Un nuovo studio ha rivelato come la Cina gestisce le sue dighe lungo il fiume Lancang-Mekong, fornendo informazioni sulle strategie di gestione idrica del paese e sul loro potenziale impatto sui paesi a valle.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, ha analizzato i dati satellitari e i registri delle portate dei fiumi per esaminare il funzionamento di sei dighe sul fiume Lancang, il corso superiore del fiume Mekong. I ricercatori hanno scoperto che la Cina utilizza le sue dighe per immagazzinare acqua durante la stagione delle piogge e rilasciarla durante la stagione secca, una pratica nota come “idropeaking”.

L’idropeaking può avere una serie di impatti negativi sugli ecosistemi a valle, tra cui l’interruzione della migrazione dei pesci, la riduzione del trasporto di sedimenti e l’alterazione della temperatura dell’acqua. Lo studio ha scoperto che le dighe sul fiume Lancang hanno causato cambiamenti significativi nei modelli di flusso del fiume, con gli effetti più pronunciati che si verificano durante la stagione secca.

I ricercatori hanno anche scoperto che la Cina ha coordinato il funzionamento delle sue dighe per massimizzare la produzione di energia idroelettrica. Ciò ha portato a un aumento dei rilasci di acqua durante i periodi di picco della domanda di elettricità, che possono ulteriormente esacerbare gli impatti negativi dell’idropicco.

I risultati dello studio hanno importanti implicazioni per i paesi a valle, tra cui Tailandia, Laos, Cambogia e Vietnam, che dipendono dal fiume Mekong per l'acqua, il cibo e i trasporti. I cambiamenti nei modelli di flusso del fiume causati dalle dighe cinesi potrebbero avere impatti significativi sulle economie e sui mezzi di sussistenza di questi paesi.

Gli autori dello studio chiedono una maggiore trasparenza da parte della Cina riguardo alle sue operazioni di dighe e una maggiore cooperazione tra la Cina e i paesi a valle nella gestione del fiume Mekong. Raccomandano inoltre che la Cina adotti pratiche operative più sostenibili per ridurre al minimo gli impatti negativi sugli ecosistemi a valle.

Risultati chiave

* La Cina ha gestito le sue dighe sul fiume Lancang per immagazzinare acqua durante la stagione delle piogge e rilasciarla durante la stagione secca, una pratica nota come “idropeaking”.

*L’idropeaking può avere una serie di impatti negativi sugli ecosistemi a valle, tra cui l’interruzione della migrazione dei pesci, la riduzione del trasporto di sedimenti e l’alterazione della temperatura dell’acqua.

* Le dighe sul fiume Lancang hanno causato cambiamenti significativi nei flussi del fiume, con gli effetti più pronunciati che si verificano durante la stagione secca.

* La Cina ha coordinato il funzionamento delle sue dighe per massimizzare la produzione di energia idroelettrica, il che può esacerbare ulteriormente gli impatti negativi dell’idropeaking.

* I cambiamenti nei modelli di flusso del fiume causati dalle dighe cinesi potrebbero avere impatti significativi sulle economie e sui mezzi di sussistenza dei paesi a valle.

Consigli

* La Cina dovrebbe aumentare la trasparenza sulle sue operazioni di dighe e cooperare più strettamente con i paesi a valle nella gestione del fiume Mekong.

* La Cina dovrebbe adottare pratiche operative più sostenibili per ridurre al minimo gli impatti negativi sugli ecosistemi a valle.