Air France-KLM ha riportato un solido aumento dei profitti mercoledì poiché più persone hanno volato sulla sua rete, ma la crescita è stata frenata dall'aumento dei prezzi del carburante che eserciterà una maggiore pressione sul gruppo per trovare modi per contenere i costi.

La compagnia franco-olandese ha dichiarato che i profitti operativi hanno raggiunto i 400 milioni di euro (446 milioni di dollari) nel secondo trimestre, in aumento del 15,6% rispetto all'anno precedente, quando una serie di scioperi all'Air France ha costretto la cancellazione dei voli per diversi mesi.

Le proteste dei piloti e di altro personale, che nel periodo dello scorso anno ha ridotto di 260 milioni di euro l'utile operativo, si è conclusa dopo che l'azienda ha accettato di aumentare i salari per la prima volta in diversi anni.

Come altre compagnie aeree, Air France-KLM si sta adoperando per tenere sotto controllo i costi nel mercato estremamente competitivo dei viaggi aerei, in particolare in Europa, dove i rivali a basso costo hanno fatto breccia in modo significativo.

Il Chief Finance Officer Frederic Gagey ha riconosciuto ai giornalisti in una teleconferenza che il miglioramento dei guadagni "è molto dovuto alla fine dello sciopero dello scorso anno".

L'aumento dei costi del carburante per aerei ha limitato l'impatto positivo, però, e la compagnia aerea ha avvertito che la sua bolletta complessiva del carburante per il 2019 aumenterà di 550 milioni di euro rispetto allo scorso anno.

Questa prospettiva ha spinto il CEO Ben Smith, un canadese che lo scorso anno è diventato il primo leader non francese della compagnia aerea, perseguire un vasto programma di rinnovamento della flotta per ridurre la sua dipendenza da vecchi, getti meno efficienti.

Martedì, ha annunciato un enorme ordine per l'acquisto di 60 nuovi A220 da Airbus per le sue rotte a corto e medio raggio, e ha detto che avrebbe smesso di far volare i suoi 10 giganteschi superjumbo A380 entro il 2022 perché non erano più economicamente sostenibili sulle rotte a lungo raggio.

In una dichiarazione, Smith ha confermato che il gruppo raggiungerà il suo obiettivo per l'intero anno di ridurre i costi fino all'1%, mentre il traffico passeggeri dovrebbe continuare a crescere rispetto allo scorso anno.

"Continuiamo a implementare la nostra visione strategica focalizzata sulla riduzione dei costi e sul rafforzamento del nostro gruppo nel mercato molto competitivo in Europa, " ha detto Smith.

Divario di redditività

Per compagnia aerea, L'utile operativo di Air France è salito a 143 milioni di euro nel trimestre, rispetto ai soli 13 milioni di euro dello scorso anno, per un margine operativo del 3,3 per cento.

In KLM, i maggiori costi del carburante hanno ridotto l'utile operativo a 258 milioni di euro, in calo di 70 milioni di euro rispetto al trimestre dello scorso anno, ma il suo margine operativo è riuscito a rimanere più alto, all'8,9 per cento.

Il divario di redditività tra i due vettori è stato a lungo fonte di tensione tra i dirigenti e gli azionisti francesi e olandesi del gruppo.

Questi attriti sono esplosi quest'anno quando il governo olandese ha inaspettatamente aumentato la sua partecipazione nella compagnia aerea al 14 percento, poco meno del 14,3 per cento detenuto dallo Stato francese.

La mossa è stata motivata da dubbi sulla strategia di crescita dell'alleanza, e si preoccupa che gli interessi olandesi vengano trascurati e che i piloti e gli equipaggi dell'Air France stiano resistendo alle scelte difficili necessarie per ottimizzare le operazioni.

La disputa si è conclusa solo dopo che i dirigenti hanno concordato a marzo di formare un comitato di lavoro per esaminare i modi per migliorare la gestione dell'alleanza.

Ambizioni low cost

Anche mercoledì, Air France si è assicurata il sostegno dei piloti per un piano di espansione della sua controllata a basso costo Transavia, un soggetto che da anni incontra accanita resistenza da parte dei suoi dipendenti francesi.

Settimane di scioperi nel 2014 da parte dei piloti che temevano di perdere stipendio e benefici se trasferiti al vettore senza fronzoli avevano costretto la direzione ad accettare di limitare il numero di aerei francesi di Transavia a meno di 40.

Tale tetto sarà abolito con il nuovo accordo, permettendo a Transavia di aumentare la sua flotta francese di 38 Boeing 737, rispetto ai 42 operati sul versante olandese.

L'unità ha registrato un utile operativo record lo scorso anno di 139 milioni di euro con voli che servono circa 100 destinazioni in Europa e Nord Africa.

"L'azienda sarà in grado di accelerare la sua offensiva nel mercato a basso costo altamente competitivo, in partenza da Orly e dalle stazioni regionali francesi, ", ha detto Air France-KLM.

Gli investitori hanno applaudito i risultati, con le azioni in aumento dell'8,6% negli scambi pomeridiani a Parigi, superando di gran lunga una performance piatta per l'indice di riferimento CAC-40.

© 2019 AFP