I risultati mostrano che le rotture sismiche si sono verificate in una serie di eventi complessi a cascata, piuttosto che in una singola e semplice rottura. Questa nuova comprensione potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere e prevedere meglio i futuri terremoti.
La sequenza sismica Ridgecrest è iniziata il 4 luglio 2019, con un terremoto di magnitudo 6.4. Ciò è stato seguito da una serie di terremoti minori, incluso un terremoto di magnitudo 7.1 il 5 luglio. I terremoti hanno causato danni significativi all'area di Ridgecrest, inclusi edifici crollati e interruzioni di corrente.
La fitta rete di sismometri utilizzata nello studio è stata installata dalla Southern California Seismic Network (SCSN). L'SCSN è un progetto di collaborazione tra il California Institute of Technology e lo United States Geological Survey. La rete è composta da oltre 500 sismometri distribuiti in tutta la California meridionale.
I dati dei sismometri SCSN hanno permesso ai ricercatori di creare una mappa dettagliata del processo di rottura della sequenza sismica Ridgecrest. La mappa mostra che le rotture si sono verificate in una serie di eventi complessi e a cascata. Questa nuova comprensione potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere e prevedere meglio i futuri terremoti.
"La sequenza del terremoto di Ridgecrest è stata un evento complesso che ha coinvolto molteplici rotture su diverse faglie", ha affermato il dottor Zachary Ross, l'autore principale dello studio. “Il nostro studio fornisce uno sguardo dettagliato su come si sono verificate queste rotture e potrebbe aiutarci a comprendere e prevedere meglio i futuri terremoti”.
Lo studio ha anche scoperto che le rotture si sono verificate a una profondità di circa 10 chilometri (6 miglia). Si tratta di un terremoto meno profondo rispetto alla maggior parte degli altri terremoti avvenuti nella regione, che tipicamente si verificano a una profondità compresa tra 15 e 20 chilometri (da 9 a 12 miglia). La profondità minore della sequenza del terremoto Ridgecrest potrebbe aver contribuito al danno significativo causato.
"La profondità ridotta della sequenza del terremoto di Ridgecrest ha fatto sì che le scosse fossero più intense in superficie", ha affermato il dottor Ross. "Ciò potrebbe aver contribuito ai danni significativi causati dal terremoto."
Lo studio fornisce nuove informazioni sui complessi processi che si verificano sotto la superficie terrestre durante un terremoto. Questa nuova comprensione potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere e prevedere meglio i futuri terremoti e potrebbe anche contribuire a migliorare la progettazione di edifici resistenti ai terremoti.
