Il calore sempre più estremo minaccia la salute e il comfort degli abitanti delle città. Ecco perché i ricercatori dell'Università della Georgia hanno sviluppato un nuovo indice di esposizione al calore dinamico che cattura l'esposizione al calore variabile all'interno degli ambienti urbani.

"Questa è la prima volta che viene proposto un modello dinamico di esposizione al calore, grazie in parte ai recenti progressi tecnologici nel rilevamento e nei big data, " disse Deepak Mishra, professore e capo associato del dipartimento di geografia del Franklin College of Arts and Sciences. "Siamo stati in grado di sviluppare sensori di calore nel nostro laboratorio, montarli sui veicoli, acquisire una temperatura dell'aria altamente granulare, e utilizzare i dati sulla posizione del cellulare per sviluppare un profilo termico ad alta risoluzione del campus e della città. Non è stato fatto prima. Ciò ha grandi implicazioni in futuro mentre ci muoviamo verso avvisi di esposizione al calore personalizzati sul tuo cellulare".

L'indice è stato sviluppato combinando modelli di movimento umano e modelli di rischio termico, estrapolati utilizzando modelli di apprendimento automatico dai dati sulla temperatura dell'aria misurati da sensori montati su 40 autobus della contea di Athens-Clarke e UGA.

"I sensori di temperatura dell'aria a microprocessore sono estremamente precisi, " ha detto Mishra. "Eseguono letture ogni cinque secondi, e abbiamo circa 20 milioni di punti dati da oltre due anni."

Mentre le mappe di vulnerabilità al calore esistenti sono statiche, il DTEx può identificare con successo i punti ad alta temperatura con un elevato traffico pedonale.

"Altri indici esistenti non hanno la dinamica del movimento umano, che non hanno il potenziale per mostrare come la congregazione di persone potrebbe cambiare la distribuzione dell'esposizione al calore della popolazione totale, " ha detto Yanzhe Yin, uno studente di dottorato nel dipartimento di geografia.

Per dimostrare questo nuovo indice di esposizione termica urbana dinamica (DTEx), lo studio ha confrontato un normale sabato ad Atene con una giornata di calcio UGA ad Atene. L'indice ha mostrato un'esposizione al calore termico notevolmente maggiore vicino allo stadio e ridotta più lontano.

Il DTEx può essere utilizzato dai comuni per facilitare le strategie di mitigazione del calore in luoghi vulnerabili e aiutare i responsabili politici a prendere decisioni critiche nella comunicazione del rischio e nella pianificazione urbana.

"Mentre la maggior parte delle città ha già il proprio spazio urbano interamente costruito, il meglio che possono fare è prima, implementare strategie di mitigazione del calore per ridurre l'esposizione al calore per il pubblico in generale in base alla loro produzione DTEx, " disse Yin. "Secondo, possono assicurarsi che le nuove costruzioni non interferiscano con l'attuale galleria del vento e intrappolino più calore all'interno della città".

Ci sono ulteriori misure che gli urbanisti possono intraprendere per mitigare il calore in aree precedentemente costruite.

"Per i luoghi con un valore DTEx sempre elevato, i pianificatori dovrebbero piantare più erba o alberi per ridurre la copertura superficiale impermeabile o migliorare l'effetto di raffreddamento dei tunnel della città, " ha detto Andrew Grundstein, professore e coordinatore laureato nel dipartimento di geografia. "Per i luoghi con un alto valore DTEx quando si verificano determinati eventi, gli urbanisti potrebbero coordinarsi con gli organizzatori per essere preparati con stazioni di nebulizzazione, fan dell'appannamento, rifugi di emergenza. Questo sarebbe molto utile per le giornate di gioco calde e/o umide."