Uno studio condotto da scienziati dell'Università di Aberdeen ha scoperto che la vita degli invertebrati nel profondo Oceano Artico è più resistente agli effetti del cambiamento climatico di quanto si pensasse in precedenza.

Il restringimento della copertura di ghiaccio marino nell'Artico ha portato a temere che la conseguente perdita di alghe di ghiaccio - minuscole alghe che crescono in gran numero dentro e sotto il ghiaccio - rappresenti un serio rischio per gli invertebrati di acque profonde come le vongole, crostacei e vermi policheti, che si affidano a loro come un'importante fonte di cibo.

Però, la ricerca condotta nell'Artico canadese ha scoperto che le creature si nutriranno felicemente di fitoplancton come fonte di cibo alternativa, nonostante ricerche precedenti suggerissero una preferenza per le alghe ghiacciate.

Lo studio, che è stato pubblicato su Serie sui progressi dell'ecologia marina (MEPS) giornale, è stato co-autore di Anni Mäkelä e della professoressa Ursula Witte della Scuola di Scienze Biologiche dell'Università, e il professor Philippe Archambault della Laval University in Quebec.

Il professor Witte ha dichiarato:"Le comunità dei fondali marini delle profondità marine artiche si affidano alle alghe ghiacciate e al fitoplancton che affondano dalle acque superficiali per il cibo.

"Si prevede che la perdita di ghiaccio marino in estate aumenterà il fitoplancton ma ridurrà la produzione di alghe di ghiaccio, ma le alghe del ghiaccio sono una fonte di cibo di qualità superiore e raggiungono le comunità dei fondali marini all'inizio dell'anno, quando altro cibo scarseggia.

"Ricerche precedenti hanno indicato che gli animali mangiano preferibilmente le alghe ghiacciate di alta qualità, il che li renderebbe molto vulnerabili se questa principale fonte di cibo andasse persa.

"Però, nutrendo la fauna di acque profonde dell'Artico canadese sia con alghe ghiacciate che con fitoplancton, siamo stati in grado di dimostrare che si nutriranno felicemente di entrambi, nessun gruppo preferisce esclusivamente le alghe ghiacciate.

"La nostra ricerca mostra che gli animali del mare profondo dell'Artico sono più resistenti ai cambiamenti nella loro offerta alimentare di quanto si pensasse in precedenza, una scoperta inaspettata che suggerisce che sono adattabili alle sfide imposte dai cambiamenti climatici".