L'arenaria e il calcare sono rocce comuni in tutto il mondo. Creano alcuni dei paesaggi drammatici che puoi trovare in tutti gli Stati Uniti. Come rocce sedimentarie, condividono alcune somiglianze. Tuttavia, le loro diverse origini e composizioni li rendono unici.

Composizione

Il calcare è definito come composto principalmente da carbonato di calcio, che spesso proviene da materiale vegetale e animale come i gusci dei molluschi.

L'arenaria non è definita da alcuna sostanza. È costituito da particelle di sabbia, che vanno da 0,0063 a 2 mm di dimensione. Spesso contiene quarzo, anche se non è necessario. Altri componenti comuni di arenaria includono feldspato, mica, frammenti litici e particelle biogeniche.

Formazione

L'arenaria è formata dalla rottura di rocce più grandi a causa degli agenti atmosferici e dell'erosione, nonché da processi che si verificano all'interno della roccia, di solito di natura biologica ma a volte chimica.

Il calcare si forma spesso da interi o pezzi di una varietà di organismi che contengono carbonato di calcio, come molluschi, echinoidi e coralli. La maggior parte dei letti di calcare si forma in ambienti marini in cui si accumulano grandi depositi di organismi e precipitazione carbonatica nel tempo.

Classificazione

L'arenaria è spesso classificata in base al tipo di granella che contiene in grande quantità. Ad esempio, l'arenaria ferrigna denota un alto contenuto di ferro. Le classificazioni più avanzate utilizzate dai geologi combinano le descrizioni di consistenza e composizione.

Il calcare può essere descritto in modo informale dal tipo di carbonato che contiene, come calcite, aragonite e dolomite. Ancora una volta, i geologi usano classificazioni più complicate per descrivere il calcare in base a tessitura, formazione e composizione.

Aspetto

Molte rocce sedimentarie, come l'arenaria, mostrano una stratificazione visibile in strati. Questo modello distinto può aiutare a determinare come una roccia è stata formata in base all'angolo e alla profondità di ogni strato.

Il calcare non ha il modello di stratificazione che fa la pietra arenaria. Alcuni calcari sono composti interamente da materiale organico che può essere chiaro a occhio nudo. Altri calcari sono più compatti e quindi meno differenziati.

Curiosità

Gli agenti atmosferici calcarei hanno creato paesaggi drammatici. La regione di Kwangsi nella Cina meridionale ha vaste formazioni formate dalla soluzione di calcare in acqua. Carlsbad Caverns nel New Mexico è un'elaborata serie di grotte calcaree. Le spettacolari stalattiti e stalagmiti trovate in tali grotte sono causate dal gocciolamento di acqua contenente carbonato di calcio disciolto.