Vantaggi:
1. Risorse rinnovabili :Le plastiche a base alimentare derivano da fonti vegetali rinnovabili come mais, canna da zucchero o oli vegetali, il che le rende meno dipendenti dai combustibili fossili non rinnovabili.
2. Biodegradabilità :Molte plastiche a base alimentare sono biodegradabili e compostabili, il che significa che possono essere scomposte dai microrganismi in elementi naturali nel tempo. Ciò riduce l’accumulo di rifiuti di plastica nelle discariche e negli oceani.
3. Riduzione dell'impronta di carbonio :La produzione di plastica a base alimentare spesso ha un’impronta di carbonio inferiore rispetto alla plastica tradizionale ricavata dal petrolio. Questo perché le piante assorbono anidride carbonica durante la loro crescita, compensando alcune delle emissioni di gas serra associate alla produzione.
4. Riduzione potenziale dell'inquinamento da plastica :Sostituendo la plastica convenzionale con alternative a base alimentare, la quantità complessiva di rifiuti di plastica potrebbe essere potenzialmente ridotta, creando ambienti più puliti.
5. Percezione del consumatore :Molti consumatori considerano la plastica di origine alimentare come un’opzione più rispettosa dell’ambiente, che può influenzare positivamente il comportamento dei consumatori e incoraggiare l’uso di prodotti sostenibili.
Svantaggi:
1. Disponibilità e costi limitati :La plastica a base alimentare attualmente costituisce solo una piccola parte del mercato complessivo della plastica e i suoi costi di produzione possono essere più elevati rispetto alla plastica tradizionale. Ciò limita la loro adozione diffusa e la loro convenienza.
2. Biodegradabilità incoerente :La biodegradabilità della plastica a base alimentare può variare a seconda del materiale specifico, delle condizioni ambientali e degli impianti di compostaggio. Alcune plastiche a base alimentare possono degradarsi solo in specifiche condizioni di compostaggio industriale che non sono sempre ampiamente disponibili.
3. Concorrenza per le risorse alimentari :L’uso di colture alimentari per produrre plastica solleva preoccupazioni sulla concorrenza con la produzione alimentare per le scarse risorse terrestri e idriche. Ciò potrebbe potenzialmente avere un impatto sulla sicurezza alimentare, soprattutto nelle regioni in cui le scorte alimentari sono già limitate.
4. Preoccupazioni sulla durabilità :Alcune plastiche a base alimentare possono avere una durata e una resistenza inferiori rispetto alle plastiche tradizionali. Ciò potrebbe limitarne l'idoneità per determinate applicazioni in cui sono richieste prestazioni elevate.
5. Potenziale di Greenwashing :Il termine "biodegradabile" a volte può essere fuorviante, poiché alcune plastiche a base alimentare possono degradarsi solo in condizioni specifiche che non sempre sono soddisfatte negli scenari del mondo reale. Ciò può portare al greenwashing, in cui i prodotti vengono commercializzati come rispettosi dell’ambiente senza considerare appieno il loro impatto complessivo.
In conclusione, le plastiche di origine alimentare offrono potenziali vantaggi in termini di biodegradabilità e ridotto impatto ambientale. Tuttavia, è necessario affrontare le sfide legate ai costi, alla disponibilità, alle condizioni di biodegradabilità e alla concorrenza per le risorse affinché diventino un’alternativa veramente sostenibile alla plastica tradizionale.
