Credito:NASA
(Phys.org) — Un team di ricercatori che lavorano con l'operazione IceBridge della NASA ha scattato una foto di una crepa nella parte centrale del ghiacciaio Petermann, che si trova sulla costa settentrionale della Groenlandia. La foto e le altre immagini di accompagnamento sono state rilasciate ai media per consentire al pubblico di vedere cosa sta succedendo.
L'operazione IceBridge consiste nel far volare aerei su parti dell'Antartide e della Groenlandia e scattare foto per monitorare i cambiamenti nella copertura e nelle formazioni di ghiaccio. Un equipaggio che cercava una regione vicino a Thule ha sorvolato un'area identificata da Stef Lhermitte, professore associato presso la Delft University of Technology nei Paesi Bassi. Ha scoperto il crack e lo ha monitorato utilizzando fotografie satellitari e pubblicando ciò che trova su Twitter.
La crepa è chiaramente identificabile nell'immagine fornita dalla NASA ed è particolarmente preoccupante per la sua posizione. La maggior parte delle crepe nei ghiacciai si verificano relativamente vicino al mare poiché le temperature più calde e l'angolo di discesa causano la rottura del ghiaccio e il galleggiamento. Ma questa nuova fessura è molto vicina al centro del ghiacciaio, il che suggerisce che è in gioco qualche altro fattore. Lhermitte ha suggerito che è probabile che la crepa si sia formata a causa dell'acqua più calda sotto il ghiacciaio, anche se non è chiaro come possa essere arrivato lì.
Se il ghiacciaio si rompe e un grosso pezzo galleggia via (l'isola di ghiaccio risultante avrà una dimensione di circa 50-70 miglia quadrate), non cambierebbe il livello dell'oceano come alcuni hanno affermato - il ghiaccio sta già galleggiando in superficie - ma farebbe spazio a nuovo ghiaccio per iniziare a fluire nel mare, che aumenterebbe leggermente il livello del mare.
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Se il ghiacciaio si dividerà è ancora incerto, il team della NASA osserva, poiché c'è una linea di flusso mediale tra la nuova fessura e una più vecchia che si è formata sul fianco, potrebbe impedire alla fessura di diffondersi.
Grandi pezzi di ghiacciai che cadono in mare hanno fatto notizia negli ultimi anni poiché politici e altri li usano come esempio del riscaldamento globale e del danno che stiamo causando al pianeta.
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