Hai paura di volare e ti viene la pelle d'oca solo a sentire il termine turbolenza di scia? Un fenomeno che si verifica quando l'aereo genera una coppia di vortici controrotanti simili a tornado durante il volo, la turbolenza di scia è un argomento studiato di frequente. I vortici di scia possono causare violenti movimenti di rollio e persino capovolgere piccoli velivoli quando un aereo di grandi dimensioni passa in aria.

Per ridurre al minimo tali potenziali rischi, gli aeromobili di piccole e medie dimensioni devono mantenere una distanza di sicurezza di circa 10 km dagli aeromobili più grandi che li precedono. Per determinare meglio la separazione della turbolenza di scia, bisogna tenere conto di vari fattori, compreso il peso dell'aeromobile, velocità, forma e ampiezza, così come la velocità con cui una scia scende o decade.

Supportato dal progetto PJ02 EARTH, finanziato dall'UE, gli esperti hanno esaminato l'efficacia di una nuova tecnica volta a ridurre la durata dei vortici di scia durante gli avvicinamenti all'atterraggio. Un comunicato stampa del partner del progetto German Aerospace Centre (DLR) afferma che "i ricercatori stanno utilizzando una configurazione brevettata dal DLR di piastre di messa a terra parallele, che fa sì che i vortici di scia si dissolvano più rapidamente. Un sistema di misurazione laser (lidar) viene utilizzato per registrare in dettaglio il comportamento dei vortici di scia per una successiva valutazione".

Dal sito di prova all'aeroporto

A seguito di prove di successo in una cisterna per il traino d'acqua, simulazioni di flusso e precedenti prove di volo presso il sito DLR di Oberpfaffenhofen, gli effetti favorevoli delle lastre sono stati dimostrati anche nei test condotti all'aeroporto di Vienna. Citato nello stesso comunicato stampa, Frank Holzäpfel del DLR Institute of Atmospheric Physics afferma:"Le primissime valutazioni delle nuove misurazioni a Vienna mostrano che anche i vortici di scia vicino alle placche decadono notevolmente più velocemente". Il comunicato aggiunge:"I partner prevedono di lavorare alla specifica e all'installazione di una struttura permanente che incorpori queste lastre durante i prossimi due anni".

Christian Kern del partner di progetto Austro Control afferma:"I risultati iniziali sono molto incoraggianti, e se l'efficacia delle linee di piastra è pienamente confermata, come previsto, saranno in grado di fornire maggiore sicurezza e capacità in tutti gli aeroporti in futuro".

Il progetto in corso PJ02 EARTH (Increased Runway and Airport Throughput) è stato progettato per migliorare l'infrastruttura e aumentare il throughput del traffico, garantendo al contempo la sicurezza e preservando l'ambiente. Tiene conto di diversi fattori, come vortice di scia e condizioni meteorologiche per diversi livelli di domanda di traffico, futura capacità degli aeromobili e configurazioni aeroportuali.

Considerando il forte legame tra vortice di scia, occupazione pista, procedure di avvicinamento migliorate e separazione radar minima, il progetto mira a fornire una sequenza migliorata con distanze di separazione ridotte, ottimizzazione del throughput della pista. Il progetto PJ02 EARTH è tempestivo perché la riduzione sicura degli standard di separazione tra i velivoli può comportare una maggiore capacità ed efficienza, che a sua volta porta a un minor numero di ritardi dei voli. Ciò consente di risparmiare tempo e consumo di carburante, e riduce l'impronta di carbonio dell'industria aeronautica.

Il sito web del progetto afferma:"Sebbene molti dei concetti a supporto di questo progetto non siano previsti per la distribuzione prima del 2025, alcuni elementi sono già stati distribuiti. Questi includono la separazione basata sul tempo (TBS) a Londra Heathrow (LHR) e RECAT EU e la separazione ridotta delle scie, all'aeroporto di Parigi Charles de Gaulle (CDG)." RECAT-EU si riferisce alla riclassificazione delle categorie di turbolenza di scia dell'Organizzazione internazionale dell'aviazione civile e al loro minimo di separazione associato per quanto riguarda alcuni aeromobili.