Sebbene non avessero accesso ai moderni strumenti scientifici utilizzati per studiare il clima della Terra, le civiltà del passato, comprese le antiche società dei pueblo del sud-ovest, risposero e si adattarono agli eventi climatici passati. I loro adattamenti erano spesso incentrati sul cambiamento della coltivazione, dell’ubicazione degli insediamenti e dell’uso delle risorse. Oggi, molte nazioni native svolgono un ruolo guida nello studio degli eventi climatici contemporanei (spesso in collaborazione con la scienza accademica e utilizzando una combinazione delle loro conoscenze ancestrali con tecniche scientifiche in aree chiamate "adattamento basato sulla comunità"), oltre a contribuire alla discussioni politiche locali e nazionali per la gestione ambientale. Mentre le risposte culturali del passato probabilmente non possono informare direttamente una politica globale sui futuri eventi climatici globali su scala attuale, i moderni detentori della conoscenza provenienti dalle nazioni native forniscono contributi vitali e continui alle discussioni contemporanee sul clima con intuizioni basate su tradizioni ed esperienze culturali.