Se sei un utente Gmail, potresti aver notato di recente una presenza simile a un fantasma nel tuo account di posta elettronica. è grigio chiaro, e va e viene, a volte quando non te lo aspetti. E, come la maggior parte degli avvistamenti di fantasmi, è stato riferito che gli scorci sono un po' inquietanti.

Questa è Composizione intelligente, la funzione di previsione delle parole che sfrutta l'intelligenza artificiale (AI) lanciata da Gmail nel 2018. Formazione su miliardi di punti dati (inclusi i tuoi, probabilmente), Lo scopo di Smart Compose è prevedere le parole durante la digitazione, per "aiutarti a scrivere e-mail ancora più velocemente mentre sei in movimento".

Ma se c'è qualcosa di veramente snervante nello spettrale Smart Compose, non è la sua accuratezza predittiva stranamente buona. La sua inquietudine deriva da ciò che l'IA ci suggerisce, come utenti e scrittori di posta elettronica, potrebbe essere disposto a fantasma.

Efficienza della posta elettronica

Secondo Google, Smart Compose ha lo scopo di risparmiare tempo. Il post sul blog del 2018 che ha introdotto la funzione ha sottolineato quanto possa richiedere molto tempo scrivere e-mail e, perciò, come benvenuto uno strumento per accelerare il compito. Nell'ottobre 2018, Gmail ha annunciato con orgoglio che Smart Compose "salva le persone dalla digitazione di oltre 1 [miliardo] caratteri ogni settimana". A giugno 2019, questo numero è raddoppiato, e il "risparmio" è stato pubblicizzato su Twitter e nella lettera agli azionisti di Sundar Pichai, amministratore delegato di Google.

Ma mentre gli utenti di Smart Compose sono entusiasti della sua precisione e Gmail promuove i suoi superpoteri che fanno risparmiare tempo, c'è un paradosso da considerare. Smart Compose promette di liberarci dalla noia dell'e-mail, ma in realtà garantisce che l'e-mail non scompaia mai.

Fornendo rapidamente previsioni ed eliminando le sequenze di tasti, Smart Compose afferma di far risparmiare tempo agli utenti. E potrebbe semplicemente, purché si parli della velocità con cui possiamo scrivere un singolo messaggio. Però, la natura fondamentale dell'automazione è questa:all'aumentare della velocità, così fa il carico di lavoro. Smart Compose potrebbe riuscire a ridurre il tempo necessario per scrivere una singola email, ma riesce anche ad aumentare la capacità complessiva di un utente.

Se c'è una cosa che Smart Compose prevede con precisione, non sono parole. È il comportamento:non solo una continua dipendenza dalla posta elettronica ma anche (come se fosse possibile) aspettative sociali ancora più elevate per invii e risposte rapide.

Composizioni fantasma

Rimuginare sul ruolo dell'e-mail nella vita di tutti i giorni può essere meno eccitante di alcuni degli altri dibattiti che circondano Smart Compose, ma non è meno importante. Dati i rischi per la salute mentale che i ricercatori hanno documentato intorno alla necessità percepita di essere costantemente connessi, la prima domanda che dobbiamo porci quando si tratta di intelligenza artificiale e automazione è:quali comportamenti e risultati invitano?

Per esempio, ricercatori della Carleton University hanno riferito che i canadesi sul posto di lavoro trascorrono quasi un terzo della loro settimana lavorativa scrivendo o rispondendo a e-mail. Questa attività porta ad alti livelli di assenteismo, stress e turnover.

Così, cosa potrebbe incoraggiare l'intelligenza artificiale per la previsione delle parole aumentando il volume delle e-mail?

Se l'intelligenza artificiale per la previsione delle parole è in grado di mantenere la posta elettronica bloccata in posizione, serve anche a tenere gli occhi puntati sul bersaglio sbagliato. Smart Compose è un esempio calzante. Invece di affrontare le convenzioni sociali ad alta pressione che sono emerse intorno alla posta elettronica, Smart Compose si rivolge invece alla scrittura. L'intelligenza artificiale suggerisce che meno si scrive meglio è.

Dobbiamo pensare in modo critico attraverso l'adozione di soluzioni probabilmente irrilevanti ai problemi tecnologici. Non meno importante, dobbiamo riflettere sulle implicazioni della definizione di scrittura e corrispondenza come attività che devono essere "salvate" o precluse.

Tempo libero o lavoro?

Le campagne di marketing come quelle di Gmail rendono facile trascurare il quadro più ampio. Ricordandoci il potere del cervello che va nella composizione, l'emoji la cui testa esplode con caratteri alfanumerici suggerisce in modo convincente che potremmo stare meglio con l'IA di previsione delle parole piuttosto che senza di essa. Optando per la composizione intelligente, secondo questa campagna, è semplicemente una scommessa più intelligente. E uno più felice.

Ma qual è la scommessa più ampia?

Visto attraverso una lente critica, Smart Compose seems to double-down on something that digital media scholar Beth Coleman has said:""Smart' is shorthand for outsourcing information and responsibility … we have an opportunity at this turning point to discern between convenience (what looks like more free services) and engagement (what looks like more hard work)."

That's something that I, per uno, don't want to see vanish into thin air.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.