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Questa settimana, l'operatore del mercato dell'energia australiano ha avvertito che i gap nella fornitura di elettricità sono probabili entro tre anni.
La ragione? Le centrali a carbone stanno uscendo dal mercato prima del previsto, oltre a diventare meno affidabili. L'invasione russa dell'Ucraina ha portato i prezzi di carbone, gas, benzina e diesel a picchi dolorosi. Anche le bollette energetiche nazionali stanno aumentando, in gran parte a causa dell'aumento dei prezzi del gas. A un certo punto, le interruzioni e la carenza di carburante negli impianti di carbone e gas, insieme alla bassa produzione di energia solare ed eolica, hanno quasi tagliato l'energia a un terzo di tutti i clienti della costa orientale.
Ma la buona notizia è che è in corso una corsa all'oro per l'energia pulita, ora abbiamo un obiettivo di emissioni legiferato e un forte impegno tra i ministri dell'energia statali e federali. Gli investitori si stanno muovendo con maggiore fiducia, accelerando i loro investimenti nella generazione e nello stoccaggio di energia pulita.
Ciononostante, c'è un grande compito da compiere per raggiungere l'obiettivo dell'82% di energie rinnovabili entro il 2030. Avremo bisogno di una rapida implementazione, non solo per soddisfare la domanda di rete, ma anche nuova domanda derivante dal trasferimento di "elettrificare tutto" nelle nostre case e via le nostre strade.
Quindi quali cambiamenti puoi aspettarti di vedere?
I pannelli solari e i parchi eolici appariranno in molti altri luoghi
La prima cosa che probabilmente noterai è la rapida costruzione di nuovi progetti di energia pulita.
Nell'ultimo anno, molte delle nostre centrali a carbone sono diventate meno affidabili a causa della vecchiaia, dello stress termico e della mancanza di carburante. Ci sarà una corsa all'uscita per il carbone. Qual è il punto per gli operatori che spendono soldi per sostenere le centrali elettriche alla fine della loro vita di servizio?
Di conseguenza, si prevede che cinque centrali a carbone chiuderanno entro la fine del decennio, un numero significativamente maggiore del previsto.
Cosa li sostituirà? I parchi solari ed eolici, in quanto queste sono le forme più economiche di nuova generazione, supportate dall'accumulo di energia nelle batterie e nel pompaggio idroelettrico.
AEMO chiede sforzi urgenti per aumentare la costruzione di linee eoliche, solari, di stoccaggio e nuove linee di trasmissione per garantire la capacità in atto prima esodo del carbone https://t.co/kEc8HWFp2h
— RenewEconomy (@renew_economy) 30 agosto 2022
L'operatore di mercato prevede prudentemente che 7,3 gigawatt di nuova generazione saranno costruiti entro la fine del 2026-27, con la metà di questo nuovo "previsto" (3,4 GW) da costruire, il che significa che AEMO ha un buon grado di fiducia che queste energie rinnovabili saranno costruite.
Anche così, questa è solo una piccola frazione dei 45 GW stimati di opportunità rinnovabili in Australia prontamente disponibili per gli investitori e gli sviluppatori di energia pulita. Dovremo costruire tutti i 45 GW, e poi almeno 5 GW in più, per raggiungere il nostro obiettivo di energie rinnovabili dell'82%.
A differenza delle centrali termiche, i parchi solari ed eolici sono costituiti da semplici elementi costitutivi che sono più veloci da scalare nella produzione e nell'implementazione.
In particolare, puoi aspettarti di vedere i parchi solari ed eolici spuntare in zone di energia rinnovabile come il New England e il centro-ovest del New South Wales. Queste zone sono progettate per condividere i costi della costruzione di una nuova rete tra una concentrazione di produzione di energia pulita in aree con buone risorse di sole ed vento.
Batterie per immagazzinare e linee di trasmissione per spostare l'elettricità
Ulteriori importanti investimenti infrastrutturali saranno destinati allo stoccaggio dell'energia e alle linee di trasmissione.
Il valore crescente della rete di stoccaggio sta guidando importanti investimenti come i piani per 1 miliardo di dollari australiani di nuove batterie su scala di rete recentemente annunciati dal colosso degli investimenti statunitense Blackrock, nonché il piano di 763 milioni di dollari australiani di AGL per costruire batterie accanto al carbone Liddell dismesso centrale elettrica.
Gran parte di questo investimento si sta verificando nella regione carboniera, come il Gippsland del Victoria e la Hunter Valley nel NSW. Qui, le aziende stanno gareggiando per posizionare batterie su scala di rete nelle vecchie stazioni di carbone. Come mai? Per sfruttare le forti connessioni esistenti alla rete.
Sebbene la nostra infrastruttura di trasmissione esistente ospiterà molte nuove centrali e batterie rinnovabili, sarà necessario costruire nuove linee di trasmissione. Soprattutto tra stati, come EnergyConnect tra NSW e South Australia, oltre a nuove estensioni della rete per collegare le zone di energia rinnovabile alle principali città.
Un focus sull'uso flessibile dell'energia
Oltre all'infrastruttura inserita nella rete, ci sarà un nuovo focus sullo sblocco del valore della flessibilità nella domanda di energia per adattarsi meglio alla variabilità di quando gli impianti solari ed eolici generano elettricità.
L'archiviazione è una fonte di flessibilità. La tempistica del nostro consumo di elettricità è un'altra.
L'uso flessibile dell'energia è molto meno dispendioso in termini di risorse rispetto alle nuove infrastrutture e offre il massimo vantaggio per l'affidabilità del sistema. Ma si basa sul comportamento umano e sulla nostra volontà di cambiare le abitudini consolidate.
Aspettati di vedere forti incentivi sui prezzi per l'utilizzo dell'elettricità quando è abbondante. Le ore più soleggiate sono già il momento più economico per utilizzare l'elettricità nella maggior parte dell'Australia, e questo diventerà solo più economico.
Non solo, ma probabilmente vedrai incentivi alla rete nei momenti di picco della domanda. Notifiche con immagini che ti offrono un incentivo finanziario per spegnere gli elettrodomestici affamati di energia come i caricatori per veicoli elettrici, le batterie domestiche e i riscaldatori utilizzati in orari particolari e per offrire queste funzioni tramite l'automazione.
Questa focalizzazione sul lato della domanda dell'uso dell'elettricità è già ben compresa dalle industrie affamate di energia. L'anno scorso, per la prima volta, questa risposta alla domanda è stata abilitata anche per gli utenti domestici.
Cosa puoi fare per prepararti?
La trasformazione energetica attesa da tempo riguarderà tutti, nel modo in cui utilizziamo l'energia a casa e le infrastrutture nelle nostre comunità.
Questa transizione dipende da tutti noi per il supporto e la direzione. I progetti richiederanno una licenza sociale, il supporto delle comunità locali, il sostegno politico e, in alcuni casi, l'investimento personale in tecnologia e servizi.
Gli investimenti di tempo saranno particolarmente importanti se vogliamo risparmiare miliardi di dollari e milioni di tonnellate di materiali critici trasformando in realtà la flessibilità dal lato della domanda.
Quindi preparati a vedere il cambiamento e a prenderne parte. Anche se il cambiamento può essere scoraggiante, la transizione energetica riguarda in realtà l'adozione di nuovi percorsi flessibili verso lo stesso obiettivo, come mostra il mio libro per bambini sulla transizione energetica. E i vantaggi sono enormi:energia abbondante ed economica, prodotta localmente e in regioni fiorenti. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
