Gli studenti delle scuole superiori che hanno partecipato a programmi estivi sulla salute pubblica hanno aumentato il loro interesse nel perseguire carriere nel campo della scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), secondo uno studio di Rutgers.

Pubblicato sulla rivista Pedagogia in Promozione della Salute, lo studio ha esplorato se aumentare la consapevolezza della salute pubblica possa motivare gli studenti delle scuole superiori a perseguire carriere nel settore della sanità pubblica.

I ricercatori hanno scoperto che il programma estivo, Sanità pubblica:focolai, Comunità, e Urban Studies (PHocus) offerti nel 2018 e nel 2019 hanno aumentato le conoscenze degli studenti in materia di salute pubblica, epidemiologia, salute pubblica urbana e salute pubblica globale.

"Compreso interdisciplinare, esperienze di apprendimento autentiche nel nostro programma estivo hanno permesso agli studenti di collegare personalmente le discipline della salute pubblica con le loro esperienze personali, nonché con la salute della popolazione in generale, " ha detto Laura E. Liang, co-direttore della PHocus Summer Experience e decano associato degli affari accademici presso la Rutgers School of Public Health.

Mentre gli studenti che hanno seguito il corso nel 2018 hanno studiato la pandemia di influenza del 2018 e quelli nel 2019 hanno studiato le epidemie di morbillo nel 2019, Liang dice che si aspetta che i futuri gruppi esaminino la salute pubblica attraverso la lente della pandemia di COVID-19.

"Questi argomenti personalmente rilevanti, integrato dall'esposizione alle pratiche di ricerca accademica, non solo studenti interessati personalmente, ma anche aiutati nell'apprendimento e nella conservazione degli studenti, " lei disse.

Ricercatori, che indicano un calo di interesse per il campo STEM da parte degli studenti delle scuole medie e superiori, ha sviluppato il programma estivo per affrontare questi problemi e offrire agli studenti in cerca di carriere in scienze della salute alternative oltre a diventare medici o infermieri.

I ricercatori hanno affermato che 130 studenti di 63 scuole superiori hanno partecipato al programma di una settimana, che ha fornito approfondimenti sui piani del college, ha aiutato a fissare obiettivi professionali e ha offerto suggerimenti per prendere il controllo della propria salute.

Gli studenti hanno dato il programma, che ha fornito una panoramica della salute pubblica, epidemiologia, e problemi di salute particolarmente rilevanti per gli adolescenti, come l'igiene del sonno, alcol e tabacco, così come le carriere disponibili nel campo, una valutazione del 100%. Più specificamente, quasi il 90% dei partecipanti alla coorte dell'estate 2018 e il 96% dei partecipanti alla coorte dell'estate 2019 hanno ritenuto che PHocus abbia fornito informazioni preziose che aiuteranno nella pianificazione del college e della carriera. Ulteriore, circa il 65% dei partecipanti di ogni coorte estiva concordava fortemente sul fatto che PHocus fornisse informazioni e strategie di alta qualità.

"Attraverso la nostra integrazione delle attuali facoltà di sanità pubblica e dei partner del settore comunitario, gli studenti possono creare connessioni interpersonali con professionisti della sanità pubblica e allo stesso tempo sperimentare queste professioni attraverso la loro immersione in simulazioni e attività, " disse Marian Passannante, co-direttore di PHocus e decano associato per lo sviluppo del programma educativo e i programmi globali presso la Rutgers School of Public Health. "Ciò consente agli studenti di esplorare l'ampiezza delle opportunità di carriera nella sanità pubblica e li incoraggia a iniziare a pensare al loro futuro".

I ricercatori hanno affermato che il programma facilmente replicabile ha dimostrato il valore di ospitare programmi estivi simili in altre istituzioni per affrontare il calo dell'interesse degli studenti nei campi STEM.