Gli scavi a Mapungubwe hanno rivelato una società complessa con una struttura sociale gerarchica, una metallurgia avanzata e reti commerciali a lunga distanza. La città ospitava anche una vasta popolazione di cacciatori-raccoglitori, che vivevano nella periferia della città e fornivano cibo, materie prime e manodopera all'élite urbana.
La presenza di cacciatori-raccoglitori a Mapungubwe sfida le visioni tradizionali del rapporto tra cacciatori-raccoglitori e agricoltori. Ciò suggerisce che i cacciatori-raccoglitori non furono semplicemente sostituiti dalle società agricole, ma potrebbero anche svolgere un ruolo vitale nel loro sviluppo.
I risultati di Mapungubwe hanno importanti implicazioni per comprendere le origini delle città e il ruolo dei cacciatori-raccoglitori nelle società complesse. Evidenziano anche la necessità di riconsiderare le nostre ipotesi sulla relazione tra diversi modi di vita e lo sviluppo della civiltà umana.
Ecco alcuni esempi specifici di come i cacciatori-raccoglitori si inseriscono nella prima città dell'Africa meridionale:
I cacciatori-raccoglitori fornivano cibo all’élite urbana, come carne, pesce e piante selvatiche.
I cacciatori-raccoglitori rifornivano la città di materie prime, come pelli, pellicce e piume.
I cacciatori-raccoglitori fornivano alla città manodopera, come la costruzione e la manutenzione delle infrastrutture.
Anche i cacciatori-raccoglitori giocavano un ruolo nelle reti commerciali della città, portando merci da regioni lontane.
In cambio del loro contributo, i cacciatori-raccoglitori avevano accesso alle risorse della città, come acqua, cibo e riparo. Hanno anche potuto partecipare alle attività sociali e culturali della città.
Il rapporto tra cacciatori-raccoglitori e agricoltori a Mapungubwe era complesso e dinamico. È stata una relazione reciprocamente vantaggiosa che ha permesso a entrambi i gruppi di prosperare. I risultati di Mapungubwe forniscono una nuova prospettiva sul rapporto tra cacciatori-raccoglitori e agricoltori e sottolineano l’importanza dei cacciatori-raccoglitori nello sviluppo di società complesse.
