Con la polarizzazione dei media e della politica americana che raggiunge il culmine, molti consumatori di notizie—"sfiniti da una nebbia di notizie politiche, ", come ha affermato un recente articolo del New York Times, stanno rispondendo escludendo del tutto.

Sfiducia dei media, che si è intensificata a livello globale negli ultimi anni, è anche un fattore probabile. Un recente sondaggio Gallup ha rilevato che solo il 13% degli americani si fida dei media "molto, " mentre il 28% ha indicato di fidarsi dei media "una discreta quantità".

Però, l'evidenza suggerisce una situazione più favorevole per il giornalismo locale.

Il Media Trust Survey 2018 di Poynter e un recente studio della Knight Foundation-Gallup hanno scoperto che la fiducia nei media locali è maggiore rispetto ai media nazionali.

Solo il 31% degli americani afferma di avere fiducia nei rapporti delle testate giornalistiche nazionali "molto" o "abbastanza, " mentre il 45% degli americani dice lo stesso per i reportage delle testate giornalistiche locali.

Il quarantacinque percento non è ancora eccezionale; chiaramente, c'è del lavoro da fare. Questi sforzi sono complicati dal fatto che molte redazioni hanno difficoltà finanziarie.

Nonostante questo sfondo, sono ottimista. Ho passato due decenni a ricercare e lavorare nelle notizie locali. Credo che i media locali siano in grado di soddisfare in modo creativo il pubblico bruciato dal dramma di Washington.

Ecco quattro modi in cui le redazioni locali possono stabilire relazioni più profonde con le comunità in cui operano.

1. Interagisci con i lettori

Con l'occupazione in redazione in calo del 25% dal 2008 - l'equivalente di 28, 000 posti di lavoro:ci sono meno scarponi a terra. Ciò nonostante, le opportunità di interagire con il pubblico sono maggiori che mai.

Un modo è essere visibili, online e nella vita reale.

I giornalisti possono pensare a opportunità di interazione faccia a faccia con i lettori. Alcuni punti vendita hanno iniziato a tenere riunioni editoriali aperte, in cui i giornalisti discutono delle storie che stanno sviluppando, o incontri con il pubblico. Ci sono anche opportunità di interagire con i lettori tramite i social media, che sia tramite Facebook Live o Q&A su Reddit, noto anche come "Chiedimi qualsiasi cosa".

Questi sforzi contano, perché i giornalisti locali sono spesso gli unici giornalisti che le persone incontrano. Di conseguenza, possono fungere da proxy per le percezioni dell'industria in generale.

2. Insegna il processo

Un altro modo per creare fiducia è spiegare come funziona il giornalismo.

La ricerca suggerisce che il pubblico non capisce come viene prodotto il giornalismo, né capiscono la terminologia utilizzata dai giornalisti.

Per esempio, un sondaggio del 2018 ha rilevato che il 60% degli intervistati ritiene che i giornalisti vengano pagati dalle loro fonti "a volte o molto spesso". Gioia Mayer, direttore del progetto Trusting News, mi ha detto che quando i giornalisti parlano di "fonti anonime, "molte persone pensano che il giornalista non sappia chi sia la fonte, o.

Non è difficile affrontare questo, e farlo potrebbe contribuire a generare più fiducia nella pratica giornalistica.

A dicembre 2018, Per esempio, i giornalisti di The Oregonian hanno pubblicato una serie su cinque crimini apparentemente disparati e la loro connessione con John Ackroyd, un condannato per omicidio. Ma non si limitavano a pubblicare i pezzi e ad aspettare i premi. Hanno anche condiviso articoli che descrivono i loro metodi di segnalazione, accanto a una versione annotata della serie completa con note a piè di pagina e collegamenti a documenti correlati.

3. Dai ai lettori quello che vogliono

Senza questo tipo di trasparenza, come ha riconosciuto un recente rapporto Knight, la fiducia nelle notizie locali "è vulnerabile alle stesse percezioni di parzialità che minacciano la fiducia nei media nazionali".

Un altro modo per cercare di eliminarlo è cedere un po' di controllo al pubblico.

In un articolo pubblicato da Nieman Lab, La consulente della redazione Jennifer Brandel e la redattrice Mónica Guzmán sostengono che è importante che i giornalisti cambino il loro approccio alla copertura.

Il meeting editoriale del futuro, loro scrivono, "non cominceremo con le nostre idee, cominceremo con le lacune informative che il pubblico dimostra di avere, e concentrare i nostri sforzi sul colmare queste lacune".

Fare in modo che il pubblico presenti domande e ascolti i loro bisogni può effettivamente portare a storie che i giornalisti non avrebbero altrimenti prodotto.

La recente ricerca della Knight Foundation ha evidenziato le opportunità per mettere in pratica questo principio. Quasi i due terzi dei loro intervistati vogliono una maggiore copertura su argomenti come la tossicodipendenza, Istruzione K-12, l'ambiente e le opere pubbliche progettate. Vogliono anche che i punti vendita locali svolgano un lavoro migliore tenendo responsabili coloro che sono al potere.

4. Incoraggia i lettori a pagare

Però, le finanze incerte di molte piccole redazioni sono un grosso ostacolo alla sperimentazione e alla fornitura ai lettori dei contenuti che desiderano.

Il calo delle entrate ha significato più di 1 su 5, o 1, 800, i giornali locali hanno chiuso dal 2004. Oggi, oltre 1, 300 comunità mancano di resoconti locali originali.

La maggior parte dei lettori semplicemente non si rende conto di quanto sia disastrosa la situazione per alcuni punti vendita.

Secondo il Pew Research Center, Il 71% degli americani "pensa che i loro media locali stiano bene dal punto di vista finanziario". Questo potrebbe spiegare perché solo il 14% di loro ha sostenuto finanziariamente una fonte di notizie locali nell'ultimo anno.

Eppure i lettori hanno indicato che "avrebbero maggiori probabilità di abbonarsi o sostenere in altro modo il loro giornale locale se fosse l'unico nella loro zona e a rischio di chiusura".

Una nuova ricerca mostra che il pubblico apprezza le notizie locali, e il 61% degli americani afferma che i loro organi di informazione locali fanno un lavoro "eccellente" o "buono" coprendo ciò che sta accadendo nella loro zona. Ma l'ultimo rapporto della Knight Foundation, "Mettere un cartellino del prezzo sulle notizie locali, " scopre inoltre che attualmente pochi lettori lo stanno pagando.

Chiaramente, molti lettori non si rendono conto di quanto siano precarie le cose. Le redazioni quindi devono sostenere meglio il valore del loro lavoro e il motivo per cui deve essere supportato.

Un imperativo civico

Fino ad allora, i punti vendita locali dovranno fare di più con meno.

Non è facile. Ma anche le redazioni più piccole, come il Cottage Grove Sentinel in Oregon, hanno potuto sperimentare con successo nuovi formati e modi per interagire con i lettori.

Gli americani credono che i notiziari locali siano accurati, utile, affidabile e premuroso. Eppure, senza una vivace industria dell'informazione locale, meno persone si candidano e i cittadini sono meno coinvolti nelle elezioni.

"La diminuzione delle notizie locali è per le democrazie ciò che il cambiamento climatico è per l'ambiente, " sostiene Tim Franklin, il capo della Medill Local News Initiative della Northwestern University. "È una crisi al rallentatore, i cui effetti stiamo appena iniziando a vedere".

L'appetito per il duro colpo, pertinente, le notizie locali sono chiaramente lì. La grande domanda è come sfruttarlo al meglio e saziarlo, il tutto assicurando che i giornalisti locali possano pagare le bollette.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.