La guerra in Ucraina ha fatto salire i prezzi del petrolio al livello più alto dal 2008, con i prezzi del gas in alcune aree della California che sono saliti a 6 dollari al gallone. L'aumento dei prezzi ha portato i sostenitori delle energie rinnovabili come il CEO di Tesla Elon Musk e il Segretario all'Energia degli Stati Uniti Jennifer Granholm a chiedere alle aziende di aumentare la produzione e aumentare la produzione.

Jeffrey Logan, direttore associato delle politiche e dell'analisi presso il Renewable and Sustainable Energy Institute di CU Boulder, ha quasi 30 anni di esperienza nell'analisi delle politiche energetiche, nello sviluppo del mercato a basse emissioni di carbonio, nella sicurezza energetica e nella pianificazione strategica.

Logan ha parlato di cosa significa l'attuale crisi del petrolio e del gas per il futuro delle energie rinnovabili.

Quale enfasi pone l'attuale crisi del petrolio e del gas sulla necessità di un maggiore accesso alle energie rinnovabili negli Stati Uniti e oltre?

La situazione attuale, come ogni crisi energetica che dobbiamo affrontare, ci dice che avremmo dovuto intraprendere un'azione più incisiva molto prima per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili. Se avessimo intrapreso un'azione più audace a partire da 12 anni fa, quando i costi dell'eolico e del solare sono scesi alla pari con le alternative fossili, ci saremmo ampiamente isolati dall'aumento dei prezzi di oggi e dai disastri causati dal clima.

Come potrebbero gli Stati Uniti ridurre la loro vulnerabilità alle oscillazioni selvagge dei mercati del petrolio e del gas passando a fonti di energia più pulite?

Ci sono davvero poche opzioni per allontanarsi rapidamente da petrolio e gas nei tempi necessari. La produzione statunitense di petrolio e gas non può essere aumentata molto a breve termine e alcuni produttori statunitensi hanno anche affermato che non enfatizzeranno la crescita della produzione a scapito della redditività.

Il passaggio all'energia pulita può essere accelerato, ma ci vorranno ancora anni per intaccare in modo significativo la dipendenza dai combustibili fossili. Molti osservatori notano la mancanza di politiche federali più forti negli Stati Uniti per promuovere un dispiegamento più rapido delle energie rinnovabili. La sfida della costruzione di nuove linee di trasmissione, che aiuta nell'integrazione dell'eolico e del solare nella rete, è un'altra barriera.

La maggior parte dei sostituti dell'energia pulita richiederà tempo per essere implementata, ma gli investimenti in efficienza energetica, veicoli elettrici, energia solare ed eolica, accumulo di energia a lunga durata e sostituzione di caldaie/forni a gas naturale con pompe di calore possono apportare contributi convenienti se perseguiti vigorosamente. Le soluzioni sono là fuori.

Quale danno potrebbe arrecare alla nostra terra una maggiore dipendenza a lungo termine dai combustibili fossili?

Abbiamo tutti assistito ai crescenti rischi associati alla crisi climatica in termini di inondazioni, siccità e incendi. Sfortunatamente, l'attuale guerra in Ucraina comporterà probabilmente un aumento delle emissioni nel breve termine poiché i paesi rallentano i piani per ritirare le centrali a carbone o si affidano maggiormente al gas naturale liquefatto ad alta intensità di carbonio. Questa è probabilmente la soluzione meno negativa per molti paesi che dipendono fortemente dai combustibili fossili per riscaldare le loro case, cucinare il cibo e alimentare i loro veicoli.

A lungo termine, tuttavia, è probabile che l'attuale crisi energetica acceleri la transizione verso fonti più pulite e non fossili poiché i paesi cercano di isolarsi dai picchi di prezzo concentrandosi sulla sostenibilità.