In questo 10 gennaio, foto d'archivio 2020, un aereo commerciale vola in un ventoso, Cielo nuvoloso all'aeroporto internazionale di Fort Lauderdale-Hollywood a Fort Lauderdale, Fla. I regolatori federali stanno temporaneamente rinunciando a una regola che ha portato le compagnie aeree a far volare aerei quasi vuoti per evitare di perdere preziosi diritti di decollo e atterraggio nei principali aeroporti. Di mercoledì, 11 marzo, la FAA ha dichiarato di rinunciare alla regola dell'80% fino al 31 maggio per aiutare le compagnie aeree che stanno cancellando i voli a causa dell'epidemia di coronavirus. (Foto AP/Brynn Anderson, File)
I regolatori federali hanno rinunciato a una regola mercoledì che costringeva le compagnie aeree a far volare aerei quasi vuoti solo per evitare di perdere i diritti di decollo e atterraggio nei principali aeroporti.
La Federal Aviation Administration ha dichiarato che sospenderà la regola fino al 31 maggio per aiutare le compagnie aeree che stanno cancellando i voli a causa del nuovo focolaio di virus.
La FAA assegna i diritti di decollo e atterraggio, o "slot, " a pochi grandi, aeroporti congestionati. Le compagnie aeree devono utilizzare l'80% delle loro slot tanto ambite o rischiano di perderle.
Quel requisito della FAA, e soprattutto una regola simile in Europa, ha portato le compagnie aeree a operare voli utilizzando quegli slot anche se c'erano pochissimi passeggeri.
La decisione della FAA riguarda i voli presso gli aeroporti John F. Kennedy e LaGuardia di New York e il Reagan Washington National Airport fuori Washington, D.C.
La FAA ha affermato che non punirà nemmeno le compagnie aeree che annullano i voli fino al 31 maggio in altri quattro aeroporti in cui l'agenzia approva gli orari:l'aeroporto internazionale O'Hare di Chicago, l'aeroporto internazionale di Newark Liberty nel New Jersey; Aeroporto internazionale di Los Angeles e Aeroporto internazionale di San Francisco.
La deroga FAA copre le compagnie aeree statunitensi e straniere. L'annuncio dell'agenzia è arrivato il giorno dopo che la Commissione europea aveva promesso di agire rapidamente per rinunciare a una regola simile.
Potrebbero volerci settimane o addirittura mesi prima che la Commissione europea adotti la proposta, ma è probabile che abbia effetto immediato. È un segnale per le compagnie aeree che possono smettere di far volare aerei per lo più vuoti ed essere ancora fiduciosi che il cambiamento delle regole di emergenza sarà approvato prima che gli slot aeroportuali vengano nuovamente assegnati.
La FAA ha affermato che si aspetta che i vettori americani ottengano lo stesso sollievo dai requisiti di utilizzo degli slot in altri paesi, e potrebbe rifiutarsi di rinunciare all'obbligo per le compagnie aeree i cui paesi non offrono ai vettori statunitensi la stessa flessibilità di cancellare i voli all'estero.
La regola dell'uso delle slot ha portato al fenomeno dei "voli fantasma":grandi aerei che volano in giro con cabine stranamente vuote. Gli attivisti ambientali hanno invitato le autorità di regolamentazione a rinunciare alla regola per limitare le emissioni di carbonio dagli aerei che trasportano pochi passeggeri.
Il presidente della United Airlines ha affermato che è una follia applicare la regola sull'uso delle slot nel bel mezzo di un'epidemia di virus che ha devastato la domanda di viaggi aerei.
"Volare aerei vuoti per proteggere gli slot? Quanto è ridicolo?" l'ufficiale, Scott Kirby, ha detto durante una conferenza degli investitori martedì.
Il CEO di JetBlue aveva anche invitato la FAA a rinunciare alla regola. I passeggeri sono andati sui social media per pubblicare foto di aerei vuoti che volano in giro per l'Europa, "che è follia, " ha detto Robin Hayes alla CNBC.
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