1) Tasso di intervallo :La temperatura dell'atmosfera diminuisce con l'altitudine ad una velocità di circa 6,4 °C ogni 1.000 metri (3,5 °F ogni 1.000 piedi). Questo perché l'aria ad altitudini più elevate è meno densa di quella ad altitudini più basse e quindi può trattenere meno calore. Di conseguenza, l’aria in cima ad una montagna è più fredda dell’aria al livello del mare.
2) Raffreddamento adiabatico :Quando l'aria sale, si espande e si raffredda. Questo perché la pressione dell'aria diminuisce man mano che sale e man mano che l'aria si espande perde calore. La velocità di raffreddamento è di circa 10 °C ogni 1.000 metri (5,5 °F ogni 1.000 piedi). Ciò significa che l’aria in cima a una montagna è ancora più fredda di quanto lo sarebbe se si trovasse semplicemente a un’altitudine più elevata.
3) Neve e ghiaccio :La neve e il ghiaccio riflettono la luce solare, il che significa che non assorbono il calore. Ciò significa che l'aria vicino a neve e ghiaccio è più fredda dell'aria che non è vicino a neve e ghiaccio. Di conseguenza, l’aria in cima ad una montagna è ancora più fredda se sono presenti neve e ghiaccio.
La combinazione di questi tre fattori fa sì che l’aria in cima ad una montagna sia molto più fredda dell’aria al livello del mare. La differenza di temperatura può arrivare fino a 20 °C (36 °F). Per questo motivo è importante vestirsi in modo caldo durante le escursioni o il campeggio in montagna, anche d'estate.
