Un team di ricercatori dell’Università dell’Alaska Fairbanks ha scoperto che il bacino del Canada, una regione dell’Oceano Artico a nord dell’Alaska e del Canada, ha una capacità ridotta di assorbire l’anidride carbonica dall’atmosfera. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, è il primo ad esaminare la capacità di accumulo del carbonio dell’oceano in un periodo di 16 anni.

I ricercatori hanno scoperto che il bacino del Canada ha assorbito una media di 23 milioni di tonnellate di anidride carbonica all’anno tra il 2003 e il 2018. Tuttavia, il tasso di assorbimento è diminuito del 25% in quel periodo di tempo. Il calo è dovuto principalmente alla diminuzione della quantità di ghiaccio marino nel bacino del Canada.

Il ghiaccio marino è importante per l’assorbimento del carbonio perché aiuta a creare una colonna d’acqua fredda e stabile che consente all’anidride carbonica di dissolversi. Quando il ghiaccio marino si scioglie, la colonna d’acqua diventa più calda e meno stabile, riducendo la sua capacità di assorbire anidride carbonica.

I risultati dello studio sono preoccupanti perché l’Oceano Artico è un importante serbatoio di carbonio. L’Oceano Artico assorbe circa il 10% dell’anidride carbonica rilasciata nell’atmosfera dalle attività umane. Se la capacità del bacino del Canada di assorbire l'anidride carbonica continua a diminuire, ciò contribuirà all'aumento dei livelli di anidride carbonica nell'atmosfera e all'effetto serra.

I ricercatori affermano che i loro risultati evidenziano la necessità di ridurre le emissioni di gas serra e di proteggere il ghiaccio marino artico.

"Il nostro studio mostra che l'Oceano Artico sta cambiando rapidamente e che la sua capacità di assorbire l'anidride carbonica sta diminuendo", ha affermato l'autrice principale, la Dott.ssa Marika Holland. "Questa è una seria preoccupazione perché l'Oceano Artico è un importante serbatoio di carbonio. Se non agiamo per ridurre le emissioni di gas serra, l'Oceano Artico diventerà una fonte di anidride carbonica nell'atmosfera, che contribuirà ulteriormente al cambiamento climatico. ."

Lo studio è stato finanziato dalla National Science Foundation e dalla National Oceanic and Atmospheric Administration.