Gli americani trascorrono l'87 per cento del loro tempo in ambienti chiusi, secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.

Sfortunatamente, molti edifici contribuiscono alla depressione, fatica, cattiva salute e assenteismo, dicono gli ingegneri di Stanford Sarah Billington e James Landay. Tagliato fuori dall'aria fresca, la luce del sole e ogni accenno di natura, molti impiegati sono circondati da riflessi fluorescenti, materiali artificiali e rumore casuale.

Billington e Landay stanno conducendo un progetto di ricerca interdisciplinare sull'utilizzo delle innovazioni architettoniche e digitali per cambiare questa situazione. Migliori progetti di edifici potrebbero includere nuovi modi per portare l'esterno all'interno, come con "pareti vegetali" modulari e altri materiali naturali. Le caratteristiche digitali potrebbero includere un'illuminazione che imita la luce solare che scorre attraverso una foresta. I due hanno discusso del loro lavoro in una recente presentazione. Di seguito sono riportati i punti salienti.

Qual è il problema con gli edifici per uffici?

Landay:Guardati intorno al lavoro oa scuola. Molte persone sono infelici, stressato e sovrappeso. Altri si sentono demotivati ​​o isolati. Come mai? Uno dei motivi è che l'ambiente dell'ufficio è spesso rumoroso e artificiale, senza alcun accenno di natura. Questo può far sentire le persone ansiose e distratte, che mina le loro prestazioni e la produttività di un'organizzazione. Si stima che l'assenteismo, quando i dipendenti sani si danno malati, costi alle aziende statunitensi $ 226 miliardi all'anno. Uno studio ha mostrato che gli uffici privi di natura potrebbero rappresentare il 10 percento di tale costo, o fino a 23 miliardi di dollari all'anno. Winston Churchill una volta ha scritto:"Noi modelliamo i nostri edifici; da allora in poi loro plasmano noi". E se potessimo progettare edifici che ci modellano in modo positivo?

Come ti proponi di migliorare le cose?

Billington:Possiamo iniziare con quello che sappiamo:una connessione con la natura abbassa la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, e migliora l'impegno mentale e l'umore. Gli studi mostrano anche, ad esempio, che i pazienti ospedalieri si riprendano più velocemente se hanno una visione della natura. Negli uffici e nelle scuole, l'illuminazione naturale può migliorare la concentrazione e la produttività. Una strategia è portare la natura in casa. Le pareti verdi modulari possono essere progettate per supportare la ventilazione naturale in una più ampia gamma di climi, portando aria fresca e natura all'interno. Attorno a concetti come questi si sta formando un movimento nascente a sostegno del benessere, ma ci sono stati pochi esperimenti controllati a lungo termine per supportare queste idee.

Che cosa significa?

Landay:Gli uffici del futuro saranno spazi fisici e digitali ibridi. I display video diminuiranno di costo e richiederanno poca energia, portando alla loro diffusione in tutti gli edifici. Infine, il vetro della finestra avrà le capacità digitali di cambiare l'illuminazione o diventare un altro display. Immagina un grande display in un corridoio di un ufficio che mostra un murale dinamico di fiori mossi dal vento. Gli individui saranno incoraggiati a seguire i fiori lungo il corridoio, in direzione delle scale invece dell'ascensore.

Billington:Possiamo anche usare il design architettonico per imitare gli aspetti della natura all'interno di un edificio e potenzialmente dare alle persone i benefici. Ne sono esempi la luce solare screziata che cambia durante il giorno e le forme organiche che rappresentano la natura.

Come si misura il benessere, e capire se un edificio lo sta migliorando?

Landay:Ecco di cosa tratta la nostra ricerca. Ci concentriamo sulla misurazione di diverse cose chiave:stress, un senso di appartenenza, creatività, attività fisica, e comportamenti a favore dell'ambiente. Possiamo iniziare chiedendo alle persone come si sentono. Ma, Sfortunatamente, le persone hanno difficoltà a ricordare accuratamente le cose quando le autovalutazioni vengono prese su base giornaliera o settimanale. Metodo di campionamento dell'esperienza, o MES, è un modo più accurato di prendere autovalutazioni. Con ESM fai una domanda veloce più volte durante il giorno; Per esempio, come ti senti ora? Possiamo anche utilizzare app che consentono alle persone di scegliere di utilizzare i loro telefoni, orologi e laptop per raccogliere dati sull'attività fisica e sullo stress. Confronteremo queste misure di benessere con altri dati che gli edifici possono già raccogliere sulla qualità dell'aria, suono, illuminazione, occupazione e consumo di energia. Mettendo insieme tutte queste informazioni, possiamo saperne di più su quali adattamenti aumentano il benessere degli occupanti.

E i costi di tutto questo?

Billington:Migliorare gli edifici per il benessere può essere più prezioso di quanto pensi. Circa il 90% dei costi operativi di un edificio commerciale è legato agli stipendi e ai benefici del personale. Se i cambiamenti architettonici e digitali possono migliorare anche modestamente il benessere e la produttività delle persone, questi progetti migliorati potrebbero produrre grandi ritorni sugli investimenti. La nostra ricerca informerà le strategie per l'alto impatto nei nuovi progetti di edifici in futuro. Per gli edifici esistenti, i cambiamenti strutturali possono essere proibitivi in ​​termini di costi, ma adattamenti non strutturali e digitali meno costosi possono fare molto per migliorare il benessere.

Dove vedi tutto questo che porta?

Landay:Gli edifici del futuro avranno sia il rilevamento che l'attuazione. L'idea è di usare il rilevamento, oltre all'apprendimento automatico, dedurre lo stato delle persone, se sono depressi, arrabbiato o felice, e quindi attivare i cambiamenti nell'ambiente dell'edificio e nei display per migliorare l'umore e la salute. La chiave è farlo in un modo incentrato sull'uomo che protegga la privacy e, per dirla semplicemente, non si sente inquietante. Le persone devono sentirsi a proprio agio con questa sensazione, optare per quali informazioni vengono rilevate, e avere la possibilità di eliminarlo o non partecipare affatto. Abbiamo ancora molto da imparare su come farlo bene, ma è chiaro che gli edifici possono essere più sani per noi di quanto non lo siano ora. Il nostro obiettivo attraverso questa ricerca è quello di contribuire a rendere il nostro ambiente costruito un luogo in cui le persone possano prosperare e prosperare.