I ricercatori hanno considerato in che modo le inondazioni dovute all'innalzamento del livello del mare e alle mareggiate danneggeranno l'ambiente edificato lungo la costa, ma che dire degli impatti meno evidenti dei cambiamenti climatici sotto la superficie?

Un nuovo studio degli ingegneri civili della Colorado State University esamina i costi nascosti per la costruzione delle fondamenta a causa dell'innalzamento del livello del mare. Propongono un metodo di ispezione e riparazione per ridurre i costi associati al deterioramento dovuto alla corrosione dell'acqua salata.

I ricercatori, che fanno parte del Centro NIST per la pianificazione della resilienza comunitaria basata sul rischio presso la CSU, affermano che è importante pianificare in anticipo, soprattutto considerando che ci sono più di 16 milioni di edifici lungo le coste dell'Atlantico e del Golfo degli Stati Uniti.

"Questo è un problema e costerà un sacco di soldi", ha affermato Hussam Mahmoud, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale e coautore dello studio.

Un luogo a rischio

Gli ingegneri hanno esaminato quasi 137.000 edifici residenziali in regioni pianeggianti nella contea di Mobile, in Alabama, e hanno stimato i probabili danni alle fondamenta causati dalla corrosione dell'acqua salata.

Con l'innalzamento del livello del mare, aumenta anche la falda freatica e l'acqua salata è più corrosiva dell'acqua dolce. Utilizzando le previsioni esistenti per l'innalzamento del livello del mare e il livello della falda freatica basate sui pozzi a Mobile, hanno previsto quanto tempo ci sarebbe voluto prima che l'acqua salata raggiungesse le fondamenta degli edifici.

Secondo le proiezioni più estreme dell'innalzamento del livello del mare, hanno stimato che il costo annuale di riparazione per le fondazioni di Mobile potrebbe ammontare a 90 milioni di dollari entro il 2100.

"Il significato qui è che questo valore che abbiamo trovato per uno degli scenari di intrusione di acqua salata è solo per 137.000 edifici a Mobile", ha detto Mahmoud. "Se calcolassi il costo per l'intera costa orientale, o dalla costa orientale a quella occidentale, sarebbe sbalorditivo."

Fornire una soluzione

Gli ingegneri hanno sviluppato una formula per aiutare i proprietari di edifici a determinare quando ispezionare e riparare i loro edifici in base alla posizione dell'edificio e alla probabilità di corrosione dell'acqua salata. Dicono che aspettare il momento giusto per riparare le fondamenta, ma non molto tempo prima che il danno sia stato fatto, farà risparmiare denaro ai proprietari di edifici.

Hanno anche proposto l'uso di sensori a basso costo per monitorare il livello della falda freatica vicino alle fondamenta di un edificio e proteggerlo dalle incertezze.

I ricercatori hanno scelto di studiare Mobile perché è una città portuale industriale con una grande popolazione economicamente svantaggiata. Hanno iniziato a indagare sull'impatto dei disastri naturali sulle comunità vulnerabili di Mobile per trovare il modo migliore per allocare le risorse per aiutarle a riprendersi in caso di emergenza.

"Per poter valutare l'impatto sociale ed economico, dobbiamo avere una buona comprensione dell'impatto del pericolo sull'ambiente edificato", ha affermato Mahmoud.

Successivamente, il team prevede di esaminare le prestazioni strutturali oltre le fondamenta e come ciò influisca sulle persone nell'area. Ad esempio, a quanto vento e mareggiata d'acqua durante un uragano può resistere una struttura prima che siano necessari alloggi o ripari alternativi?

"Questo lavoro ci consentirà di essere proattivi nel trovare rapidamente soluzioni per aiutare chi è nel bisogno, invece di aspettare fino a quando non sarà brutto", ha detto Mahmoud.

Aiutare le comunità a riprendersi dai disastri naturali è l'obiettivo del Center for Risk-Based Community Resilience Planning, una partnership da 20 milioni di dollari con il National Institute of Standards and Technology che coinvolge collaboratori di oltre una dozzina di altre università.

Lo studio, "Costi nascosti per la costruzione di fondamenta dovuti all'innalzamento del livello del mare in un clima che cambia", è pubblicato in Rapporti scientifici . + Esplora ulteriormente

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