I ricercatori dell’Università di Bristol hanno sviluppato un nuovo tipo di metamateriale acustico che può essere utilizzato per creare un riflettore sonoro. Il materiale, realizzato con mattoncini simili a LEGO, può essere utilizzato per focalizzare le onde sonore in un raggio stretto, che potrebbe avere una gamma di applicazioni in settori quali l’imaging medico, i test non distruttivi e le comunicazioni subacquee.

Il nuovo metamateriale acustico è costituito da una serie di piccoli mattoncini di plastica, ognuno dei quali ha all’incirca le dimensioni di un francobollo. I mattoni sono disposti secondo uno schema specifico, che crea una struttura con un indice di rifrazione negativo. Ciò significa che le onde sonore che viaggiano attraverso il materiale vengono piegate nella direzione opposta alla normale.

Progettando attentamente la struttura dei mattoni, i ricercatori sono stati in grado di creare un materiale in grado di focalizzare le onde sonore in un raggio stretto. Questo raggio può essere orientato modificando la disposizione dei mattoncini, il che rende possibile creare un riflettore sonoro che può essere spostato.

I ricercatori affermano che il loro nuovo metamateriale acustico potrebbe avere una vasta gamma di applicazioni. Ad esempio, potrebbe essere utilizzato per focalizzare le onde ultrasoniche per l’imaging medico o per rilevare crepe nei materiali per test non distruttivi. Potrebbe essere utilizzato anche per le comunicazioni subacquee, dove è importante la capacità di focalizzare le onde sonore su lunghe distanze.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Nature Communications.