I risultati di un nuovo studio pubblicato sottolineano il contributo vibrante e importante che gli over 70 danno alla società in Irlanda. I risultati arrivano in un momento in cui si stanno svolgendo molte discussioni a livello nazionale sugli effetti della crisi COVID-19 sulla nostra popolazione anziana, con restrizioni progressive sugli impegni sociali e la possibilità dell'avanzamento dell'isolamento sociale per questo gruppo.

Professoressa Rose Anne Kenny, Il capo della gerontologia medica al Trinity College di Dublino e al St James Hospital e ricercatore principale di TILDA ha dichiarato:"Questi dati evidenziano l'enorme contributo che le persone anziane danno alla società in Irlanda e al tessuto economico dell'Irlanda, incluso consentire ad altri di prendere parte alla forza lavoro attraverso il loro volontariato e la loro cura. Il popolo irlandese e i responsabili politici dovrebbero avere un enorme apprezzamento e un grande valore per questo ruolo che aiuta il popolo irlandese e l'economia irlandese".

"Molte discussioni recenti che si svolgono pubblicamente stanno formando una narrativa che descrive la nostra popolazione anziana come in qualche modo dipendente dagli altri, vivere vite chiuse. Altri suggeriscono che la maggioranza non sta bene e quindi richiede molta cura e confinamento in casa. Anzi, i risultati del rapporto odierno dello studio TILDA sottolineano il contributo vibrante e importante che gli over 70 danno alla società in Irlanda".

I risultati evidenziano una serie di aree chiave.

Fornire aiuto e cura ai coniugi, parenti (a parte i nipoti), vicini e amici

31% degli adulti (132, 200 persone) di età superiore ai 70 anni forniscono aiuto e cura ai propri coniugi, parenti, a parte i nipoti, vicini e amici. Questo aiuto assume due forme. La maggior parte fornisce aiuto nelle faccende domestiche ai propri parenti, amici e vicini. Altri forniscono cure vitali con le attività di base della vita quotidiana. Questi includono l'aiuto per il bagno, vestirsi, mangiare e andare in bagno.

• Il 5% (21100) sono caregiver che forniscono assistenza per una mediana di 25 ore (intervallo da 5 a 16 ore/mese). Però, c'è un numero limitato di persone che prestano un numero molto elevato di ore di assistenza, con una media di 64 ore al mese.
• La maggioranza (65%; 13, 700) degli over 70 che dichiarano di essere caregiver sono diventati caregiver negli ultimi 5 anni. 2 su 5 (38%) si prendono cura di un coniuge, 55% per un altro parente e il resto per amici e vicini.
• Per coloro che forniscono assistenza con le ADL, un numero molto piccolo lo fornisce ai propri genitori ( <0,5%; <100 persone), mentre la maggior parte si prende cura di altri parenti

Complessivamente il 29,1% della popolazione di età superiore ai 70 anni fornisce assistenza all'infanzia per i propri nipoti e il numero medio di ore nell'ultimo mese per coloro che hanno fornito assistenza è stato di 16 ore (intervallo interquartile 8-40). Complessivamente il 5,5% di tutti gli ultrasettantenni ha prestato più di 40 ore nell'ultimo mese. Ciò equivale a 131, 700 persone con 23, 400 fornendo più di 40 ore nell'ultimo mese. Questo era pari a 1 su 5 di tutti i nonni con più di 70 anni che hanno fornito cure ai nipoti.

206, 800 (47%) si sono offerti volontari nell'ultimo anno

L'Irlanda ha uno dei tassi di volontariato più alti dell'Unione europea. Gli over 70 fanno volontariato per una vasta gamma di organizzazioni tra cui:la GAA e altri gruppi o club sportivi o sociali, un gruppo legato alla chiesa, un ente di auto-aiuto o di beneficenza o altro gruppo comunitario, o un centro diurno.

75, 200 (17%) volontari ogni settimana

Più di un terzo di coloro che si sono offerti volontari l'anno precedente lo ha fatto per almeno un giorno alla settimana.

Il lavoro dei volontari avvantaggia centinaia di migliaia di persone di tutte le età in tutto il paese. Il volontariato avvantaggia anche i volontari in termini di migliore benessere fisico e mentale, così come la qualità generale della vita.

Molte organizzazioni di volontariato continuano a fornire il tanto necessario supporto durante questo periodo e non è irragionevole sospettare che anche molti degli ultrasettantenni continuino a contribuire.

330, 400 (60%) praticano regolarmente attività sociali e di svago

Le persone di età superiore ai 70 anni continuano a condurre una vita attiva e sociale. Le attività ricreative attive e sociali includono andare al cinema, spettacoli teatrali o concerti; frequentare corsi o lezioni; giocando a carte, bingo, giochi in genere; andare al pub; mangiare fuori casa; prendendo parte ad attività sportive o esercizio fisico. Queste attività forniscono alle persone un mezzo per mantenere amicizie, passatempi, e generalmente rimangono impegnati. Le attività supportano anche l'economia. La partecipazione ad attività sociali e ricreative ha molti vantaggi, tra cui una migliore salute fisica e mentale, e cognizione.

1, 200 (24%) adulti oltre i 70 anni erano in contatto con i propri genitori più volte alla settimana

Un piccolo ma significativo numero di adulti di età superiore ai 70 anni ha genitori stessi con cui è in contatto più volte alla settimana. Molti di questi forniscono anche cure e altri aiuti, inclusa l'assistenza finanziaria.

117, 600 (22%) adulti con più di 70 anni hanno avuto quattro o più contatti regolari

Molte persone oltre i 70 anni gestiscono grandi social network. Queste reti sono mantenute attraverso la partecipazione a un'ampia gamma di organizzazioni e la partecipazione ai servizi religiosi. Gli over 70 restano vicini anche ai loro parenti e amici.

Tra i pensionati, 11, 300 (3%) svolgono un lavoro retribuito per almeno un'ora alla settimana. In media, questi individui hanno svolto 19 ore di lavoro retribuito a settimana.

Dottoressa Christine McGarrigle, Assegnista di ricerca senior, Il Dipartimento di Gerontologia Medica e uno degli autori del rapporto hanno commentato:"Sebbene la cura dei nipoti e il volontariato possano non avere lo stesso volume a causa delle recenti restrizioni, saranno necessarie strutture di supporto e assistenza per le famiglie e le comunità che fanno affidamento sulla generazione di oltre 70 persone per fornire assistenza. Il rapporto aiuta a informare la portata di questa esigenza".