La nostra comprensione collettiva delle conseguenze meteorologiche estreme del cambiamento climatico non è eccezionale. Hollywood, la grande cartina di tornasole culturale, ci fornisce alcune informazioni interessanti sui potenziali effetti di un ecosistema alterato. Prima di capire in che modo i cambiamenti climatici influenzano il nostro tempo, dobbiamo rispondere alla domanda:cos'è la corrente a getto?
Nel film del 2004 "The Day After Tomorrow", l'arresto delle correnti nell'Oceano Atlantico crea una potente supertempesta che ghiaccia sull'intero emisfero settentrionale. Poi il film "Geostorm" del 2017 ha portato tsunami, stormi di violenti tornado e una sorta di geyser di fiamme che attualmente non sono presenti nel menu geotermico della Terra.
Il punto è che le persone più modestamente informate sono consapevoli che il tempo sta cambiando, ma se chiedi a una persona a caso per strada come sarà nella loro comunità tra 10 o 50 anni, la maggior parte di noi probabilmente non potrebbe nemmeno azzardare un'ipotesi. .
A causa della natura del loro lavoro, gli scienziati del clima ne sanno più di tutti noi, ma anche loro non sempre sono d’accordo sui modi in cui i cambiamenti climatici influenzeranno il tempo in luoghi specifici. Nel 2012, uno studio controverso ha messo in discussione le idee precedentemente accettate sui meccanismi attraverso i quali i cambiamenti climatici influenzeranno il nostro tempo:temperature più calde si tradurranno in più ondate di caldo, estati più calde porteranno siccità peggiori, l’atmosfera più calda tratterrà più acqua, con conseguente precipitazioni più abbondanti. e inondazioni.
Tutto ciò potrebbe essere vero, ma questo studio suggerisce che potrebbe accadere anche qualcos’altro:che il flusso relativamente prevedibile del clima terrestre sta cambiando. A causa delle alterazioni nel comportamento della corrente a getto, soprattutto alle medie latitudini, i modelli meteorologici si “bloccano” per periodi più lunghi, intensificando gli effetti sul terreno, provocando gravi siccità, inondazioni e intense ondate di caldo.
Questa idea è stata controversa, in parte perché l’avanguardia della ricerca ha sempre i suoi sostenitori e detrattori. Ma uno studio pubblicato sulla rivista Nature Scientific Reports rafforza questa idea secondo cui il cambiamento climatico sta alterando i nastri trasportatori del vento che producono il clima in tutto il mondo in un modo che favorisce anomalie meteorologiche estreme e di lunga durata. Questa animazione della NASA del 2012, creata utilizzando le osservazioni meteorologiche e climatiche del set di dati MERRA della NASA, mostra uno schema di 30 giorni nella corrente a getto dell'emisfero settentrionale. I modelli delle correnti a getto stanno cambiando:chiaro e semplice.
Ci sono quattro correnti a getto primarie:la corrente a getto polare e la corrente a getto subtropicale, due di ciascuna. Le correnti a getto subtropicali esistono più vicino all'equatore, mentre le correnti a getto polari esistono sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale.
Le correnti a getto sono correnti d'aria atmosferiche elevate che si muovono da ovest a est, guidate dalla rotazione terrestre. Un getto d'aria si forma quando masse d'aria calda si incontrano con una massa d'aria fredda nell'atmosfera.
Capita anche che influenzino il nostro tempo. Sebbene i venti del flusso di una corrente a getto si muovano in una sola direzione, la differenza di temperatura tra i poli nord e sud e l'equatore trascina questi venti in schemi di onde serpeggianti da nord a sud. Ma se le temperature ai poli cambiano più rapidamente di quelle all'equatore, i doppi vincoli sulle correnti a getto diventano squilibrati.
"Proprio come un cavo coassiale funge da guida d'onda per fornire onde elettromagnetiche ai nostri televisori con una perdita di energia minima", afferma via e-mail l'autore principale Michael Mann, professore di scienze atmosferiche alla Penn State, "l'atmosfera tende a confinare le onde nel getto flusso in modo tale da consentire loro di viaggiare sempre con una minima perdita di energia."
Quando la differenza di temperatura tra il polo e l'equatore è grande, il flusso della corrente a getto diventa più forte e le onde più corte. Quando i poli si riscaldano a un ritmo più rapido rispetto alle regioni equatoriali, come sta accadendo in questo momento, è più efficiente che le onde atmosferiche si allunghino e che il flusso diventi più debole.
"Questi ampi meandri nord-sud sono associati sia a condizioni meteorologiche estreme che a condizioni meteorologiche che rimangono bloccate sul posto, portando a persistenti siccità regionali, inondazioni, ondate di caldo, ecc.", afferma Mann. "Dimostriamo che il cambiamento climatico sta rendendo più comune un modello di temperatura che supporta tali condizioni."
E non c'è bisogno di guardare lontano per trovare prove di condizioni meteorologiche estreme che martellano particolari punti del globo per lunghi periodi. Nel 2010, un intenso sistema di bassa pressione in Pakistan ha provocato piogge monsoniche senza precedenti che hanno provocato inondazioni, uccidendo 2.000 persone e distruggendo le case, i raccolti e i mezzi di sussistenza di altri 18 milioni. Anche i sistemi di alta pressione estrema associati al caldo e alla siccità sono rimasti bloccati per lunghi periodi di tempo, provocando eventi come l’ondata di caldo europeo del 2003, che si stima abbia causato 35.000 morti, l’ondata di caldo e gli incendi boschivi russi del 2010, il L'ondata di caldo e la siccità del 2011 in Oklahoma e Texas e gli incendi in California del 2015, solo per citarne alcuni.
Quindi, ora che speriamo di capire meglio come i cambiamenti climatici potrebbero influenzare le nostre vite qui sulla superficie terrestre, Mann e i suoi coautori stanno esaminando come queste informazioni possano aiutarci in futuro:
"Speriamo che questo documento possa informare il discorso più ampio sui rischi reali che il cambiamento climatico comporta per noi", afferma. "In secondo luogo, potrebbe anche esserci l'opportunità di utilizzare le informazioni per provare a prevedere quando è più probabile che si verifichino eventi meteorologici estremi."
Questo è allarmanteNel marzo 2022 l'Antartide ha registrato la sua ondata di caldo più intensa mai registrata, con temperature che hanno raggiunto i 39 gradi C.
