Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Washington ha rivelato come i primi mammiferi svilupparono la capacità di deglutire come i loro discendenti moderni. Lo studio, pubblicato sulla rivista *Current Biology*, ha analizzato un cranio fossilizzato di un mammifero simile a un toporagno vissuto 164 milioni di anni fa.
Il fossile, noto come *Eodelphis titijahensis*, è il primo esempio conosciuto di mammifero con una staffa completamente formata, un piccolo osso nell'orecchio medio essenziale per l'udito e l'equilibrio. La staffa è anche responsabile della trasmissione delle vibrazioni sonore dal timpano all'orecchio interno.
Nei mammiferi moderni, la staffa è attaccata all'incudine, un altro osso dell'orecchio medio, da un piccolo legamento chiamato arteria stapediale. Questo legamento aiuta a stabilizzare la staffa e le consente di muoversi liberamente. Tuttavia, nell'*Eodelphis* l'arteria stapediale non è presente.
I ricercatori ritengono che l'assenza dell'arteria stapediale nell'*Eodelphis* suggerisca che i primi mammiferi potrebbero aver avuto un modo diverso di udire ed equilibrarsi rispetto ai mammiferi moderni. Propongono che i primi mammiferi potrebbero aver utilizzato un legamento o un muscolo diverso per stabilizzare la staffa.
Lo studio ha inoltre scoperto che *Eodelphis* aveva un orecchio interno relativamente piccolo rispetto ai mammiferi moderni. Ciò suggerisce che i primi mammiferi potrebbero aver avuto un senso dell’udito meno sensibile rispetto ai mammiferi moderni.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sull’evoluzione dell’udito e della deglutizione nei mammiferi. Suggeriscono che i primi mammiferi potrebbero aver avuto un modo diverso di udire ed equilibrarsi rispetto ai mammiferi moderni e che potrebbero aver avuto un senso dell’udito meno sensibile.
I risultati di questo studio hanno implicazioni per la nostra comprensione dell’evoluzione dei mammiferi. Essi suggeriscono che i primi mammiferi potrebbero essere stati meno specializzati dei mammiferi moderni e che potrebbero aver avuto una gamma più ampia di adattamenti. Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché i mammiferi riuscirono a sopravvivere all’evento di estinzione che spazzò via i dinosauri 66 milioni di anni fa.
L'arteria stapediale è una struttura chiave dell'orecchio medio che aiuta a trasmettere le vibrazioni sonore dal timpano all'orecchio interno. Nella maggior parte dei mammiferi, l'arteria stapediale è attaccata alla staffa, un piccolo osso situato nell'orecchio medio. Tuttavia, nell'*Eodelphis* l'arteria stapediale non è presente. Ciò suggerisce che i primi mammiferi potrebbero aver avuto un modo diverso di trasmettere le vibrazioni sonore all’orecchio interno.
L'assenza dell'arteria stapediale nell'*Eodelphis* ha implicazioni anche per la nostra comprensione dell'evoluzione dell'udito nei mammiferi. Nei mammiferi moderni, l'arteria stapediale aiuta a stabilizzare la staffa e le consente di muoversi liberamente. Senza l’arteria stapediale, la staffa potrebbe non essere stata in grado di muoversi liberamente, il che avrebbe potuto influire sulla sensibilità dell’udito.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sull’evoluzione dell’udito e della deglutizione nei mammiferi. Suggeriscono che i primi mammiferi potrebbero aver avuto un modo diverso di udire ed equilibrarsi rispetto ai mammiferi moderni e che potrebbero aver avuto un senso dell’udito meno sensibile. Questi risultati potrebbero aiutare a spiegare perché i mammiferi riuscirono a sopravvivere all’estinzione che spazzò via i dinosauri 66 milioni di anni fa.
