Un team di ingegneri meccanici della Binghamton University, La State University di New York che studia un tipo rivoluzionario di microinterruttore ha trovato un'altra applicazione per la sua ricerca in corso.

Dopo aver individuato un nuovo tipo di MEMS (sistema microelettromeccanico) che consente un migliore controllo, i ricercatori hanno utilizzato questa conoscenza per costruire un sensore di pressione dell'aria che potrebbe migliorare molti dispositivi di uso quotidiano.

"Questo è lo stesso meccanismo dei dispositivi che abbiamo progettato in passato, ma è un'applicazione diversa, " ha detto il ricercatore principale Shahrzad "Sherry" Towfighian, professore associato di ingegneria meccanica presso la Thomas J. Watson School of Engineering and Applied Science di Binghamton.

"Il cuore del sensore è ancora costituito da quattro elettrodi, e i sensori convenzionali hanno due elettrodi, " ha detto Towfighian. "Questo ci permette di mettere a punto meglio le proprietà del sistema."

Lo studio è stato finanziato con $ 480, 958 sovvenzione della National Science Foundation. Ph.D. dell'Università di Binghamton lo studente Mark Pallay ha condotto gran parte della ricerca sotto la supervisione di Towfighian e del suo investigatore co-principale, Distinguished Professor Ronald N. Miles del Dipartimento di Ingegneria Meccanica. Da allora Pallay si è laureato e ha iniziato a lavorare presso Seagate Technology come ingegnere di ricerca e sviluppo.

Un vantaggio di questo MEMS, un dispositivo microscopico con parti mobili prodotto allo stesso modo dell'elettronica, è il suo design autonomo. Non c'è bisogno di un computer per analizzare le letture, rendendo il tempo di risposta più veloce e affidabile.

"Non solo rileva la pressione, ma attiva anche un interruttore, " Ha detto Towfighian. "Di solito un sensore ha bisogno di rilevare la pressione, elaborarlo tramite software per decidere se sono state soddisfatte le condizioni corrette e quindi attivare l'interruttore. Questo è un sensore di pressione compatto e interruttore, quindi inviando la tensione a uno degli elettrodi, puoi farlo funzionare a diverse pressioni."

Come per tutti gli switch MEMS che il team della Binghamton University ha progettato finora, questa nuova offerta può avere una moltitudine di usi, come la misurazione della pressione atmosferica, monitoraggio dell'ossigeno per neonati prematuri negli ospedali o rilevamento della pressione dei pneumatici nei veicoli.

"A volte è fondamentale rilevare la soglia di pressione, " Ha detto Towfighian. "Per esempio, sei in aereo e vuoi che le maschere d'aria scendano se la pressione dell'aria scende al di sotto di una certa quantità. È molto facile impostare la tensione di polarizzazione per l'attivazione automatica."

Ha aggiunto che il modo in cui l'interruttore è costruito con quattro elettrodi significa anche una durata di vita più lunga:"Spesso c'è un problema con i dispositivi attuali che hanno una durata limitata perché hanno due elettrodi, ma avere altri due elettrodi ci consente di renderlo più resistente e aumentare la durata del dispositivo."

La carta, "Un pressostato MEMS elettrostatico sintonizzabile, " è stato pubblicato in Transazioni IEEE sull'elettronica industriale .