Quando una fotografia di corpi nudi è artistica o stuzzicante? Il capezzolo scoperto di una donna è una dichiarazione politica o erotica?

Un video del parto potrebbe mostrare i genitali. Dovrebbe essere censurato quello che qualcuno considera una celebrazione della vita?

Nel 1964, Il giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Potter Stewart ha rifiutato di definire ciò che costituisce oscenità, ma notoriamente ha aggiunto, "Lo so quando lo vedo."

Nel 21° secolo, fa Facebook?

Il colosso dei social media è in una lotta ben pubblicizzata per affrontare l'incitamento all'odio, estremismo, abusi e disinformazione sui suoi servizi, che insieme servono quasi 3 miliardi di persone in tutto il mondo.

Allo stesso tempo, sta riorganizzando le sue politiche sulla nudità. Sta modificando le sue politiche pesanti originali per tenere conto delle sfumature moderne sull'identità di genere, discorso politico ed espressione di sé, impiegando migliaia di persone e un'intelligenza artificiale in rapida evoluzione per il compito.

Ma alcuni dei suoi utenti, inclusi attivisti, terapisti del sesso, sopravvissuti agli abusi, artisti ed educatori sessuali, affermano che le politiche di Facebook e del suo servizio Instagram sono ancora troppo vaghe e applicate in modo non uniforme. Dicono che il loro lavoro venga ingiustamente censurato, condannandoli alla "prigione di Facebook" senza preavviso e poco, se qualsiasi ricorso.

E per loro non è cosa da poco. Gli artisti possono essere improvvisamente lasciati senza il loro pubblico, aziende senza accesso ai propri clienti e persone vulnerabili senza una rete di supporto. E significa che un'azienda della Silicon Valley, le cui piattaforme online sono diventate non solo le nostre piazze ma diari, riviste, gallerie d'arte e piattaforme di protesta, ha l'ultima parola in materia di libertà di parola e di espressione personale. Sta decidendo quali dovrebbero essere gli "standard comunitari" per miliardi di persone in tutto il mondo.

"Instagram è davvero la rivista del mondo in questo momento. E se gli artisti vengono censurati su Instagram è davvero pericoloso per la libertà di parola e l'apertura quando si tratta di corpo e arte, " ha detto Spencer Tunick, un fotografo noto a livello internazionale per i suoi scatti che assemblano masse di persone nude.

Tunick dice che più recentemente ha trovato il suo lavoro "bandito dall'ombra" da Instagram, che è diventato uno strumento cruciale per gli artisti per mostrare il loro lavoro. I suoi post non sono stati rimossi ma non sono immediatamente visibili agli utenti.

Certo, c'è un accordo quasi universale sul fatto che lo sfruttamento minorile e le immagini non consensuali non appartengano ai social network. Probabilmente nemmeno la pornografia.

I sistemi di monitoraggio di Facebook fanno un lavoro migliore con la nudità che con l'incitamento all'odio, estremismo e disinformazione. Dopotutto, un culo è un culo e un capezzolo è un capezzolo. Ma decidere quando un capezzolo è arte, il porno o la protesta diventano oscuri anche quando sono gli umani a decidere. Insegnare al software di intelligenza artificiale sul desiderio sessuale umano è tutta un'altra cosa.

Fin dal suo inizio come directory di foto universitarie e social network, Facebook ha vietato la nudità. Negli anni, man mano che il pubblico di Facebook cresceva e si diversificava, il divieto allentato. La società ha istituito eccezioni per le donne che allattano, per immagini di cicatrici post-mastectomia. I video del parto sono ora consentiti, così come le foto dell'intervento chirurgico di riassegnazione di genere.

"Avevamo questa politica che diceva niente genitali sulla piattaforma, " ha detto Kim Malfacini, il responsabile delle politiche di prodotto di Facebook che sovrintende allo sviluppo degli standard della community dell'azienda. "Fino a due anni fa non c'erano eccezioni a questo".

Ma i revisori hanno iniziato a vedere foto e video condivisi dalle donne sul loro parto, lei disse. Sulla base della lettera della politica, quelli dovevano essere rimossi. Malfacini ha detto che si è unita a Facebook in questo periodo e ha iniziato a parlare con le ostetriche, doule, fotografi del parto e altri per ritagliarsi un'eccezione per le immagini del parto anche se mostrano i genitali. Ora, le immagini sono accompagnate da una schermata di avviso; gli utenti possono fare clic per visualizzarli.

La maggior parte delle foto di bambini nudi su Facebook sono pubblicate innocentemente da genitori che condividono foto di vacanze sulla spiaggia o bambini che fanno il bagno. A volte questi genitori ricevono un avvertimento. Malfacini a volte parla con loro.

"Non hanno idea che quelle foto possano essere abusate, " lei disse.

Con la nudità infantile, Facebook è più conservatore. Oltre i 3 anni, le ragazze non possono essere in topless. I ragazzi possono.

Può essere che, il modo in cui alcuni bar chiedono a chiunque abbia meno di 40 anni di avere un documento d'identità, Facebook è estremamente prudente nell'impostare la linea in modo che non ci siano aree grigie. Per i genitori di ragazze, anche se, questo può sembrare sessista. Se Facebook dovesse vietare tutte le foto, poi, di bambini senza maglietta? Fino a che età? Come si verificherà quando i ragazzi compiranno 18 anni?

"È una sfida, " ha detto Malfacino.

Anche con politiche attentamente ponderate, l'applicazione può sembrare arbitraria e le conseguenze durature.

Dawn Robertson ha iniziato la sua campagna per l'emancipazione delle donne, "Prendili per il ballottaggio, " prima delle elezioni di medio termine degli Stati Uniti del 2018. Voleva ispirare le donne a votare, soprattutto alla luce del movimento MeToo e delle crescenti restrizioni all'aborto. Ha organizzato le donne a posare nude, coperti solo da schede posizionate strategicamente, oggetti di scena e hashtag.

Le foto catturano l'attenzione, non solo perché le donne sono nude ma perché ancora non siamo abituati a vedere immagini di imperfette, corpi non ritoccati. Queste sono donne con rughe e grasso e tatuaggi e pelle non ritoccata, una sedia a rotelle qui, pancia incinta lì:foto non destinate ad attirare il nostro sguardo o vendere un prodotto, ma a sfidare.

Quindi, li ha pubblicati su Facebook e Instagram. Ad un tratto, la campagna è decollata, sebbene gran parte dell'attenzione provenisse da pubblicazioni di destra come Breitbart, ha detto Robertson.

"All'improvviso, era semplicemente folle, il feedback negativo che abbiamo ricevuto, " ha detto. "Facebook ha vietato il mio account personale".

Robertson ha detto che è stata bandita a intermittenza dall'inizio della sua campagna. Quando ciò accade, non poteva cancellare i commenti razzisti e sessisti che erano stati pubblicati sulla pagina del suo gruppo. Non ha avuto alcun preavviso, o motivo per cui è stata bandita, anche se ha pensato che fosse per la nudità. Cioè, anche se Facebook consente in alcuni casi la nudità, anche per attivismo politico.

Altri servizi stanno affrontando il problema a modo loro:Twitter è generalmente più libero e Tumblr ha bandito solo di recente i contenuti per adulti, ma nessuno ha il peso e le dimensioni della famiglia di servizi di Facebook.

Lori Gestore, che lavora come "allenatore di sesso e felicità, " si è trovata per la prima volta nella prigione di Facebook due anni fa, quando ha pubblicato una foto di qualcuno che fa yoga nudo sulla sua pagina. Non poteva commentare nulla o inviare messaggi privati.

"Ho quattro pagine aziendali e una pagina personale, " ha detto. "E quando qualcosa va giù e non riesco a postare, Sono senza lavoro da un mese".

Gli artisti hanno organizzato proteste e supplicato Facebook. Alcuni hanno trovato altre piattaforme per mostrare il loro lavoro, ma dicono che il dominio assoluto dell'azienda nelle comunicazioni online rende difficile avere la stessa portata.

"Quello che stiamo cercando di fare è aprire un po' il cancello, " ha detto Svetlana Mintcheva, direttore dei programmi presso la National Coalition Against Censorship, che ha chiesto a Facebook di riconsiderare il divieto di nudità fotografica. "Il corpo umano non è così orribile, allarmante, cosa traumatizzante. È una cosa bellissima".

Ma la bellezza è stata storicamente una cosa difficile da definire. Il che significa che la posizione di Facebook sulla nudità continuerà probabilmente a cambiare.

"Nessuna politica è scolpita nella pietra, " disse Malfacini. "Su una data politica, siamo in un processo di rivisitazione di una parte di esso."

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