Ogni anno scolastico, una buona parte dei genitori scopre che l'insegnante del proprio figlio sta partendo per un lavoro in un'altra scuola o per un altro tipo di lavoro tutti insieme. Una media del 16% degli insegnanti della scuola pubblica cambia scuola o lascia l'insegnamento ogni anno. Si tratta di oltre mezzo milione di insegnanti a livello nazionale.

Benvenuti nel mondo del turnover degli insegnanti, un problema che può potenzialmente riportare indietro in modo significativo l'esperienza di apprendimento di un bambino. Il turnover degli insegnanti è una delle cose più dirompenti che ho scoperto nella mia ricerca sulla politica dell'istruzione e sul miglioramento della scuola.

Uno studio imminente che ho condotto con il professore di educazione Vanderbilt Gary Henry mostra che la perdita di un insegnante durante l'anno scolastico è collegata a una perdita compresa tra 32 e 72 giorni di istruzione. È da un sesto a quasi la metà dell'intero anno scolastico. Il motivo per cui il turnover degli insegnanti è associato a una così pesante perdita di tempo di istruzione è in gran parte il risultato dell'interruzione che provoca agli studenti e al personale scolastico.

Maggiore impatto sui poveri

Il turnover degli insegnanti colpisce le scuole ad alta povertà – dove gli studenti hanno già meno risorse – più duramente. Gli insegnanti hanno quasi il doppio delle probabilità di uscire dalle scuole ad alta povertà rispetto alle scuole più ricche. Con un fatturato annuo elevato, i bambini provenienti da famiglie a basso reddito hanno maggiori probabilità di essere istruiti da un insegnante alle prime armi.

In un altro studio, Henry e io attingiamo ai dati della Carolina del Nord per dimostrare che entro la fine del terzo anno degli insegnanti, Il 62% degli insegnanti ha lasciato la scuola in cui ha iniziato la propria carriera. Alcuni di questi insegnanti hanno cambiato scuola. Altri abbandonarono del tutto l'insegnamento. Sebbene il nostro studio non identifichi se gli insegnanti siano stati riassegnati o meno, licenziati o il loro contratto non rinnovato, altre ricerche suggeriscono che circa il 10% del turnover degli insegnanti è involontario. In particolare, una media del 6% degli insegnanti all'inizio della carriera lascia il lavoro durante l'anno scolastico. Inoltre, è molto più probabile che i nuovi insegnanti vengano riassegnati, dimettersi o essere licenziato dalle scuole di alta minoranza.

I tassi di turnover degli insegnanti sono preoccupanti per tre ragioni principali.

1. Interruzioni dell'apprendimento

Quando un insegnante lascia la scuola a metà anno, interrompe la continuità dell'esperienza di apprendimento di un bambino. Il fatturato recide anche i rapporti che si creano tra gli insegnanti e i loro studenti, così come i genitori e tutori. Di conseguenza, il sistema di sostegno scolastico del bambino è indebolito, un problema che può essere più dannoso per gli studenti che vivono in povertà e che hanno meno sostegni per cominciare.

2. Impatti sull'ambiente scolastico

Alti livelli di turnover degli insegnanti possono anche rendere difficile per le scuole creare un clima scolastico favorevole all'apprendimento degli studenti perché la conoscenza istituzionale degli studenti, il curricolo e i programmi scolastici vengono persi quando gli insegnanti lasciano la scuola.

3. Problemi di personale

L'avvicendamento degli insegnanti limita la capacità degli amministratori scolastici e distrettuali di fornire a tutte le scuole insegnanti qualificati perché il reclutamento di insegnanti sostitutivi qualificati può richiedere molto tempo e denaro per i sistemi scolastici. Quando grandi quote di insegnanti principianti lasciano l'insegnamento, i loro sostituti sono spesso essi stessi nuovi al lavoro. Nel nostro studio sul turnover degli insegnanti principianti, Il 33% degli insegnanti abbandona l'insegnamento entro i primi tre anni. Tali alti tassi di uscita dall'insegnamento sono particolarmente preoccupanti alla luce delle continue preoccupazioni per la carenza di insegnanti nei distretti di tutto il paese.

Cause alla radice del turnover

Il turnover degli insegnanti è stato a lungo elevato nelle scuole ad alta povertà. Un consenso emergente indica il ruolo fondamentale che le condizioni di lavoro scolastiche giocano nella decisione degli insegnanti di rimanere o meno nella scuola. Il nostro studio e altri suggeriscono che un preside solidale è fondamentale per creare un ambiente di lavoro positivo in cui studenti e insegnanti possano prosperare.

È importante anche il motivo per cui un insegnante è entrato in classe in primo luogo. Nella nostra ricerca sugli insegnanti principianti, sosteniamo che coloro che diventano insegnanti attraverso programmi di certificazione alternativi spesso hanno meno attaccamento all'insegnamento come carriera a lungo termine come insegnanti preparati attraverso programmi tradizionali basati sull'università. Dimostriamo che il 23 percento degli insegnanti preparati in modo tradizionale lascia l'insegnamento entro la fine del terzo anno rispetto al 45 percento degli insegnanti con certificazione alternativa.

Come ridurre il fatturato

Dal loro primo giorno di lavoro, i nuovi insegnanti devono adattarsi alle esigenze della classe. pianificazione della lezione, la gestione della classe e lo sviluppo di un repertorio di strategie didattiche servono tutti a mettere a dura prova l'entusiasmo degli insegnanti principianti.

Storicamente, ci si aspettava che gli insegnanti principianti "affondassero o nuotassero" senza molto supporto esterno. Negli ultimi anni, questo modello sembra cambiare, con otto nuovi insegnanti su 10 che partecipano a programmi di introduzione alla professione e a cui è stato assegnato un mentore. I nostri risultati suggeriscono che sostenere gli insegnanti nei loro primi anni di insegnamento, attraverso il tutoraggio o il supporto del preside, potrebbe ridurre il tasso con cui lasciano l'insegnamento, anche durante l'anno scolastico.

I presidi di supporto possono anche lavorare per migliorare la pratica in classe dei nuovi insegnanti. Tipicamente, gli insegnanti ricevono solo brevi, osservazioni spesso informali con scarso feedback utilizzabile per migliorare l'istruzione. Ma la ricerca suggerisce che i presidi che trascorrono il tempo a valutare e istruire gli insegnanti vedono maggiori guadagni di rendimento nelle loro scuole. Credo che questi sforzi possano aiutare a ridurre il turnover tra gli insegnanti principianti e garantire che gli insegnanti che mantengono la professione siano supportati per ottenere il massimo impatto possibile. Quando meno insegnanti lasciano la scuola, ha il potenziale per preservare il rapporto degli studenti con il loro insegnante e la continuità della loro esperienza di apprendimento.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.