Carlsberg ha recentemente vinto un Global Water Award per il miglior progetto idrico del mondo nella categoria industria. Il premio è uno dei più alti riconoscimenti che puoi ricevere nel settore idrico globale ed è stato assegnato a un nuovo birrificio ad alta efficienza idrica a Fredericia.

Qui Carlsberg ha trovato un modo innovativo per riciclare il 90% dell'acqua del processo produttivo. Ciò significa che il birrificio riduce il consumo di acqua per birre e bibite da 2,7 a 1,4 litri per litro prodotto. Inoltre, l'impianto di riciclaggio riduce il consumo energetico del birrificio del 10% attraverso la produzione propria di biogas e il ricircolo dell'acqua calda. L'acqua trattata viene utilizzata per pulire le apparecchiature di processo, i tubi e gli imballaggi del birrificio e non è inclusa nella produzione di birre e bibite.

L'obiettivo è che lo stabilimento di Fredericia sia una piattaforma di apprendimento per tutti i birrifici Carlsberg nel mondo e un caso di best practice su come recuperare l'acqua nel settore industriale, afferma Tenna Skov Thorsted, Sustainability Manager di Carlsberg:

"L'acqua non è solo un ingrediente fondamentale nelle birre e nelle bibite Carlsberg in tutto il mondo. L'acqua pulita è anche una necessità in molti processi produttivi. L'acqua è una risorsa limitata a livello globale e nelle società in cui Carlsberg opera. Pertanto, Carlsberg ha l'obiettivo generale di eliminare gli sprechi d'acqua entro il 2030 nell'ambito del nostro programma di sostenibilità:"Insieme verso lo zero"."

L'acqua è un parametro essenziale

Il progetto è stato lanciato attraverso il partenariato pubblico-privato "Danish Partnership for Resource and Water Efficient Industrial Food Production", chiamato anche DRIP, che è supportato dal Fondo per l'innovazione Danimarca. La partnership è composta da una serie di aziende alimentari e tecnologiche, università e altri partner che hanno una lunga tradizione di collaborazione con altri.

L'obiettivo è sviluppare nuove soluzioni sostenibili di acqua e tecnologie di produzione che possano contribuire a ridurre il consumo di acqua nella produzione alimentare dal 15 al 30%. Ciò avverrà utilizzando una quantità notevolmente inferiore di acque sotterranee nella produzione alimentare e utilizzando invece acqua trattata riciclata in misura crescente, senza compromettere la sicurezza o la qualità degli alimenti.

L'industria alimentare è oggi tra le industrie che consumano più acqua. Allo stesso tempo, l'acqua è diventata una materia prima costosa, sia in termini di prezzo di acquisto che di costi di smaltimento delle acque reflue. Pertanto, sia l'industria alimentare danese che quella globale sono interessate a ridurre il consumo di acqua e a riutilizzare l'acqua di processo e le acque reflue per raggiungere l'obiettivo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Ciò vale, in particolare, per gli obiettivi di garantire un consumo e una produzione responsabili, nonché l'accesso all'acqua potabile per tutti.

Søren Nøhr Bak sa tutto di questo. È Expertise Director—Water in Food and Beverage in NIRAS, che ha aiutato Carlsberg a sviluppare un piano aziendale per l'impianto di trattamento delle acque a Fredericia. Negli ultimi anni ha assistito a un enorme cambiamento nell'industria alimentare e delle bevande verso una maggiore sostenibilità. Qui l'acqua è diventata un parametro importante quando si tratta di prodotti alimentari, imballaggi e metodi di produzione.

Catturiamo Søren Nøhr Bak durante una videochiamata, dopo che è appena atterrato a Dallas mentre si reca in Messico. È appena stato negli Stati Uniti per tenere un seminario sul consumo di acqua sostenibile per il più grande birrificio del mondo, il belga AB InBev.

"L'acqua gioca un ruolo importante quando gli attori dell'industria alimentare e delle bevande devono pianificare le proprie strategie di business. L'acqua è passata dall'essere una materia prima secondaria e poco costosa che è semplicemente una componente fondamentale per un gran numero di industrie. È importante per garantire la disponibilità di acqua, per essere in grado di produrre prodotti e avere una sana economia operativa. Ma anche per mostrare ai clienti che le aziende prendono sul serio il consumo di acqua e per raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità", afferma Søren Nøhr Bak.

Carlsberg un capofila

Vede Carlsberg come un capofila che si è posizionato come il birrificio più efficiente dal punto di vista idrico del mondo. Ciò ha ispirato i colleghi dell'industria della birra, che stanno tutti riducendo il consumo di acqua. Ora la tendenza si sta diffondendo ad altri settori. Anche il gruppo lattiero-caseario Arla ha intrapreso iniziative simili. Il gruppo ha, tra le altre misure, istituito un nuovo impianto di riciclo dell'acqua al n. Vium nello Jutland. Inoltre, NIRAS sta dialogando con le industrie degli ingredienti e farmaceutiche, che stanno anche valutando la possibilità di ridurre il consumo di acqua utilizzando tecnologie efficienti dal punto di vista idrico.

"La cosa più interessante è che le aziende stanno iniziando a guardare ai loro processi fondamentali sulla base dell'ambizione di essere più efficienti dal punto di vista idrico. È diventato valido affermare che puoi ridurre significativamente il consumo di acqua se produci in modo diverso rispetto a oggi. Questo è un modo di pensare completamente nuovo. Pertanto, le aziende hanno iniziato a ripensare i loro processi principali e vedere come sono correlati al loro consumo di acqua ed energia. Ciò significa che le aziende stanno adottando un approccio molto più olistico alla loro attività", afferma Søren Nohr Bak.

Invece di buttare via l'acqua, più aziende stanno iniziando a considerare come utilizzare l'acqua in modo più circolare. L'attenzione si concentra sulle quattro R:Riduci, Riutilizza, Ripensa e Ricicla. Si tratta quindi di ridurre, riutilizzare, ripensare e riciclare l'acqua.

Inoltre, le aziende stanno esaminando l'aspetto della disponibilità di acqua e risorse idriche nei paesi in cui producono i loro prodotti. Ad esempio, vediamo che le aziende globali stanno condividendo le loro conoscenze con le aziende locali. Altri invitano le classi scolastiche a far loro visita per una presentazione delle loro iniziative per il risparmio idrico. Questo potrebbe anche avere l'effetto che la stessa comunità locale comincerà a ridurre il proprio consumo di acqua.

Infine, le aziende stanno studiando come gestire i rischi in caso di carenza idrica nelle aree in cui si trova la loro produzione. Essere in grado di documentare che i suoi prodotti sono realizzati con un basso consumo di acqua offre a un'azienda le migliori possibilità di continuare la sua produzione durante una siccità prolungata. Coloro che non hanno il proprio consumo d'acqua sotto controllo sono probabilmente i primi a rimanere senza accesso all'acqua.

La siccità porta a restrizioni

Oggi, la carenza d'acqua è un grave problema in molti luoghi. Ciò è evidente in Italia, tra gli altri paesi, dove siccità record e caldo estremo minacciano l'approvvigionamento idrico e la produzione alimentare. Soprattutto il Nord Italia è stato colpito da una siccità, di cui non si vedeva da sette decenni. La conseguenza è che è molto probabile che il consumo di acqua venga limitato. Ciò potrebbe, ad esempio, avere conseguenze per il settore agricolo, che potrebbe perdere entrate per oltre due miliardi di euro a causa di un raccolto mancato, secondo l'organizzazione agricola Coldiretti, secondo Dagbladet Infomation.

A Cape Town, in Sud Africa, lunghi periodi di siccità inaspettati hanno portato a restrizioni di 50 litri di acqua o meno pro capite al giorno e, in California, ci sono diversi luoghi in cui, come ad esempio in Namibia, ci sono progetti in cui le acque reflue vengono trattate e trasformate in acqua potabile a causa della carenza d'acqua.

Ma, in effetti, anche le forniture di acqua potabile della Danimarca potrebbero essere messe in discussione. Molte isole minori come Samsø soffrono di carenza d'acqua perché hanno solo risorse idriche sotterranee limitate. Anche le aree intorno a Hillerød, Kalundborg e Fredericia potrebbero incontrare difficoltà con le restrizioni sull'acqua potabile a causa della presenza di grandi aziende ad alta intensità idrica.

Questo è secondo la professoressa DTU Lisbeth Truelstrup Hansen. È esperta di prodotti alimentari, microbiologia e sicurezza alimentare e ha partecipato al progetto DRIP insieme al professor Hans-Jørgen Albrechtsen della DTU, esperto di qualità dell'acqua e metodi di trattamento.

Insieme, hanno contribuito a valutare, convalidare e dimostrare che l'acqua riciclata può essere riutilizzata per pulire le apparecchiature di processo e i materiali di imballaggio a Carlsberg in modo sicuro. L'attività è stata svolta in uno stretto dialogo con l'amministrazione veterinaria e alimentare danese e l'Agenzia danese per la protezione dell'ambiente e ha coinvolto una serie di aspetti, tra cui le valutazioni dei rischi, la mappatura dei rischi per la salute, le condizioni di qualità e le misurazioni della qualità dell'acqua.

Il riutilizzo dell'acqua è una grande sfida

"Il riutilizzo dell'acqua è una grande sfida nell'industria alimentare danese, perché è necessario documentare che può essere fatto senza compromettere la sicurezza e la qualità degli alimenti. Come punto di partenza, secondo la legislazione, le aziende alimentari devono utilizzare acqua potabile ricavata dalle acque sotterranee quando produzione di prodotti alimentari, anche per la pulizia in relazione alla produzione. Ma puoi usare altri tipi di acqua se non compromette la sicurezza alimentare", afferma Lisbeth Truelstrup Hansen.

Durante il progetto, gli esperti hanno discusso una serie di questioni, tra cui se l'acqua del rubinetto fosse l'unica e la migliore qualità di acqua potabile, quale qualità dell'acqua sia effettivamente necessaria e se sia possibile progettare una qualità dell'acqua adatta all'acqua potabile, mentre accettabile anche per consumatori, autorità e produttori, afferma Hans-Jørgen Albrechtsen:

"Quello che mi ha sorpreso di più è stato che abbiamo spostato la comprensione di ciò che viene fatto normalmente. Le discussioni hanno fatto sì che alcune aziende acquisissero una visione diversa dell'acqua. Si sono rese conto che potresti essere in grado di aggiornare l'acqua più sporca a una qualità dell'acqua diversa e essere più efficienti dal punto di vista idrico. E, in effetti, siamo riusciti a ottenere una qualità dell'acqua buona e sicura almeno quanto la normale acqua del rubinetto". + Esplora ulteriormente

Diritti umani all'acqua di milioni di persone minacciate dall'agricoltura e dalle industrie su larga scala