Insieme, raccolgono e controllano quantità ineguagliabili di dati sui nostri comportamenti, che trasformano in prodotti e servizi.

Ciò ha portato a una sorprendente crescita del business per queste aziende. Infatti, Amazzonia, Microsoft, Alfabeto (Google), Apple e Facebook sono ora classificate tra le prime sei delle più grandi aziende del mondo per capitalizzazione di mercato.

Google, ad esempio, elabora una media di 40, 000 ricerche al secondo, 3,5 miliardi al giorno e 1,2 trilioni all'anno. La sua società madre, Alfabeto, è stato recentemente valutato 822 miliardi di dollari.

Le fonti di dati sono in aumento

Le nuove fonti di dati disponibili hanno notevolmente aumentato la quantità e la varietà dei dati disponibili. La nostra società basata sui sensori in espansione ora include dispositivi indossabili, dispositivi domestici intelligenti, droni, giocattoli connessi e viaggi automatizzati. Sensori come microfoni, macchine fotografiche, accelerometri, e sensori di temperatura e movimento si aggiungono a un elenco in continua espansione delle nostre attività (dati) che possono essere raccolti e mercificati.

Dispositivi indossabili comunemente usati come smartwatch e fitness tracker, Per esempio, stanno diventando parte delle pratiche sanitarie quotidiane. Le nostre attività e i dati biometrici possono essere archiviati e utilizzati per interpretare il nostro stato di salute e forma fisica.

Questi stessi dati sono di grande valore per i fornitori di assicurazioni sanitarie. Negli Stati Uniti, alcuni fornitori di assicurazioni richiedono un feed di dati dal dispositivo del contraente per poter beneficiare della copertura assicurativa.

I giocattoli connessi sono un'altra nicchia di mercato in rapida crescita associata al capitalismo della sorveglianza. Ci sono benefici educativi dai bambini che giocano con questi giocattoli, così come la possibilità di allontanare i bambini dagli schermi verso un ambiente più fisico, gioco interattivo e sociale. Ma si sono già verificate importanti violazioni dei dati intorno a questi giocattoli, contrassegnare i dati dei bambini come un altro bene prezioso.

Nel suo ultimo libro, L'era del capitalismo di sorveglianza, Zubboff suggerisce che la nostra società emergente basata sui sensori renderà il capitalismo della sorveglianza più integrato e pervasivo nelle nostre vite.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.