Le cadute di massi sono un evento comune nel Parco nazionale di Yosemite e possono rappresentare un pericolo per i visitatori e il personale del parco. Un nuovo studio condotto da scienziati dell'Università della California, Berkeley, ha scoperto che la frequenza delle cadute di massi nello Yosemite è strettamente legata alla temperatura delle rocce circostanti.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha analizzato i dati sulle cadute di massi avvenute nello Yosemite tra il 2008 e il 2017. I ricercatori hanno scoperto che il numero di cadute di massi aumentava in modo significativo durante i periodi di alte temperature, in particolare durante le ondate di caldo.

"I nostri risultati suggeriscono che il cambiamento climatico, che sta portando a temperature più calde nello Yosemite, probabilmente aumenterà la frequenza delle cadute di massi nel parco", ha detto l'autore principale dello studio Jeffrey Moore. "Ciò potrebbe rappresentare un rischio significativo per la sicurezza dei visitatori e del personale del parco e potrebbe anche danneggiare infrastrutture come strade e sentieri".

I ricercatori hanno scoperto che la relazione tra temperatura e cadute di massi era più forte nelle aree in cui le rocce erano fratturate o esposte agli agenti atmosferici. Queste aree sono più suscettibili alle cadute di massi perché il calore può causare l'espansione e la rottura delle rocce, rendendole più propense a staccarsi dalla parete rocciosa.

Dallo studio è inoltre emerso che la frequenza delle cadute di massi varia a seconda del tipo di roccia. Rocce come il granito e lo gneiss, comuni nello Yosemite, sono più suscettibili alle frane rispetto ad altri tipi di rocce come l'arenaria e il calcare.

I ricercatori affermano che le loro scoperte potrebbero aiutare i gestori dei parchi a sviluppare strategie per ridurre il rischio di caduta massi nello Yosemite. Ad esempio, i gestori dei parchi potrebbero chiudere le aree particolarmente sensibili alla caduta massi durante i periodi di alte temperature. Potrebbero anche installare dispositivi di mitigazione della caduta massi come recinzioni e reti per aiutare a prevenire la caduta di massi su strade e sentieri.

"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sulla relazione tra cambiamento climatico e cadute di massi", ha affermato Moore. "Queste informazioni possono essere utilizzate per proteggere i visitatori e il personale del parco e possono anche aiutare i gestori del parco a sviluppare strategie per adattarsi agli effetti del cambiamento climatico."

Oltre al rischio di caduta massi, si prevede che il cambiamento climatico causerà anche altri problemi nel Parco nazionale di Yosemite, come:

* Aumento delle inondazioni e degli smottamenti

* Incendi più frequenti e gravi

* Cambiamenti nella vita vegetale e animale

* Diminuzione del manto nevoso e del ghiaccio glaciale

Tutti questi cambiamenti potrebbero avere un impatto significativo sull'ecosistema del parco e sulla sua capacità di attrarre visitatori.