Un nuovo studio sostiene che i "transitori di classe sociale" - persone che si spostano tra diverse classi socioeconomiche nel corso della loro vita - portano sul posto di lavoro un insieme di competenze unico e prezioso.

"Le persone che passano da una classe all'altra possono imparare a relazionarsi con le persone in modo più qualificato, e sono incredibilmente utili nei gruppi, in quanto possono capire persone di ogni ceto sociale, ", ha affermato Sean Martin, professore della Darden School of Business dell'Università della Virginia, coautore del nuovo studio. "Però, può anche essere un'esperienza estenuante e persino isolante per quella persona".

Martin e il suo coautore, Stéphane Côté, professore dell'Università di Toronto, ha descritto le diverse esperienze di persone in transizione di classe sociale e il "kit di strumenti culturali" che hanno acquisito in un documento accettato dal Academy of Management Review .

Hanno attinto da ricerche precedenti per spiegare come la direzione della transizione di qualcuno (verso l'alto o verso il basso), il ritmo della transizione e il tempo trascorso in nuovi ambienti hanno influito sul comportamento.

La ricerca sembrava personale per Martin, che ha iniziato la sua vita in quella che descrive come la classe medio-bassa e ha frequentato scuole che sono state successivamente chiuse quando non sono riuscite a raggiungere i livelli di rendimento di base. I suoi genitori si sono fatti strada nella propria carriera, la famiglia passò rapidamente tra le classi sociali e Martin stesso alla fine si fece strada attraverso il college e ottenne un dottorato in una scuola della Ivy League, Università Cornell.

"È stata una combinazione di duro lavoro e opportunità strutturali che ho avuto che altri non hanno, " ha detto. "Mi sono sentito molto fortunato e fortunato, ma mi sono anche reso conto rapidamente che non conoscevo tutte le regole tra le persone in cui mi trovavo."

Ricorda di essere rimasto perplesso dal lussuoso processo di reclutamento impiegato dai college d'élite e di presentarsi agli eventi con l'abbigliamento "sbagliato" quando apparentemente tutti gli altri sapevano esattamente cosa indossare.

"Mi sembrava quasi di fare un cambio estero, studiare in un nuovo paese, " ha detto. "Onestamente, A volte mi sento ancora così".

Però, come sostiene Martin nel giornale, quel senso di spostamento può essere un vantaggio perché si aggiunge a ciò che lui e Côté chiamano "strumento culturale".

Proprio come gli espatriati apprendono le abilità sociali di cui hanno bisogno per adattarsi in un paese diverso, le persone che si spostano in una classe sociale diversa acquisiscono gli strumenti necessari per adattarsi in quegli ambienti e diventare più abili nel relazionarsi con diversi gruppi di persone.

L'effetto sembra essere più pronunciato tra coloro che hanno effettuato transizioni più grandi. In un set di dati empirici che testano i loro argomenti, Martin ha trovato prove che coloro che hanno effettuato le transizioni più grandi sembrano anche essere i più esperti culturalmente, perché hanno acquisito sempre più strumenti muovendosi attraverso più classi sociali.

Anche il momento e la direzione della transizione – verso l'alto o verso il basso – contano. Secondo il loro documento, gli individui che si spostano verso l'alto possono avere maggiori probabilità di espandere e utilizzare il loro kit di strumenti culturali, mentre quelli che si muovono verso il basso possono essere meno probabili, probabilmente come una forma di autoconservazione. Allo stesso modo, coloro che iniziano la loro traiettoria ascendente nell'infanzia probabilmente si adattano più facilmente di quelli che iniziano più tardi nell'età adulta.

Nel posto di lavoro, le persone in transizione di classe sociale possono utilizzare gli strumenti che hanno acquisito per "prendere di mira" particolari gruppi, adottare manierismi o costumi per essere visto come un membro, Martin e Côté scrivono. Possono anche "intermediari, " attingendo alle loro esperienze uniche per costruire un ponte tra due diversi gruppi, o "miscela, "condividere le proprie esperienze per contribuire a promuovere un luogo di lavoro più inclusivo e culturalmente sensibile.

Queste abilità possono rendere i dipendenti in transizione molto preziosi, perché possono "connettersi con persone di varie categorie di diversità per migliorare la qualità delle relazioni, consentire il flusso di informazioni tra i membri del gruppo, migliorare il coordinamento e ridurre i conflitti tra i membri del gruppo, " scrivono Martin e Côté.

Però, quelle abilità hanno degli svantaggi.

"È meraviglioso avere una persona in grado di comprendere persone di ogni ceto sociale, ma per loro può essere estenuante e anche socialmente isolante, " disse Martino.

Di conseguenza, alcuni transizioni di classe sociale potrebbero scegliere di non usare le loro abilità uniche, o cercare di nascondere il loro sfondo, soprattutto se altri fattori come razza e genere potrebbero influenzare il modo in cui vengono percepiti.

Martin spera che il suo articolo aiuterà sia i soggetti in transizione di classe sociale che i loro datori di lavoro a vedere il loro valore unico, e comprendere meglio come la classe e lo stato socioeconomico possono influenzare le dinamiche del posto di lavoro.

"Le aziende d'élite tendono ad assumere persone provenienti da ambienti privilegiati, che lo vogliano o no, e spero che questo possa far luce su come ciò potrebbe influire negativamente sulle prestazioni, " Egli ha detto.