Arrivare con 44 miliardi di dollari per acquistare Twitter è stata la parte facile per Elon Musk.

Poi arriva la vera sfida per la persona più ricca del mondo:mantenere la sua promessa di rendere Twitter "migliore che mai" come un rifugio leggermente regolamentato per la libertà di parola.

La sua visione per migliorare l'azienda di 16 anni si basa fortemente sull'impegno a fare un discorso "il più libero ragionevolmente possibile" sulla piattaforma, un impegno che è stato celebrato dalla destra politica e tra i seguaci dell'ex presidente Donald Trump, il cui account l'anno scorso è stato definitivamente bandito. Per gli altri che temono che Musk darà libero sfogo agli agitatori che vomitano odio, bugie e altri contenuti dannosi, rendendo la piattaforma troppo tossica per gli inserzionisti e gli utenti medi, Musk ha offerto poche assicurazioni.

"L'estrema reazione anticorpale di coloro che temono la libertà di parola dice tutto", ha twittato martedì

Molte delle modifiche proposte da Musk riflettono la sua esperienza di utente Twitter di alto profilo e schietto con oltre 85 milioni di follower e uno sciame di fastidiosi account di imitatori che usano il suo nome e la sua foto per promuovere schemi di criptovaluta. La dichiarazione che annunciava l'acquisizione di Twitter lunedì ha evidenziato la necessità di sconfiggere i "bot spam" che imitano gli utenti reali.

Ma che dire degli oltre 200 milioni di altri utenti di Twitter che non vengono bannati o inondati di spam? C'è ancora molta incertezza sul fatto che le sue idee siano tecnologicamente fattibili e se questi cambiamenti andrebbero a vantaggio della maggior parte degli utenti regolari o se servissero a qualche altro scopo.

"Ha chiarito che non è interessato a rendere Twitter un'impresa redditizia", ​​ha affermato Joan Donovan, che studia la disinformazione all'Università di Harvard. "Riguarda il potere e l'influenza di Twitter stesso e la sua importanza nella nostra cultura."

Gli esperti che hanno studiato per anni la moderazione dei contenuti e fatto ricerche su Twitter hanno espresso dubbi sul fatto che Musk sappia esattamente in cosa si sta cacciando. E alcuni dei problemi che ha identificato non sono avvertiti dalla maggior parte degli utenti.

"Gli spam bot, per lui, sono molto visibili e in qualche modo personali", ha affermato Donovan. "La maggior parte delle persone non vede molti di questi account di spam."

E per coloro che non sono contenti della repressione dell'odio, delle molestie e della disinformazione da parte dell'azienda, ci sono molti esempi alle prime armi di piattaforme di social media incentrate sulla "libertà di parola" che sono state lanciate negli ultimi anni come antidoti di Twitter, in gran parte dai conservatori. Molti hanno lottato per gestire i contenuti tossici e almeno uno è stato interrotto dai propri fornitori di tecnologia per protesta.

"Questa mossa mostra solo quanto siano state efficaci (caratteristiche di moderazione) per infastidire chi è al potere", ha affermato Kirsten Martin, professore di etica tecnologica all'Università di Notre Dame. "Sarei preoccupato di come questo possa cambiare i valori di Twitter."

Il fatto che nessun altro offerente sia emerso in pubblico prima dell'accordo di Musk era un segno che altri aspiranti acquirenti avrebbero potuto trovare Twitter troppo difficile da migliorare, ha affermato l'analista di Third Bridge Scott Kessler.

"Questa piattaforma è praticamente la stessa che abbiamo avuto negli ultimi dieci anni circa", ha detto Kessler. "Hai avuto molte persone intelligenti che cercavano di capire cosa dovrebbero fare e hanno avuto problemi. Probabilmente sarà difficile fare molti progressi".

Musk ha ricevuto un'approvazione espansiva, anche se altamente astratta, dal co-fondatore di Twitter ed ex CEO Jack Dorsey, che ha elogiato la decisione di Musk di riprendere Twitter "da Wall Street" e ha twittato che si fida della missione di Musk di "estendere la luce della coscienza"— un riferimento all'idea di Dorsey secondo cui "Twitter è la cosa più vicina che abbiamo a una coscienza globale".

Ma altri che hanno familiarità con Twitter affermano di essere costernati per l'offerta di successo di Musk per l'azienda.

"Twitter lascerà che un uomo-bambino essenzialmente prenda il controllo della loro piattaforma", ha affermato Leslie Miley, un ex dipendente di Twitter che ha anche lavorato per Google e Apple. Miley, che era l'unico ingegnere nero su Twitter in una posizione di leadership quando ha lasciato l'azienda nel 2015, ha fatto eco ai dubbi sulla comprensione da parte di Musk delle complessità della piattaforma.

"Non sono sicuro che Elon sappia cosa sta ottenendo", ha detto Miley. "Potrebbe semplicemente scoprire che avere Twitter è molto diverso dal volere Twitter."

L'approccio più pratico alla moderazione dei contenuti che Musk immagina ha molti utenti preoccupati che la piattaforma rianima gli account che hanno propagato pericolose cospirazioni e molestie.

Gli analisti di Wall Street hanno affermato che se si spinge troppo oltre, potrebbe anche alienare gli inserzionisti, la principale fonte di entrate di Twitter. E potrebbe rendere più difficile trattenere gli oltre 7.500 dipendenti dell'azienda con sede a San Francisco, alcuni dei quali stanno già esprimendo preoccupazioni sulla possibilità di un arretramento degli standard dei contenuti.

In Europa, i funzionari hanno ricordato a Musk una nuova legge, il Digital Services Act, che costringerà le aziende tecnologiche a rafforzare la sorveglianza delle loro piattaforme online.

"Che si tratti di automobili o di social media, qualsiasi azienda operante in Europa deve rispettare le nostre regole, indipendentemente dalla loro partecipazione", ha twittato Thierry Breton, commissario dell'Unione europea responsabile del mercato interno del blocco. "Mr. Musk lo sa bene. Conosce le norme europee sull'automotive e si adatterà rapidamente al Digital Services Act."

L'acquisizione di Musk non è ancora un affare fatto e attende ancora l'approvazione della maggioranza degli azionisti di Twitter. Twitter in precedenza aveva programmato la sua assemblea annuale degli azionisti per il 25 maggio, ma martedì un documento normativo ha affermato che la società convocherà un'assemblea speciale "il più rapidamente possibile".

Sebbene sia probabile che ci siano alcuni ostacoli lungo il percorso, non sembrano esserci ostacoli abbastanza seri per fermare l'accordo, secondo Charles Elson, direttore del Weinberg Center for Corporate Governance presso l'Università del Delaware.

Twitter o Musk possono abbandonare l'accordo se non viene completato entro il 24 ottobre, ma se Musk o Twitter sono ritenuti responsabili del mancato svolgimento dell'accordo, dovrebbero pagare una tassa di risoluzione di $ 1 miliardo, secondo i dettagli del transazione contenuta in un deposito normativo pubblicato martedì. Il deposito ha anche mostrato che Twitter rilascerà una misura di "pillola velenosa" che aveva precedentemente adottato per difendersi dall'acquisizione di Musk rendendola proibitivamente costosa.

Normalmente quando le società diventano private, gli azionisti dissenzienti vengono ritirati con la forza. Alcuni potrebbero contestare il prezzo delle azioni in tribunale, sostenendo che Musk dovrebbe pagare di più, ma questo probabilmente non sospenderà la vendita, ha detto Elson.

È probabile che Musk sciolga l'attuale consiglio e lo sostituisca con uno nuovo che sarebbe d'accordo con la sua direzione di gestione. E una volta che Twitter sarà privato, Musk dovrà affrontare meno lamentele da parte degli azionisti che spesso intentano cause legali, ha detto Elson. Anche le società private non devono affrontare così tanto il controllo della Securities and Exchange Commission, che è stata un dito negli occhi di Musk per anni, spesso a causa delle dichiarazioni che ha fatto su Twitter.

Martedì, le azioni di Twitter sono state scambiate poco meno di $ 50, al di sotto del prezzo di acquisto di $ 54,20. Twitter offrirà uno sguardo sullo stato di salute della sua attività quando pubblicherà giovedì i risultati finanziari trimestrali.

Gli elettori di Twitter non sono gli unici preoccupati per l'investimento di 44 miliardi di dollari di Musk.

Le azioni della società di auto elettriche di Musk, Tesla, hanno perso circa il 19% del loro valore da quando Musk ha annunciato la sua partecipazione in Twitter, incluso un calo di circa il 12% martedì. Gli analisti affermano che gli investitori temono che Musk venga distratto dalla società di social media e meno coinvolto nella gestione di Tesla.

"Trascorrerà più tempo con un'altra impresa", ha detto Jeff Windau, analista azionario senior di Edward Jones, di Musk, che gestisce anche SpaceX, The Boring Co., che scava tunnel, e Neuralink, una società di interfaccia computer-cervello. "C'è un potenziale limite alla quantità di larghezza di banda che puoi applicare a ciascuna di queste società".