Nell'anno successivo all'eruzione, gli scienziati hanno studiato l'evento per capire meglio cosa è successo e perché l'eruzione è stata così violenta. Una delle scoperte chiave è che l’eruzione è stata probabilmente causata da una combinazione di fattori, tra cui la posizione del vulcano, la sua forma e il tipo di magma coinvolto.
Il vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai si trova in una parte molto profonda dell'oceano, il che significa che il magma ha dovuto percorrere una lunga strada per raggiungere la superficie. Ciò ha permesso al magma di aumentare la pressione e diventare estremamente caldo. Quando finalmente il magma raggiunse la superficie, esplose con una forza incredibile, innescando lo tsunami.
Anche la forma del vulcano ha avuto un ruolo nella violenza dell'eruzione. Il vulcano è una caldera, ovvero un grande cratere collassato. La caldera era piena d'acqua, che fungeva da coperchio sul vulcano. Quando il magma raggiunse la superficie, fece bollire ed espandere rapidamente l'acqua, aumentando ulteriormente la pressione e rendendo l'eruzione ancora più violenta.
Anche il tipo di magma coinvolto nell'eruzione ha giocato un ruolo importante. Il magma era molto ricco di silice, che lo rendeva denso e viscoso. Ciò ha reso difficile al magma fluire facilmente e ha causato un aumento della pressione più rapidamente. Quando finalmente il magma colò, lo fece con forza esplosiva.
L'eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai è stata un potente promemoria del potere distruttivo dei vulcani. Ha inoltre evidenziato l’importanza di comprendere i fattori che possono contribuire alle eruzioni violente. Studiando questa eruzione, gli scienziati sperano di prevedere meglio le eruzioni future e mitigarne gli impatti.
Sulla scia dell’eruzione dell’Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, gli scienziati stanno ora prestando maggiore attenzione ad altri vulcani sottomarini in tutto il mondo. Alcuni di questi vulcani si trovano in aree densamente popolate, il che potrebbe mettere a rischio milioni di persone. Monitorando questi vulcani e studiando la loro attività, gli scienziati sperano di essere in grado di fornire avvisi tempestivi su potenziali eruzioni e contribuire a minimizzarne gli impatti.
