Molte persone, incluso il Congresso, sono preoccupate per i video falsi e le immagini che distorcono la verità, pretendendo di mostrare alle persone che dicono e fanno cose che non hanno mai detto o fatto.

Faccio parte di un più ampio progetto del governo degli Stati Uniti che sta lavorando allo sviluppo di modi per rilevare immagini e video che sono stati manipolati. Il lavoro della mia squadra, anche se, è interpretare il ruolo del cattivo. Sviluppiamo sempre più subdoli, e convincente, modi per generare falsi, nella speranza di offrire ad altri ricercatori una buona sfida quando testano i loro metodi di rilevamento.

Negli ultimi tre anni, ci siamo divertiti un po' a inventare nuovi modi per provare a cambiare il significato di immagini e video. Abbiamo creato noi stessi alcuni scenari, ma abbiamo anche avuto molta ispirazione dagli eventi attuali e dalle circostanze di veri cattivi che cercano di distorcere l'opinione pubblica.

Sono orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto, e spero che aiuterà le persone a tenere traccia della verità in un mondo inondato dai media. Ma abbiamo scoperto che un elemento chiave della battaglia tra verità e propaganda non ha nulla a che fare con la tecnologia. Ha a che fare con il modo in cui le persone sono molto più propense ad accettare qualcosa se conferma le loro convinzioni.

trovare, e spingendo, confini tecnici

Quando facciamo i nostri falsi, iniziamo collezionando originali, immagini e video non ritoccati. Questi non solo ci offrono materiale grezzo per manipolare le immagini, ma includono anche i dati archiviati in file multimediali autentici, una sorta di impronta digitale tecnica che accompagna ogni pezzo di media che descrive come e quando è stato scattato, e con quali strumenti.

Queste informazioni ci aiutano a creare falsi che sembrano e si comportano il più possibile come materiale reale, sia nelle prove visive che negli artefatti digitali. È una sfida in continua evoluzione, man mano che nuove fotocamere vengono immesse sul mercato e mentre i ricercatori sviluppano nuove tecniche per l'analisi forense digitale.

Ciò che creiamo viene quindi inviato ad altri partner di ricerca nello sforzo più ampio, per vedere se possono dire cosa abbiamo fatto e come l'abbiamo fatto. Il loro compito non è solo determinare se è autentico o falso, ma anche, se possibile, per spiegare come sono stati realizzati i falsi. Quindi confrontiamo i risultati con ciò che abbiamo effettivamente fatto, e tutti imparano; impariamo a creare falsi migliori, e imparano a rilevarli.

I video scadenti possono essere persuasivi, pure

Mentre io e il mio team eravamo esaustivi, tecnico e metodico come potremmo essere, Non ho potuto fare a meno di notare la terribile qualità delle immagini e dei video manipolati che si stavano diffondendo online e nei media. Siamo orgogliosi del nostro lavoro di essere il più convincente possibile, ma quello che stavamo vedendo, come le immagini sfocate e l'audio rallentato di Nancy Pelosi, non si avvicinava ai nostri standard.

Come qualcuno con un background nei dadi e bulloni della tecnologia fotografica, Sono rimasto davvero scioccato dal fatto che le persone sembravano persuase da immagini e video che potevo facilmente identificare come alterati.

Cercando di capire cosa stava succedendo, Ho preso sondaggi di paglia molto poco scientifici di familiari e amici. Ho appreso aneddoticamente ciò che sociologi e psicologi sociali hanno mostrato in esplorazioni più accademiche:se l'immagine o la manipolazione supporta ciò che qualcuno già crede, spesso lo accettano senza fare domande.

Le foto false sono comuni, pretendendo di mostrare un giocatore della NFL che brucia una bandiera degli Stati Uniti in uno spogliatoio, uno studente di Parkland che fa a pezzi la Costituzione, uno squalo che nuota lungo un'autostrada e molto altro ancora. Sono tutte manipolazioni terribili, parlando tecnicamente. Ma sono immagini sensazionali e spesso hanno un'angolazione politica specifica. Ciò li ha aiutati a ottenere un'enorme trazione sui social media e la conseguente copertura di notizie.

Adattarsi al diluvio mediatico moderno

Potrebbe esserci un altro motivo per cui le persone credono a ciò che vedono online. Ho chiesto a mio figlio adolescente perché pensava che la gente si innamorasse di questi orribili falsi mentre stavo lavorando così duramente allo sforzo di individuarne di migliori, la sua risposta è stata semplice:"Non puoi fidarti di nulla su Internet. Ovviamente non penserei che sia reale, perché niente lo è".

Sono rimasto sorpreso dalla sua risposta, e soppresse un commento materno sul cinismo quando mi resi conto che era cresciuto digerendo immagini a un ritmo senza pari nella storia umana. Lo scetticismo non è solo salutare per quel livello di inondazione, ma probabilmente la chiave per sopravvivere e navigare nei media moderni.

Per la mia generazione e per le generazioni precedenti, in particolare quelli di noi che hanno visto il passaggio dalla pellicola alla fotografia digitale, la fiducia nell'immagine è lì per essere infranta. Per mio figlio e le generazioni successive cresciute sui media, la fiducia, sembra, non è mai stato lì in primo luogo.

Quando le persone parlano di immagini false, spesso tralasciano i concetti di base dell'alfabetizzazione mediatica. La paura e il panico crescono quando le persone immaginano di guardare video falsi in cui qualcuno dice o fa qualcosa che non è mai accaduto. Quella paura è fondata sul principio di vecchia data che vedere è credere. Ma sembra che quel vecchio assioma potrebbe non essere più vero, data la rapidità con cui le persone credono alle immagini fasulle. Infatti, alcune ricerche indicano che le notizie false possono essere guidate da coloro che hanno maggiori probabilità di accettare affermazioni deboli o sensazionali, che inoltre, ironicamente, tendono ad essere troppo sicuri delle proprie conoscenze.

Scetticismo sull'abilità tecnologica

Ho fiducia che il lavoro del mio gruppo e quello dei nostri collaboratori di ricerca aiuterà a rilevare falsi tecnologicamente avanzati. Ma sto anche sviluppando una fede crescente, sulla base sia dell'esperienza di mio figlio che degli studenti con cui lavoro, che i giovani di oggi, e le generazioni future, potrebbe essere più bravo a consumare e rispondere a immagini e video.

Lo scetticismo su cui sono stati sollevati è un tipo di alfabetizzazione mediatica molto più sofisticato di quello a cui molti di noi sono abituati, e potrebbe persino annunciare un cambiamento culturale dall'affidarsi a immagini o video come "prova". Non ci credono finché non hanno la prova che è reale, invece del contrario.

Intanto, mentre i ricercatori migliorano nel rilevamento e gli adulti cercano di recuperare ciò che i bambini già sanno, è meglio essere scettici. Prima di reagire, scoprire da dove viene un'immagine e in quale contesto. Quando vedi qualcuno condividere un'immagine o un video fantastico o sensazionale o che cambia il mondo sui social media, prenditi un momento prima di condividerlo tu stesso. Esegui una ricerca di immagini inverse per identificare dove altro è apparsa quell'immagine. Potresti anche imbatterti in una fonte attendibile che segnala che in realtà si tratta di un falso.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.