A Tim Berners-Lee viene attribuito il merito di aver inventato il world wide web e ora ci chiede di salvarlo. L'ingegnere e informatico britannico ha recentemente pubblicato un Contratto per il Web – un elenco di impegni per i governi, aziende e privati ​​per affrontare le notizie false e le violazioni della privacy online.

Secondo un nuovo rapporto di Amnesty International, Internet è minacciato come mai prima d'ora dal dominio di aziende come Facebook e Google), accusati di "consentire danni ai diritti umani su scala demografica".

Le aziende tecnologiche ci consentono di tenerci aggiornati con il mondo e rimanere in contatto con amici e familiari, indipendentemente da dove vivono. Li usiamo per trovare opportunità di lavoro o per creare nuove community online. Ma ogni volta che usi i motori di ricerca o i social media, i tuoi dati personali possono essere accumulati e venduti ad altre aziende. Senza dubbio queste piattaforme sosterrebbero che i nostri dati sono il costo dell'utilizzo gratuito dei loro servizi, ma c'è molto da temere in questa disposizione per gli utenti web ordinari.

Google potrebbe acquistare i tuoi dati medici a tua insaputa per venderli alle compagnie assicurative. Forse hai limitato le tue impostazioni sulla privacy di Facebook, ma Facebook può comunque rintracciarti su altri siti web. Forse ti identifichi come un genere o un gruppo etnico a cui vengono serviti annunci diversi perché un algoritmo determina che non sei appropriato per determinati lavori o opzioni di alloggio e credito. Anche le notizie che leggi online possono essere deliberatamente fuorvianti o disoneste, nella speranza di manipolare le tue opinioni politiche.

Se il potere delle grandi aziende tecnologiche non è messo in discussione dalla regolamentazione internazionale, i diritti umani potrebbero essere minacciati. Il mondo è condannato a sopportare una "distopia digitale", o il piano di Berners-Lee potrebbe garantire che Internet rimanga un bene comune?

Questo è per tutti?

Il Contratto per il Web include idee come la neutralità della rete, che impedirebbe ai fornitori di servizi Internet di rallentare la connessione di una persona se naviga al di fuori di siti Web approvati o promossi. Include anche il rispetto della privacy e dei diritti sui dati, compreso impedire alle società di consegnare le informazioni ai governi. Include la lotta per il web come spazio per comunità positive e collaborazione, sia che questo significhi essere più civili quando pubblichiamo online o opporsi alle mosse oppressive dei governi. Questo obiettivo finale è essenziale per sensibilizzare e promuovere atteggiamenti più inclusivi online, dal fermare l'incitamento all'odio per consentire nuove idee.

Questa non è una novità. Alcune delle organizzazioni che sostengono il contratto, come la Electronic Frontier Foundation, sono anni che si battono per questi principi. Le normative sulla privacy come il GDPR sono state un piccolo ma importante passo verso la protezione dei dati in Europa, e hanno fornito un modello per altri paesi.

gruppi, compresa la Fondazione Mozilla, promuovere software open source che chiunque può scaricare e utilizzare. Ma il fatto che Google e Facebook sostengano il contratto solleva alcune domande. Vogliono davvero aiutare a riformare il web per frenare il loro comportamento peggiore o la manipolazione continuerà a essere il costo dell'accesso?

Gli algoritmi di Google, Facebook e Twitter determinano ciò che le persone vedono online, che si tratti di pubblicità o di contenuti politici. Il contratto non fa nulla per risolvere questo enorme squilibrio di influenza e potere. Molti di noi sentono di non avere altra scelta che utilizzare i loro servizi, e spesso usano l'apertura, come la posta elettronica gratuita e app gratuite come Google Maps, come un modo per aumentare il loro controllo su tutto ciò che le persone fanno online.

Google guadagna dalle persone che utilizzano servizi gratuiti, principalmente recuperando i nostri dati per alimentare annunci mirati, e il suo modello di business non cambierà da un giorno all'altro. Affinché la riforma di Internet abbia successo, sarebbe necessaria la collaborazione internazionale tra i governi per una regolamentazione efficace, insieme alla pressione degli utenti.

Il primo web era pieno di idee utopiche, come la famosa Dichiarazione di indipendenza del cyberspazio di John Perry Barlow. Questo ha cercato di posizionare Internet come uno spazio separato dal controllo del governo, ma non ha previsto l'inevitabile portata e carattere dell'influenza aziendale. Berners-Lee è rimasto fedele a questa visione di collaborazione e creatività per il miglioramento dell'umanità. Ma la storia, o forse l'influenza delle grandi società, non è stato gentile con il web.

Anche se il suo nuovo contratto non risolverà tutti i suoi problemi, Berners-Lee ha ragione:abbiamo bisogno di un'azione ora da tutti i settori per riformare il web. Ha un grande potenziale per unire le persone e sostenere i diversi bisogni dell'umanità, ma solo se il controllo può essere lottato da giganti come Facebook e Google.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.