Il terrificante crollo di un grattacielo di fronte all'oceano a Surfside, in Florida, ha sollevato preoccupazioni sul fatto che altri edifici possano essere vulnerabili.

È importante che inquilini e proprietari si rendano conto che non è necessario essere un ingegnere strutturale per identificare i segnali di potenziali problemi, afferma Mehrdad Sasani, professore di ingegneria civile e ambientale al Northeastern.

Sasani non crede che la distruzione di Champlain Towers South sia un segnale di avvertimento che altri edifici ben mantenuti negli Stati Uniti sono ad alto rischio. Ma aggiunge che ciò potrebbe cambiare non appena saranno disponibili ulteriori informazioni sul crollo di Surfside e che gli inquilini che notano grandi crepe negli elementi strutturali in cemento, o casi di cemento che si sta sgretolando, dovrebbero chiedere consiglio a un ingegnere strutturale.

Almeno 18 persone sono morte e 145 sono disperse nel parziale crollo del condominio fronte mare di 12 piani.

"Con un occhio meno esperto puoi identificare, 'È qualcosa che devo comunicare a un professionista?'", ha detto Sasani durante un evento Facebook Live del nord-est mercoledì. "Naturalmente non è necessario dire nella prima fase, 'Ho bisogno di una valutazione completa.' Possiamo potenzialmente portare un ingegnere strutturale per esaminare le aree che ti preoccupano un po'.

"Le crepe, in particolare le crepe spalancate negli elementi strutturali, lo schiacciamento e la scheggiatura del calcestruzzo, e potenziali segni di corrosione dell'armatura, sono quelli che richiederebbero un'ulteriore valutazione da parte dei professionisti."

Hai parlato del crollo del 1986 dell'Hotel New World a Singapore che ha ucciso 33 persone come un altro tipo di esempio di avvertimento.

In quell'edificio gli occupanti vedevano che il cemento sul pavimento del garage si stava sgretolando. Stavano andando dal proprietario, che era il progettista dell'edificio, e lui stava dicendo loro:"No, va bene". E poi l'edificio è crollato. Quindi, se vedi che qualcosa non va, devi agire.

Perché questi tipi di catastrofici crolli di edifici sono così rari? Perché non li vediamo accadere più spesso?

Quando progettiamo edifici, vogliamo che si comportino in modo duttile. E ciò significa che se per qualsiasi motivo dovessero fallire, fallirebbero con grazia con un avvertimento sufficiente in modo tale che le persone che si trovano all'interno abbiano abbastanza tempo per reagire correttamente e sopravvivere.

Questo caso ovviamente non è stato un fallimento così duttile. Apparentemente ci sono voluti circa 10-12 secondi. La natura del crollo ti porterebbe a caratteristiche specifiche dell'edificio e/o delle fondamenta che potrebbero spiegare un cedimento improvviso.

Come definiresti il ​​progetto strutturale dell'edificio?

Il sistema del pavimento è costituito dalla cosiddetta lastra piana:lastre di cemento spesse otto pollici che poggiano direttamente su colonne.

Non ci sono travi sotto la soletta. Questo è un design molto economico. Sfrutta meglio l'altezza, quindi molto spesso utilizzata in edilizia.

Una modalità di cedimento che potrebbe verificarsi con la piastra piana è la cosiddetta rottura per taglio a punzonamento:la lastra perfora la colonna e cade. E se si trova su un piano più alto, il peso potrebbe far crollare l'edificio. Se si trova a un piano inferiore, potrebbe esporre una lunghezza maggiore delle colonne che le renderebbe più instabili e, in particolare se danneggiate, ciò potrebbe portare a un progressivo collasso.

Mentre le indagini sul crollo continuano, qual è una nuova potenziale causa che ha attirato la tua attenzione?

Un resoconto di un testimone oculare, almeno per me, è più prezioso di qualsiasi altra informazione. Gli occupanti del primo piano sono riusciti a scappare dal crollo e hanno notato che il ponte della piscina, che è il tetto del garage, è caduto prima e poi l'edificio è crollato.

Tali informazioni, oltre al potenziale guasto che potrebbe verificarsi nell'edificio, porterebbero in questo momento, tra gli altri possibili scenari, a una probabile sequenza di collasso:poiché il tetto del garage stava crollando all'esterno dell'edificio, ha potenzialmente imposto ulteriori sollecitazioni all'edificio che hanno portato al cedimento del taglio per punzonatura e/o all'instabilità delle colonne e potenzialmente hanno amplificato i danni già esistenti in alcune colonne del garage.

Quindi tutte queste cose potrebbero riunirsi. In generale, il crollo non si verifica a causa di una cosa. Di solito ci sono diversi fattori e problemi tutti uniti insieme che portano a un fallimento così disastroso.

Anche l'acqua, e in particolare il drenaggio, è stato un argomento di discussione. È possibile che uno scarso drenaggio abbia provocato la caduta delle torri?

Acqua e sale nell'aria possono danneggiare il calcestruzzo. Quindi questo è un modo in cui l'acqua può avere un impatto sull'edificio.

Non l'ho visto sui disegni che ho, ma l'ispettore nel 2018 ha fatto riferimento al fatto che il ponte della piscina è stato progettato per essere piatto. E a causa di quella struttura, a quanto pare l'acqua non poteva defluire, e nel tempo ha iniziato a danneggiare la terrazza della piscina e il pavimento del garage. Quei danni potrebbero aver contribuito al crollo.