L'ex amministratore delegato di Audi Rupert Stadler potrebbe diventare il primo boss automobilistico a essere processato in Germania per lo scandalo delle emissioni di "dieselgate", quattro anni e decine di miliardi di euro dopo che la società madre Volkswagen ha ammesso per la prima volta al regime.

I pubblici ministeri di Monaco hanno dichiarato in una dichiarazione mercoledì di aver accusato Stadler e altri tre di "frode, falsificazione di certificazioni e pubblicità illecita, "mettendoli in fila per un'udienza non ancora fissata davanti a un tribunale specializzato per reati economici.

La mossa pone Stadler nella stessa fase del procedimento penale dell'ex amministratore delegato della VW Martin Winterkorn, che si è dimesso dopo che la frode di massa che ha colpito 11 milioni di veicoli in tutto il mondo è stata scoperta nel settembre 2015.

Winterkorn è stato ad aprile accusato di grave frode, concorrenza sleale e abuso di fiducia da parte dei pubblici ministeri di Brunswick.

Toccherà ora ai giudici delle due città, vicino al quartier generale dell'Audi a Ingolstadt e alla massiccia fabbrica VW di Wolfsburg, per decidere quando i casi dei dirigenti sono ascoltati.

Miliardi di multe

Le accuse contro il 56enne Stadler sono legate a oltre 434, 000 VW, Auto Audi e Porsche dotate di "dispositivi di sconfitta" per ingannare i test sulle emissioni dei regolatori.

Tale software, applicato alle auto alimentate a gasolio, consente ai veicoli di rilevare quando vengono testati in laboratorio e di spremere l'uscita di gas nocivi come gli ossidi di azoto (NOx) molto al di sotto dei livelli effettivi rilasciati sulla strada.

Stadler è stato amministratore delegato di Audi per 11 anni, diventando il primo boss dell'industria automobilistica arrestato per lo scandalo di vasta portata nel giugno 2018.

Gli investigatori hanno detto che la detenzione era dovuta a sospetti che stesse cercando di influenzare i testimoni, ma alla fine lo ha rilasciato in ottobre.

Un uomo Audi in carriera, è entrato in azienda con il logo dei quattro anelli nel 1990 ed è diventato CEO nel 2007, prima di essere sostituito al vertice dall'olandese Bram Schot dopo il suo arresto.

I pubblici ministeri affermano che Stadler ha continuato consapevolmente a vendere veicoli imbroglioni di Audi, soprattutto in Europa e negli Stati Uniti, dopo settembre 2015 quando la frode è diventata pubblica.

Anche le auto Porsche e VW dotate di motori imbroglioni della sussidiaria di fascia alta hanno continuato a uscire dalle concessionarie.

"Fino a quando le accuse non saranno state chiarite, tutti gli indagati godono della presunzione di innocenza, "Audi ha detto in una nota mercoledì.

La società ha aggiunto che sta "collaborando pienamente con le autorità inquirenti".

L'anno scorso Audi ha pagato una multa di 800 milioni di euro (892 milioni di dollari) per chiudere le indagini penali sulla società stessa, eguagliato da un miliardo di euro pagato da Volkswagen e 535 milioni di euro da Porsche.

Fattura da 30 miliardi di euro

Il tentacolare gruppo di 12 marchi Volkswagen è stato finora colpito da oltre 30 miliardi di euro (33,5 miliardi di dollari) di costi relativi a dieselgate, gran parte per le multe, riacquisti e risarcimenti negli Stati Uniti.

Decine di persone sono ancora sotto inchiesta in Germania, compreso l'ex amministratore delegato Matthias Mueller, che ha preso il posto di Winterkorn, l'attuale capo Herbert Diess e il presidente del consiglio di sorveglianza Dieter Poetsch.

E gli azionisti stanno perseguendo la società in tribunale per un risarcimento fino a nove miliardi di euro per le loro perdite nei giorni dopo che lo scandalo è diventato pubblico, mentre più di 410, 000 proprietari di automobili tedeschi chiedono un risarcimento in un'azione legale di massa, la prima nel suo genere in Germania.

Al di là delle conseguenze legali, lo scandalo ha scosso l'industria automobilistica, Il più grande della Germania con circa 800, 000 dipendenti.

Altri produttori come il genitore Mercedes-Benz Daimler si sono trovati accusati di barare.

VW sta effettuando un massiccio passaggio ai veicoli elettrici in risposta sia al dieselgate che alle più severe norme UE sulle emissioni di carbonio che entreranno in vigore il prossimo anno.

E la politica tedesca è stata per gran parte del 2018 consumata dal dibattito su se e come vietare i veicoli diesel più inquinanti dai centri urbani, in una battaglia tra attivisti ambientalisti e funzionari eletti spesso accusati di essere troppo intimi con le case automobilistiche.

© 2019 AFP