Improvvisamente e inspiegabilmente, i servizi di Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger e Oculus sono scomparsi. E non è stato alcun disturbo locale. In un post sul blog, Downdetector.com, un importante servizio di monitoraggio delle interruzioni online, l'ha definita la più grande interruzione globale mai registrata, con 10,6 milioni di segnalazioni da tutto il mondo.

L'interruzione ha avuto un effetto a catena particolarmente pesante su individui e aziende di tutto il mondo che si affidano a Whatsapp per comunicare con amici, familiari, colleghi e clienti.

Facebook ha impiegato quasi sei ore per riportare i servizi online, anche se all'inizio lentamente. Ironia della sorte, l'interruzione è stata così pervasiva che Facebook ha dovuto ricorrere all'utilizzo di Twitter, la sua piattaforma rivale, per ottenere aggiornamenti nel mondo.

Alla vasta comunità di persone e aziende in tutto il mondo che dipendono da noi:siamo spiacenti. Abbiamo lavorato duramente per ripristinare l'accesso alle nostre app e ai nostri servizi e siamo felici di comunicare che stanno tornando online ora. Grazie per sopportarci.

— Facebook (@Facebook) 4 ottobre 2021

Internet e la sua faccia visibile all'esterno (il World Wide Web) è una macchina straordinariamente tollerante agli errori. È stato progettato per essere resiliente e il Web non è mai andato giù del tutto. In quanto tali, interruzioni globali come questa sono piuttosto rare.

Ma accadono. Con imbarazzo di Google, molti dei suoi servizi tra cui Gmail, YouTube, Hangouts, Google Calendar e Google Maps sono andati offline per circa un'ora a dicembre dello scorso anno.

E nel giugno di quest'anno, anche una società di cloud computing che fornisce servizi a clienti come The Guardian, New York Times, Reddit e The Conversation è andata offline.

Cosa lo ha causato?

Sebbene la direzione di Facebook si sia scusata, non ha fornito alcun indizio su ciò che ha causato l'interruzione.

Con i problemi di hacking che stanno diventando fin troppo comuni nell'ambiente odierno delle minacce alla sicurezza informatica, sorge la domanda se l'interruzione di Facebook possa essere stata il risultato di un hack riuscito. Ma questo sembra improbabile.

Secondo un rapporto di The Verge che fa riferimento al Chief Technology Officer e Vice President of Infrastructure di Facebook, sembra che il problema fosse probabilmente l'infrastruttura interna di Facebook.

Gli ingegneri di Facebook sono stati inviati a uno dei data center dell'azienda in California per lavorare sul problema, il che implica che non erano in grado di accedere da remoto al data center.

Gli esperti hanno affermato che l'interruzione potrebbe provenire solo dall'interno dell'azienda. È probabile che gli ingegneri di Facebook abbiano inavvertitamente apportato modifiche alla configurazione della rete, creando una serie di problemi a cascata.

Tali eventi sono già accaduti, anche se non con un effetto così catastrofico.

Tuttavia, dato il modo altamente confidenziale in cui Facebook gestisce la sua rete, non è possibile sapere esattamente cosa sia successo con la configurazione della rete. Probabilmente non ci verrà mai detto.

Alla vasta comunità di persone e aziende in tutto il mondo che dipendono da noi:siamo spiacenti. Abbiamo lavorato duramente per ripristinare l'accesso alle nostre app e ai nostri servizi e siamo felici di comunicare che stanno tornando online ora. Grazie per sopportarci.

— Facebook (@Facebook) 4 ottobre 2021

Un problema con il server dei nomi di dominio

A supporto della spiegazione della configurazione di rete c'è il fatto che i messaggi di errore che apparivano quando le persone cercavano di contattare facebook.com e whatsapp.com indicavano che si trattava di un problema DNS. Quindi i siti web esistevano ancora, ma non potevano essere raggiunti.

DNS sta per Domain Name Server ed è descritto come la "rubrica di Internet". Traduce i nomi di dominio letti da noi in indirizzi Internet codificati (indirizzi IP) per essere letti dai computer.

Quando inserisci nel tuo browser un nome di dominio come "facebook.com" o "whatsapp.com", viene consultato il Domain Name Server e viene chiamato il corrispondente indirizzo Internet codificato, l'IP.

Quando tutto funziona come dovrebbe, l'utente viene quindi connesso al dominio richiesto. Sulla base delle prove raccolte da fonti esperte vicine a Facebook, sembra molto improbabile che l'interruzione sia stata causata da un attacco esterno.

Interviene un informatore

L'interruzione di Facebook si è verificata solo poche ore dopo che il programma 60 Minutes con sede negli Stati Uniti ha mandato in onda un'intervista incendiaria con l'ex dipendente di Facebook e informatore, la 37enne laureata ad Harvard Frances Haugen.

In una denuncia alle forze dell'ordine federali e nell'intervista, Haugen sostiene che l'app Instagram di Facebook sta danneggiando le ragazze adolescenti e che la stessa ricerca di Facebook indica che la società "amplifica l'odio, la disinformazione e i disordini politici, ma la società nasconde ciò che sa".

Per supportare le accuse, Haugen ha condiviso più di 10.000 pagine di documentazione interna con la US Securities and Exchange Commission, tutte cose piuttosto schiaccianti. Ha detto:"La cosa che ho visto su Facebook più e più volte è che c'erano conflitti di interesse tra ciò che era buono per il pubblico e ciò che era buono per Facebook, e Facebook ha scelto più e più volte di ottimizzare per i propri interessi, come fare più soldi."

Data la tempistica dell'intervista e l'interruzione globale di Facebook, è naturale chiedersi se i due eventi siano collegati. Tuttavia, in assenza di prove definitive a sostegno di questa teoria, non è stato stabilito un nesso causale tra i due eventi.

Ma considerando la gravità delle accuse di Haugen e il peso delle prove oggettive sotto forma di migliaia di documenti privilegiati, è chiaro che sono necessarie ulteriori indagini.

Facebook ha circa 2,89 miliardi di utenti attivi mensili e una capitalizzazione di mercato di 1,21 trilioni di dollari. Sotto ogni punto di vista, è un'azienda grande e potente con una grande influenza. Ora è il momento di far luce sulla sua etica, o sulla sua mancanza.

Si spera che non ci siano più interruzioni per rallentare questo processo.