L'Irlanda era una volta il beniamino dell'industria dei dati, ma ora ha una moratoria de facto sui nuovi centri.
Ogni volta che effettuiamo una chiamata su Zoom, carichiamo un documento sul cloud o riproduciamo un video in streaming, i nostri computer si connettono a vasti magazzini pieni di server per archiviare o accedere ai dati.
Non molto tempo fa, i paesi europei si scontravano per accogliere le aziende che gestiscono questi magazzini, noti come data center o bit fienili.
Politici con gli occhi spalancati strombazzavano gli investimenti e sognavano di creare hub tecnologici globali.
Ma poi il sogno è andato male.
L'enorme quantità di energia e acqua necessaria per alimentare e raffreddare queste server farm ha scioccato il pubblico.
L'industria ha assorbito il 14% dell'energia elettrica dell'Irlanda l'anno scorso, Londra ha avvertito i costruttori di case che le carenze di energia causate da piccoli fienili potrebbero influenzare nuovi progetti e Amsterdam ha semplicemente affermato di non avere più spazio per i magazzini.
Poi le cose sono peggiorate.
La guerra in Ucraina ha contribuito a innescare una crisi energetica in tutto il continente, lasciando i consumatori alle prese con bollette vertiginose e paesi che contemplavano carenze energetiche.
"I data center saranno un obiettivo", ha detto all'AFP il blogger critico Dwayne Monroe, affermando che l'attenzione aumenterà solo se l'Europa non sarà in grado di risolvere la sua crisi energetica.
Le campagne di base e l'opposizione locale hanno già contribuito a fermare quest'anno i progetti di Amazon in Francia, Google in Lussemburgo e Meta nei Paesi Bassi.
Il governo irlandese, pur riaffermando il sostegno all'industria, ha posto limiti severi ai nuovi sviluppi fino al 2028.
L'industria dei dati afferma di sentirsi presa di mira ingiustamente, sottolineando i propri sforzi per procurarsi energia verde e sostenendo che l'esternalizzazione dello stoccaggio in stalle ha contribuito a ridurre drasticamente i consumi.
'Velo d'ombra'
Questi argomenti si stanno svolgendo in modo più spettacolare in Irlanda.
Gli attivisti stanno conducendo una campagna su un'ampia gamma di argomenti e utilizzano i forum locali per promuovere la loro causa.
"Occupano un'enorme quantità di spazio ma praticamente non danno lavoro", afferma Madeleine Johansson, consigliere di Dublino per il partito People Before Profit, che sta conducendo una campagna sulla questione.
La Johansson ha recentemente ricevuto una mozione nella sua area del consiglio per vietare i centri, scatenando un'onnipotente lite con il governo nazionale che deve ancora essere risolta.
Dylan Murphy di Not Here, Not Anywhere, uno dei numerosi gruppi sul clima che spingono la questione in Irlanda, ha presentato una mozione nel suo consiglio locale a Fingal chiedendo alle aziende di rivelare il tipo di informazioni in loro possesso.
"C'è una totale mancanza di trasparenza... su quali dati vengono effettivamente archiviati in questi data center", ha detto, definendolo un "velo d'ombra".
L'industria tecnologica continua a innovare nuovi prodotti che richiedono invariabilmente grandi quantità di potenza di elaborazione e archiviazione dei dati.
L'industria dei dati afferma che rivelare tali informazioni sarebbe impossibile.
Michael McCarthy di Cloud Infrastructure Ireland, un gruppo di pressione, ha affermato che gli attivisti hanno perso l'argomento sulla sostenibilità e ora stanno gettando tutto al muro.
"I data center sono sicuramente grandi utilizzatori di energia, ma fanno parte di una coorte di più grandi utilizzatori di energia", ha affermato.
McCarthy e figure del settore in altri paesi affermano che il vero problema sono anni di sottoinvestimenti nelle infrastrutture energetiche nazionali.
Ha anche sottolineato che l'industria in Europa si è impegnata a diventare carbon neutral entro il 2030.
E ci sono ancora paesi che bramano che le società di dati si stabiliscano lì, in particolare Islanda e Norvegia.
Domande sul metaverso
In questo contesto, l'industria tecnologica continua a innovare nuovi prodotti che richiedono invariabilmente grandi quantità di potenza di elaborazione e archiviazione dei dati.
Gli strumenti di apprendimento automatico, ad esempio, sono estremamente affamati di energia:all'inizio di quest'anno Google ha affermato che rappresentavano tra il 10 e il 15% del suo consumo energetico totale.
Anche il metaverso, un concetto emergente per un Internet 3D sostenuto dal proprietario di Facebook Meta, sarebbe estremamente dispendioso in termini di energia.
Il blogger critico Monroe ritiene che il metaverso si piegherà sotto il suo stesso peso, in parte a causa dei suoi requisiti di dati.
"La costruzione del metaverso richiederebbe a Facebook di creare una distribuzione di data center in grado di competere con ciò che Amazon, Microsoft e Google hanno fatto per i loro cloud", ha affermato.
Meta non ha risposto direttamente alle domande sul metaverso, ma ha detto ad AFP di essere "orgoglioso di costruire alcuni dei data center più efficienti dal punto di vista energetico e idrico al mondo".
Per quanto riguarda l'impronta di carbonio di tale innovazione, gli esperti di energia intervistati dall'AFP hanno affermato che sarebbe difficile da valutare.
Il metaverso, ad esempio, potrebbe aiutare a ridurre le emissioni in altre aree riducendo la necessità di viaggiare.
Un funzionario dell'energia che non voleva essere nominato si è chiesto se i data center fossero il miglior bersaglio per le critiche quando le criptovalute erano così dispendiose.
Mentre i data center hanno rappresentato l'uno per cento del consumo globale di elettricità nel 2020, il mining di criptovalute ha utilizzato circa la metà di tale importo, secondo l'Agenzia internazionale per l'energia.
McCarthy ha affermato che coloro che si opponevano ai data center dovevano fare i conti con quanto fossero diventati radicati nella vita di tutti i giorni, in particolare dopo la pandemia di coronavirus.
"Facilitano il modo in cui possiamo lavorare e vivere online, questa è la realtà", ha detto. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
