La nuova legge di Singapore per combattere le "notizie false" è entrata in vigore mercoledì nonostante le critiche dei giganti della tecnologia e degli attivisti, che ha etichettato le dure regole come un "agghiacciante" tentativo di soffocare il dissenso.

La legge conferisce ai ministri del governo il potere di ordinare ai siti di social media di inserire avvisi accanto ai post che le autorità ritengono falsi, e in casi estremi farli smontare.

Facebook, A Twitter e Google, che hanno la loro sede asiatica a Singapore, sono state concesse esenzioni temporanee da una manciata di disposizioni della legge per dare loro il tempo di adattarsi.

Se un'azione è giudicata dannosa e dannosa per gli interessi di Singapore, le aziende potrebbero essere colpite con multe fino a Sg $ 1 milione (720 dollari, 000), mentre gli individui potrebbero affrontare pene detentive fino a 10 anni.

Le autorità del paese strettamente controllato, a lungo criticato per la limitazione delle libertà civili, insistono che le misure sono necessarie per fermare la circolazione di falsità che potrebbero seminare divisioni nella società ed erodere la fiducia nelle istituzioni.

Ma le leggi hanno suscitato indignazione da parte dei gruppi per i diritti, che temono di soffocare le discussioni online, aziende tecnologiche e organizzazioni dei media.

Gli attivisti temono che la legislazione possa essere utilizzata anche per reprimere il dissenso in vista delle elezioni generali a Singapore, previsto entro mesi, e si teme che possa erodere le libertà accademiche.

Giornalista e attivista Kirsten Han, chi è il caporedattore del media indipendente New Naratif, ha affermato che la legislazione è "estremamente preoccupante".

"È una legge così ampia che è difficile prevedere come verrà applicata. Ciò che preoccupa immediatamente è l'effetto raggelante e l'ulteriore radicamento dell'autocensura, " ha detto all'Afp.

Dopo che la legge è stata approvata a maggio, Google si è detto preoccupato che la legislazione "danneggi l'innovazione e la crescita dell'ecosistema dell'informazione digitale".

Povero record di libertà di stampa

I critici sono particolarmente preoccupati che spetterà solo alle autorità giudicare quali sono le "notizie false", ma il governo insiste che qualsiasi decisione può essere impugnata in tribunale.

Per presentare un ricorso costerà solo Sg $ 200 e non ci saranno spese processuali per i primi tre giorni di udienza, un'apparente risposta alle lamentele che la maggior parte delle persone non ha i mezzi per affrontare il governo.

S. Iswaran, ministro delle comunicazioni e dell'informazione, ha insistito che la legge "non riguarda tanto il controllo della libertà di parola".

"Condividiamo l'obiettivo comune di voler permettere alle persone di interagire sulle piattaforme dei social media... per avere quel concorso di idee, " Egli ha detto, in un'intervista alla CNBC.

La legge potrebbe essere una preoccupazione per i media internazionali, molti dei quali hanno importanti operazioni nella città-stato.

I media nazionali di Singapore sono in gran parte filo-governativi e il paese è al 151° posto su 180 paesi nell'indice sulla libertà di stampa di Reporter senza frontiere.

Si ritiene che un paese con un ranking numero uno abbia la massima libertà di stampa.

L'hub finanziario di 5,7 milioni di persone è tra i diversi paesi ad aver approvato leggi contro le notizie false, e ci sono reali preoccupazioni che la disinformazione sia stata utilizzata per manipolare le elezioni e prendere di mira i gruppi di minoranza.

Ma gli osservatori affermano che i regimi autoritari di tutto il mondo, incoraggiati dagli attacchi del presidente degli Stati Uniti Donald Trump alle "fake news", stanno esagerando la minaccia di reprimere i media critici.

© 2019 AFP