Indossando un paio di occhiali con la montatura nera e una maglietta rossa, un bambino cinese di otto anni è registrato per una lezione di programmazione online, come insegnante.

Vita ha creato un canale di tutorial sulla codifica sul sito di streaming video cinese Bilibili da agosto e finora ha raccolto quasi 60, 000 follower e oltre un milione di visualizzazioni.

È tra un numero crescente di bambini in Cina che stanno imparando a programmare anche prima di entrare nella scuola primaria.

La tendenza è stata alimentata dalla convinzione dei genitori che le abilità di codifica saranno essenziali per gli adolescenti cinesi, data la spinta tecnologica del governo.

"Codificare non è così facile ma nemmeno così difficile, almeno non così difficile come hai immaginato, "dice Vita, che vive a Shanghai.

Il ragazzino usa il suo canale per portare pazientemente i suoi studenti, che sono per lo più bambini più grandi di lui e giovani adulti, passo dopo passo attraverso un'app di programmazione progettata da Apple chiamata Swift Playgrounds

Spiegando mentre va, a volte commette deliberatamente errori per aiutare a mostrare errori comuni da evitare.

"Quando insegno, Sto imparando cose nuove allo stesso tempo, "aggiunge Vita.

La Cina ha fatto enormi investimenti in robotica e intelligenza artificiale (AI), con il governo che ha emanato nel 2017 un piano di sviluppo dell'IA che suggeriva la programmazione di corsi da tenere sia nelle scuole primarie che secondarie.

La Cina ha pubblicato il suo primo libro di testo sull'intelligenza artificiale l'anno scorso, mentre la provincia orientale dello Zhejiang ha elencato la programmazione come una materia per l'esame di ammissione all'università.

Per Vita era suo padre, Zhou Ziheng, che è stato il suo principale sostegno, modificando i suoi video e aiutando a gestire il canale.

Zhou, traduttore freelance di libri scientifici e tecnologici, iniziò a insegnare a suo figlio a scrivere codici quando aveva cinque anni.

"Ho imparato a programmare quando ero giovane, quindi ho sempre creduto che Vita che imparasse a programmare a questa età fosse qualcosa di normale, " Egli ha detto.

Quando Vita aveva quattro anni, hanno iniziato giocando insieme ad alcuni giochi relativi alla programmazione, che usava le icone per sostituire i codici.

Dopo aver visto che Vita giocava molto bene a questi giochi, Zhou ha deciso di aiutarlo a lavorare su alcuni codici reali.

Quest'estate, Vita ha sorpreso suo padre riscrivendo con successo i codici in un'app che non funzionava da solo in un sistema aggiornato.

"Gli ho suggerito di registrare come ha riscritto questi codici, " disse Zhou, ed è nata l'idea delle lezioni online.

La maggior parte dei commenti sui video online di Vita esprime stupore per il fatto che possa scrivere codice e persino insegnare ad altri in così giovane età.

"Ho appena imparato a usare il computer quando avevo otto anni, " ha scritto uno.

Domanda e offerta

I genitori che non hanno le competenze per aiutare possono inviare i propri figli alle agenzie di codifica, che sono in forte espansione grazie alla domanda delle famiglie della classe media cinese alla ricerca delle migliori competenze per i propri figli.

Il valore del mercato cinese dell'educazione alla programmazione per i bambini è stato di 7,5 miliardi di yuan (oltre 1 miliardo di dollari) nel 2017, ma è destinato a superare i 37,7 miliardi di yuan entro il 2020, secondo Analisi, una società cinese di analisi di Internet.

"L'educazione alla programmazione della Cina nella scuola pubblica inizia molto tardi (rispetto ai paesi sviluppati), quindi la nostra agenzia di tutoraggio doposcuola sopperisce a questa carenza, " disse Pan Gongbo, direttore generale di Tongcheng Tongmei con sede a Pechino, un centro di educazione alla codifica.

Lo studente più giovane della scuola ha solo tre anni.

Per i bambini sotto i sei anni, l'agenzia offre un programma speciale che include attività come la costruzione di Lego, che utilizza anche conoscenze e abilità di codifica.

Secondo Pan, i bambini di sei o sette anni sono pienamente in grado di apprendere la codifica nello sviluppo cognitivo.

"Non sottovalutare la velocità di apprendimento dei bambini. In alcuni dei nostri corsi, imparano anche più velocemente dei nostri adulti, " Egli ha detto.

Ji Yingzhe, dieci anni, ha studiato il linguaggio di programmazione Python per sei mesi presso l'agenzia, prima di allora, ha seguito un corso semestrale sulla costruzione di robot fondamentali, che gli sembrava troppo semplice.

"I codici sono già stati scritti per te, e tutto ciò che devi fare è organizzare questi (blocchi di codice) in ordine, " ha detto all'Afp.

Il padre di Ji lo ha mandato a imparare a programmare perché passava molto tempo a giocare ai videogiochi.

C'era una nuova regola in casa:Ji poteva giocare solo ai giochi che lui stesso aveva creato.

Ji ha quasi finito di scrivere una versione semplice del popolare gioco "Plants vs Zombies".

A novembre, Vita ha partecipato a una competizione di codifica per studenti della scuola primaria, tenuto dalla Shanghai Computer Society.

Ha trascorso due mesi imparando il linguaggio di programmazione C++ per la competizione, con l'aiuto del padre, arrivando fino alla finale pur essendo tra i più giovani.

In termini di ciò che riserva il futuro, Zhou ha detto che dipenderà dall'interesse e dalle capacità di Vita, ma vuole mantenere suo figlio con i piedi per terra.

"Gli ho detto:'non hai fatto niente di straordinario, '", ha detto Zhou. "Questo è solo un passo del (suo) apprendimento della programmazione".

Vita dice di essere felice solo di avere fan e follower.

"La codifica è una sfida a lungo termine, " ha detto. "(Ma) scarica l'app e puoi iniziare a imparare ora."

© 2019 AFP