Nell'embrione in via di sviluppo, le cellule devono organizzarsi con precisione per formare tessuti e organi funzionali. Ad esempio, gli organi interni, come cuore, polmoni e intestino, devono svilupparsi sui lati corretti del corpo per garantire il corretto funzionamento. Questo processo, noto come modello sinistra-destra (LR), è essenziale per il normale sviluppo e la sopravvivenza.

Un team di ricercatori guidato dal dottor Masaaki Mishina e dal professor Yoshinori Saijoh dell'Istituto nazionale di biologia di base in Giappone ha identificato un meccanismo molecolare chiave che garantisce il corretto posizionamento degli organi durante il modello LR. I loro risultati, pubblicati sulla rivista "Nature Communications", fanno luce sui complessi percorsi di segnalazione che orchestrano lo sviluppo del nostro piano corporeo.

I ricercatori si sono concentrati sul ruolo di una proteina chiamata Lefty2 nel modello LR. Lefty2 è noto per svolgere un ruolo cruciale nello stabilire l'asimmetria LR inibendo la segnalazione di una proteina chiamata Nodal, che è essenziale per lo sviluppo del lato sinistro del corpo. Tuttavia, l’esatto meccanismo con cui Lefty2 ottiene questa inibizione non è stato completamente compreso.

Utilizzando una combinazione di approcci molecolari e genetici, i ricercatori hanno scoperto che Lefty2 interagisce con un'altra proteina chiamata Cryptic, che è espressa sul lato destro dell'embrione. Questa interazione porta all'inibizione della segnalazione nodale specificamente sul lato destro, consentendo al lato sinistro di svilupparsi normalmente.

I ricercatori hanno inoltre dimostrato che questo meccanismo è essenziale per il corretto posizionamento degli organi interni. Hanno scoperto che l’interruzione dell’interazione tra Lefty2 e Cryptic ha portato alla randomizzazione delle posizioni degli organi, portando ad anomalie dello sviluppo e letalità embrionale.

"Questi risultati forniscono nuove informazioni sui meccanismi molecolari alla base del modello LR e sullo sviluppo del nostro piano corporeo", afferma il dott. Mishina. "La comprensione di questi intricati percorsi di segnalazione potrebbe aprire la strada a interventi terapeutici in caso di anomalie congenite che insorgono a causa di interruzioni nel modello LR."

Questa ricerca amplia la nostra conoscenza dei processi fondamentali che governano lo sviluppo embrionale e potrebbe avere implicazioni per la comprensione e il trattamento dei disturbi dello sviluppo in futuro.