I geografi della Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) hanno studiato il cambiamento climatico e l'uso del suolo nel Levante meridionale dall'ultima era glaciale. In collaborazione con altri ricercatori giordani, Israele e Palestina, hanno esaminato i depositi di polvere nelle antiche rovine, bacini idrici e campi terrazzati a est ea ovest della Valle del Giordano. I sedimenti dovrebbero consentire loro di trarre conclusioni sulle strutture degli insediamenti, raccolti, cambiamenti del paesaggio e fluttuazioni del clima.

Il Levante meridionale, che è la regione che copre la costa orientale del Mar Mediterraneo e il suo entroterra, è una delle regioni più storiche del mondo. È caratterizzato da siti biblici in Israele e Palestina, la convivenza di religioni diverse, e periodi di crescita e declino culturale. Nonostante il suo enorme significato storico, molti aspetti della regione non sono stati ben studiati, tra cui:quali fattori hanno facilitato l'ascesa dell'alta cultura dall'età del ferro al periodo bizantino? Quali relazioni commerciali e strutture agricole hanno assicurato la sopravvivenza ai margini del deserto? Cosa ha portato alla stagnazione e all'esodo intorno al 1000 d.C.?

Non sono solo gli storici e gli archeologi a porsi queste domande:lo fanno i geografi, pure, cercando risposte nella polvere, Per esempio. "Sappiamo ancora relativamente poco sui depositi di polvere durante il periodo dell'Olocene, " afferma il dott. Bernhard Lucke dell'Istituto di geografia della FAU. "Questo nonostante il fatto che le persone nel Levante dipendano dal trasporto di polvere dalla regione del Nilo che si deposita come terreno fertile di loess per migliaia di anni". un progetto finanziato dalla DFG, Lucke e altri scienziati dalla Giordania, Israele e Palestina hanno esaminato tali sedimenti che non solo forniscono indizi su come gli umani hanno usato la terra, ma sono anche eccellenti record climatici e possono persino indicare bruschi cambiamenti regionali nel clima. "Il terreno che gli archeologi di solito rimuovono il più rapidamente possibile per raggiungere i loro manufatti è ciò che troviamo più interessante, "dice Fortunato.

Prove di insediamento umano nella Valle del Giordano, compreso tutto, dalle rovine archeologiche e campi terrazzati a bacini idrici, sono di particolare interesse per i ricercatori. "Le rovine che giacciono sulla cresta di una collina contengono solo polvere eolica, o polvere trasportata dal vento, la cui età può anche essere determinata con precisione, " spiega Bernhard Lucke. Ciò significa che la polvere trovata in queste rovine è un ottimo riferimento per ulteriori ricerche, come su antichi campi terrazzati e bacini idrici che forniscono significativamente più prove del trasporto locale di sedimenti da parte dell'acqua e del reinsediamento umano. Indagini comparative dovrebbero aiutare a chiarire quali colture sono state impiantate sugli ormai erosi sistemi di terrazzamenti, se fossero utilizzati per scopi agricoli, o se avrebbero potuto servire a un altro scopo. L'analisi dei sedimenti nei serbatoi e nei rilievi adiacenti potrebbe, Per esempio, chiarire per quanto tempo un determinato luogo è stato popolato e quanto intensamente.

I ricercatori stanno concentrando le loro indagini sul periodo compreso tra l'età del ferro e il periodo bizantino. Durante questo periodo, il Levante meridionale ha sperimentato una crescita culturale senza precedenti che si è conclusa abbastanza bruscamente circa 1000 anni fa. "Ci sono molte teorie che cercano di spiegare questo declino, " dice Bernhard Lucke. "Si va dalla conquista e dalla rovina delle regioni da parte dei musulmani, devastazione causata dalle crociate, al cambiamento climatico improvviso. Vogliamo scoprire se i depositi di polvere nelle strutture archeologiche possono rivelare di più su queste teorie".